Я вам любви не обещаю (СИ) - Юлия Леонова

- Отчего вы мне говорите о том? - положила перстень обратно в шкатулку Вера.

- Умирая, Николя взял с меня слово, что я позабочусь о вашем будущем, - ответила княгиня. – По моей вине вы оказались в столь унизительном положении. Я обязана искупить свою вину и перед сыном, и перед вами. Вы с самого начала мне приглянулись, Вера, но я, не раздумывая пожертвовала вашей репутацией, чтобы спасти честь семьи. Знали бы вы, как нынче я сожалею о том. Удивительное дело, - слабая улыбка мелькнула на бледных губах Елизаветы Петровны. – Видимо, Господь, всё же не оставил без внимания мои прегрешения, коли направил вас в нашу семью.

- То не Господь, - вытерла слезы Вера. – Тоцкий подыскал мне это место.

Княгиня задумалась. Фамилия, названная Верочкой, была ей знакома. Помнится, человек с такой фамилией несколько раз приезжал в имение Уваровых, он же был поверенным в делах Петра.

- Я начала сей разговор неспроста, - вернулась она мыслями к тому, с чего начала. – Скажу как на духу. Вы, Верочка, - единственная законная наследница Уваровых. Коли правда сия станет известна в обществе, на будущем Анны можно поставить крест, репутация Ольги будет уничтожена, да и память моего сына будет осквернена разговорами о двоежёнстве.

Княгиня пристально посмотрела на шкатулку перед Верой.

- Я отдаю вам то, что принадлежит вам по праву. Только вам решать, как поступить, - поднялась она со стула. – А теперь я оставлю вас, у меня появилось одно весьма важное и неотложное дело.

Княгиня вышла, тихо притворив за собою двери, оставив Веру наедине с её мыслями.

- Фёдор, - окликнула она лакея, - иди за мной.

Поднявшись на второй этаж, Уварова остановилась перед дверью в покои племянника. Пётр всегда запирал свои апартаменты. Заперты они были и ныне.

- Ломай! – приказала она лакею.

- Ваше сиятельство? – изумлённо глянул на неё слуга. – А как Пётр Родионович вернутся, что тогда будет?

- Не твоего ума дело, - резко ответила княгиня. – Сама решу. Сказано ломай, так ломай.

Слуга налёг на дверь плечом. Косяк затрещал, но устоял.

- Я за ломом схожу, - развёл руками лакей.

- Ступай, - осталась под дверью княгиня.

Утром, получив короткую записку от Петра, написанную впопыхах неровными строчками, она была весьма удивлена, тем, что племянник собирался уехать, и сообщал о том, что отсутствовать будет, по меньшей мере, месяц. Теперь же все стало на свои места: не найдя mademoiselle Воробьёву в Петербурге, Караулов решил, что она уехала в Никольск, и наверняка, отправился вслед за ней. Вера не случайно появилась в поместье Уваровых, то был тщательно продуманный дьявольский план. Пётр собирался жениться на бедной гувернантке с тем, чтобы однажды явить миру богатую наследницу.

Фёдор вернулся с ломом и довольно легко вскрыл запертую дверь. Не глядя на раскуроченный косяк, княгиня прошла в кабинет племянника, примыкающий к спальне, и попыталась открыть ящики письменного стола.

- Ну, что ждёшь? – обернулась она к лакею.

Слуга послушно прошёл к столу и один за другим открыл все ящики. Вытряхивая бумаги прямо на пол, Елизавета Петровна нашла то, что искала: переписку Петра с Тоцким. Читая письма его поверенного, более походящую на отчёты о жизни mademoiselle Воробьёвой, княгиня все более хмурилась. Нужны ли были иные доказательства?

- Мерзавец! – прошипела Уварова. – Змею на груди пригрела. Ну, ничего, Петруша, ты у меня ещё в ногах ползать будешь, - смяла она в кулаке последнее письмо Тоцкого.

Вспомнив о Вере, княгиня поспешила обратно в столовую. Девушку она нашла у камина. Верочка обернулась на звук открывшейся двери и швырнула в жадное пламя последнее доказательство своей причастности к роду Уваровых: разрешение на брак поручика Уварова Николая Васильевича с девицей Тумановой Анной Петровной. Всё, что было в шкатулке, уже успело обратиться в пепел.

Глава 25

- Верочка, - укоризненно покачала головой княгиня, - не думала, что вы вот так разом все мосты и сожжёте, - закрыла за собой двери в столовую Елизавета Петровна.

- Разве это не то, чего вы ждали от меня? – захлопнула Вера пустую шкатулку и аккуратно поставила её на каминную полку.

- Признаться честно, то, что вы сделали, сняло тяжкий груз с моей души, - прошлась по комнате княгиня, не отводя взора от бумаг, догорающих в камине. – Надеюсь, вы доверяете мне, коль решились на столь отчаянный шаг?

- Я не могла поступить иначе, - вздохнула Вера. – Мне кажется, что содержимое шкатулки стоило жизни моему отцу. Возьмите, - протянула княгине перстень на раскрытой ладони девушка.

- Перстень ваш по праву рождения, - возразила Уварова. – Вы моя старшая внучка, стало быть, он принадлежит вам. Когда-нибудь у вас родится сын, и вы передадите его далее, следуя традиции.

- Сын!? – Вера невесело усмехнулась. – Да мне нынче одна дорога: в монастырь!

Уварова тяжело вздохнула. Чувства Веры понять было нетрудно. Боль, гнев, обида, не каждый день узнаешь, что вся жизнь - сплошной обман.

- Верочка, - княгиня присела на стул, расправив юбки, - позвольте мне быть откровенной с вами.

- Я вас слушаю, ваше сиятельство, - нарочито спокойно произнесла она, присаживаясь на стул напротив княгини.

- Ваше положение, безусловно, весьма сложное, мягко говоря. Давая сыну обещание позаботиться о вашем будущем, я думала о том, что вашу репутацию может спасти только замужество.

- Елизавета Петровна! - возмущённо начала девушка.

- Выслушайте меня. Я понимаю ваши чувства к Георгию Алексеевичу. Он привлекательный молодой человек и увлечься им совершенно не трудно, но коли вы здесь, стало быть, не всё между вами гладко.

- Вы правы, - опустила голову Вера. – Граф Бахметьев помолвлен с mademoiselle Епифановой, - удручённо произнесла Верочка.- Я знала, что когда-нибудь то случится, но не думала, что так больно будет смириться.

- Мне жаль, - вздохнула княгиня. – Но здесь я вам ничем помочь не могу. И вернуться к графу Бахметьеву я также не могу вам позволить.

- Я не желаю к нему возвращаться, - опустив голову, всхлипнула Вера. – Думала, что смогу удержать его, солгала, что в тягости, - краснея, продолжила она. – А он даже не ответил на моё письмо!

- Георгий Алексеевич очень помог нам, когда умер Николя, - смягчилась Елизавета Петровна. – Вероятно, он даже не читал вашего письма, Верочка.

- Я не подумала о том, - промокнула платком мокрые ресницы Вера.

Лицо её просветлело, в глазах вновь вспыхнула надежда.

- Но ведь ничего не изменилось, - пожала плечом пожилая дама. – Или вы готовы и далее быть содержанкой до тех пор, пока не наскучите ему?