Царь горы - Лео Сухов

Передать награды от Упорядоченного тоже было нельзя… Они навсегда оставались с человеком – и с его же смертью исчезали. Впрочем, люди, как и всегда, нашли способы обойти этот запрет. Через оказание услуг, например. Правда, всё это лишь немного помогало и не снимало основной проблемы…

У Игоря и Алисы универсальных единиц пока было много. И ключевым словом тут было «пока». Последние два боя обогатили борцов с Хаосом на немалые суммы. Правда, УЕ требовались для покупки и новых навыков, и новых конструктов – а, в случае с Алисой, даже для создания конструктов. В общем, как ни крути, особо не разгуляешься…

А ещё Игорь понимал, что Джокер был полностью прав, утверждая, что этот узел по-своему уникален. Сколько бы боёв с Эрином он ни прошёл в Лёдном, а едва ли получил хотя бы как-то сравнимую сумме УЕ…

Когда Игорь и Алиса закончили со знаками Порядка, на улице было совсем темно, а дымка тумана уже затягивала пирамиду. Молочная пелена клубилась грозными валами Хаоса почти на уровне вершины. И на минуту муж с женой остановились, беспокойно оглядывая то, что ещё можно было разглядеть…

Игорь обратил внимание, что при выдохе изо рта начинает вырываться пар. И это при том, что лишь сегодня днём здесь было очень тепло. Можно даже сказать, почти жарко.

– Ощущение тревожное какое-то… – призналась Алиса, оглядываясь.

Сам Игорь ничего такого пока не чувствовал, но он давно понял, что у женщин всё-таки лучше развита интуиция. Конечно, всегда можно отмахнуться от чужих предчувствий. Ну тревожится женщина, и что такого? Они, скажем так, вообще не самая смелая половина человечества…

Вот только Игорь знал: прагматичная Алиса не стала бы говорить о своих ощущениях, если бы они были вызваны пустыми страхами.

Конечно, бледный зеленоватый свет луны в принципе наводил на нехорошие мысли: и откровенно пугал, и заставлял краем глаза видеть в тумане невесть что. Ну так, может быть, и не просто так…

– Постарайся успокоиться! – посоветовал Игорь. И всё-таки решил уточнить природу ощущений жены. – Помнишь, Лис? Твои мысли здесь влияют на тебя гораздо сильнее, чем в мирах Порядка. Может, просто страшно?

– Я помню… Но тут дело не в страхах, милый!.. – проговорила Алиса, зябко поведя плечами. – Такое ощущение, будто за нами наблюдают. Ждут чего-то… И эти наблюдатели явно не добрые.

– Пойдём в дом… – предложил Игорь, приобняв женщину. – Ты совсем замёрзла.

Они двинулись к блокгаузу, поминутно оглядываясь. Ощущение чужого взгляда в спину было каким-то гнетущим. Хотя, может, и вправду зеленоватая луна так странно действовала…

– А по поводу тревог… Давайте сегодня подежурим ночью! – предложил Игорь. – Я готов даже первым не спать.

Когда они забрались в убежище, освещённое только огнём, горящим в печке, дети уже спали. Джокер, свернувшийся рядом с печью, лишь ухо приподнял, услышав людей. А Мафил сидел и глядел в огонь: видимо, ждал хозяев.

Присев у печки, Игорь и Алиса рассказали ему о своих странных ощущениях. Слуга отмахиваться от них не стал. Внимательно выслушав, он обернулся к детям, чтобы проверить, спят ли, и тихо проговорил:

– Мне тоже тревожно, хозяин и госпожа! Как эта луна взошла, так и беспокойно!.. Давайте я сегодня сам подежурю, а отдохну в амулете утром.

– Мафил, тебе надо иногда нормально спать! – подняла бровь Алиса.

– Я и так немного спал в прошедшие ночи, госпожа, – напомнил слуга. – Но я единственный, кто может совсем не спать несколько суток.

На этот аргумент ни Игорь, ни Алиса не нашли, что возразить. И пошли к лежанкам.

Укладываясь спать, Игорь пытался понять, что им вообще может грозить из того, с чем они ещё не сталкивались. Правда, на этом вопросе его фантазия, в конце концов, иссякла. Так он и уснул, не придумав ни единого достоверного варианта…

Проснулся Игорь резко, в почти полной темноте. Крышка печи была прикрыта, и свет из неё в помещение практически не проникал.

Он попытался понять, что его разбудило. И вспомнил, что это было очень ясное ощущение чего-то чужого прямо посреди сна…

Прислушавшись, Игорь услышал сверху, со второго этажа, приглушённый шёпот. Пошевелив рукой в темноте, он понял, что жены рядом нет. Поднявшись на ноги, он почти наощупь подошёл к печи и тихонько раскрыл дверцу.

Внизу не было не только Алисы, но и Мафила…

Видимо, это они перешёптывались на втором этаже. Но если бы им грозила опасность, то они наверняка разбудили бы его, решил Игорь. Видимо, просто решили поговорить…

Он уже собирался вернуться в постель, как снаружи раздались голоса. И это были именно человеческие голоса, хотя слова и не получалось разобрать.

Говорили не Мафил, не Алиса. Снаружи говорили дети. Они почти кричали. И это были не его дети: Вера, Лиза и Ваня спали рядом.

У Игоря волосы на голове зашевелились от ужаса. Что дети делают посреди пустого узла ночью? Ничего хорошего такие гости предвещать не могли… Он легко мог представить, как его жена поддаётся на мольбы детей впустить их в блокгауз. У женщин в таких вопросах нередко отказывает элементарная осторожность…

Как бы ни боялся Игорь возможных проблем, но наверх по лестнице полез лишь тогда, когда прицепил на пояс булаву, а на плечо закинул ружьё. Ему очень не нравилось всё происходящее, а остаться безоружным при внезапном нападении не хотелось.

Но реальность оказалась ещё хуже: уже вылезая из люка, он отчётливо разобрал голос старшей дочери, Веры.

И голос этот доносился снаружи блокгауза.

– Это не мы, понимаешь? Не мы, мам! Ну пожалуйста!..

И ей вторили своими детскими голосами Лиза и Ваня. Игорь даже оглянулся вниз, но все его дети по-прежнему мирно спали на своих лежанках.

– Мы отошли днём, мам! Вас не было, а Мафил был занят! – тем временем продолжала Вера. – Ну поверь нам! Тут страшно, мам… И темно!

– Я не отвлекался настолько, чтобы такое пропустить, госпожа!.. – послышался едва различимый шёпот Мафила.

– Но они же… Это мои дети… Их могли подменить? – зашептала в ответ Алиса.

– Что тут происходит? – громко сказал Игорь, выбираясь из люка.

– Милый…

– Хозяин, тут…

– Папа!.. Папа! Скажи им, чтобы впустили! Мне страшно! – раздались детские голоса снаружи, а Лиза на улице даже громко заплакала.

Игорь видел, как на фоне светлой щели окна вздрогнули тёмные фигуры слуги и жены. Он подошёл к ним, осторожно отстранил от бойницы и выглянул.

Дрожащая Вера, крепко держа за руки Лизу и Ваню, стояла внизу. По щекам у детей, даже у старшей, катились слёзы. Ваня тёр испачканным кулачком глаза. Одежда