Темные пути любви - Рэдклифф

- Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да. Нормально.

- Я сказала, что Тедди недавно звонила из гостиницы. Она оттуда съезжает и… ну, остается на ночь у меня.

- Поздравляю.

Секундная пауза.

- Прошлой ночью она спала на диване и, вполне возможно, эту ночь она проведет там же. Это ей решать. Я не намерена ее торопить.

Оден покачала головой и слабо улыбнулась.

- Я всерьез опасаюсь, что в вас вселились пришельцы. Думаю, ни твои, ни ее друзья вас бы не узнали.

- Вот тут я с тобой соглашусь, - рассмеялась Гейл. – Но я звоню тебе не поэтому, а чтобы поделиться сплетней.

- Да? А ну давай.

- Угадай, с кем Тедди сегодня обедала?

- Ох… господи, Гейл, ты же знаешь, я терпеть не могу эти угадайки. С кем?

- С Руной Дайр.

Оден резко выдохнула.

- Ты шутишь?! Кто-то наконец выволок ее на свет божий?

- Ага. Ты же знаешь, что они с Тедди над чем-то работают вместе?

- Знаю, но я еще не видела ни единого наброска. Тедди обещала мне их прислать, - она обошла свой стол и включила компьютер.

- Ну, по-видимому, Дайр хотела что-то обсудить, она связалась с Тедди и назначила встречу.

- Так она в городе?

- Ну, несколько часов назад была.

- Мне нужно идти, солнышко, - сказала Оден. Ее мозг яростно размышлял. – Удачи тебе сегодня вечером, независимо от того, кто где будет спать.

- Не переживай. Я представлю тебе полный отчет.

- Ну совсем уж полный не надо, - со смехом ответила Оден. – Позвони мне позже.

Как только Гейл повесила трубку, Оден открыла электронную почту.

-----Original Message-----

From: [email protected]

Sent: Sunday March 30, 3:30 PM

To: [email protected]

Subject: Re: Appointment

Priority: High

Мисс Дайр,

Прошу простить, что я пользуюсь слухами, но я случайно узнала, что сегодня в первой половине дня вы были в Филадельфии. Я понимаю, что уведомляю вас слишком поздно, но если вы еще будете находиться в городе, когда получите мое сообщение, и у вас будет время, то мне очень хотелось бы встретиться с вами, чтобы обсудить планы как вашей текущей работы, так и будущих произведений.

Я считаю, что это положило бы начало взаимовыгодному сотрудничеству между вами и Палмер Паблишинг. Готова встретиться с вами сегодня во второй половине дня или завтра в любое время. Буду рада, если вы выделите мне время в своем расписании.

Пожалуйста, перезвоните мне по номеру 215-555-8950 или сообщите на электронный адрес о ваших планах. С нетерпением жду встречи с вами в ближайшем будущем.

Оден Фрост

Директор Destiny Books, корпорация Палмер Паблишинг

Оден отправила сообщение и откинулась в кресле. Все, чего она хотела – это вернуться в кабинет Хейз. Она знала, что не может этого сделать, потому что Хейз пришла сюда поработать, впрочем, как и она сама. Плюс ко всему, у нее не было никакого разумного оправдания, чтобы заявиться к Хейз снова. А что важнее всего, ее чувства не имели ничего общего с работой. Она глянула на горы бумаг и рукописей на своем столе в отчаянной попытке найти хоть что-то, что сможет занять ее ум. Работы был непочатый край, но она не могла сосредоточиться даже на простейшем деле. К счастью, ее компьютер пискнул знакомым сигналом, оповещавшим о получении почты, и Оден быстро повернулась, чтобы просмотреть входящие. К своему удивлению, она увидела ответ Руны Дайр.

Она открыла его, просмотрела и нахмурилась. Прочла снова, но в сообщении было написано то же самое. Она медленно встала и вышла в коридор. Секундой позже она уже стучала в приоткрытую дверь Хейз.

- Входи, - сразу же откликнулась та.

Когда Оден вошла, Хейз стояла у окна и смотрела на площадь.

- Снег тает так быстро, - задумчиво проговорила Хейз. – Трудно поверить, что всего неделю назад мы были в самом сердце бурана.

- Пришло время быстрых перемен, - ответила Оден, подошла ближе и встала рядом с Хейз.

- Да, ты права, - пробормотала та. – Думаю, это оно и есть.

- Я только что получила очень странное письмо от Руны Дайр, - когда Хейз не ответила, Оден продолжила. – Я узнала, что она была в городе и написала ей с просьбой о встрече. В своем ответе она предложила мне переговорить с тобой.

Хейз отвела глаза от окна и встретилась с вопросительным взглядом Оден. Слегка извиняющимся тоном она произнесла:

- Руна Дайр – это я.

Оден не сразу поняла смысл сказанного. А потом ее захлестнул поток обрывков и фрагментов работ Дайр – слов, фраз и эпизодов, которые она практически знала наизусть. Одинокие, покинутые женщины - преданные любимыми, оставленные самой любовью – часто настолько сильно изломанные, что даже прикосновение любящих рук не могло исцелить их. Эти видения сменились другими, яркими образами страсти – нежные, мягкие ласки; яростные, волшебные моменты полного ослепления; темные желания и моменты отчаянного взаимопроникновения. Так это все написала ты? Все эти женщины – это ты сама? Их жажда, их страхи, их желания – на самом деле твои? Это ты несешь в себе такую боль? 

- Оден? – Хейз ожидала, что Оден может рассердиться на то, что она не рассказала ей о себе с самого начала, но никак не могла предвидеть это отстраненное, почти болезненное выражение в ее глазах. – Оден, ты сердишься?

- Сержусь? – Оден покачала головой, чувствуя себя слегка ошеломленно. – Нет, я… я просто удивлена. Я прочла все, что она… что ты написала, - чувства отказывались ей повиноваться, но она отчаянно пыталась осознать связь между женщиной, которая так много для нее значила, и работами, которые так сильно ее затронули. Это просто в голове не укладывалось. Правда, в одном она была уверена точно. – Ох, Хейз, ты – ты очень хороший писатель.

Сама того не желая, Хейз была польщена.

- То, что ты так думаешь, очень много значит для меня. Не знаю, почему я тебе раньше не рассказала. Просто для меня писать – это слишком личная вещь.

- А кто еще знает?

- Только Абель и Тэйн.

- Тэйн, - потрясенно повторила Оден. – Она и словом не обмолвилась.