Мучение - Лорен Кейт

— Точно. Итак. Чтобы бы вы не говорили о господине Дьяволе, но он, — Ариана потрясла головой, — ответствен за введение идеи свободы среди ангелов. Я имею в виду, он на самом деле дал нам повод задуматься. Насчет того, какую сторону выбираешь ты, каково твое предпочтение? Когда появился выбор — много ангелов пало.

— Как много? — спросил Майлз.

— Падших? Достаточно, чтобы поставить в безысходное положение. — Ариана выглядела задумчиво на мгновение, затем сделала гримасу и крикнула официантке. — Острый соус! Существует такой в этом учреждении?

— А что насчет ангелов, которые упали, но не примкнули к…, — Люси запнулась, подумав о Даниэле. Она понимала, что сказала эти слова шепотом, но это было слишком важно, чтобы обсуждать посреди ресторанчика. Даже практически пустого ресторанчика посреди ночи.

Ариана тоже понизила голос. — О, есть куча ангелов, которые пали, но технически все еще являются союзниками Бога. Но есть и те, кто примкнул к Сатане. Мы все называем их демонами, даже если они просто падшие ангелы, которые сделали очень плохой выбор.

— Не то, чтобы это было легко для всех. После падения ангелы и демоны существуют плечо к плечу, расколов границу, и тому подобное. — Она намазала масло на блинчик. — Но все может измениться.

Люси посмотрела на свои яйца, неспособная есть.

— Так, ммм, раньше ты, кажется, предположила, что моя преданность одной или другой стороне связано с этим? — Шелби, кажется, колебалась меньше, чем раньше.

— Не только твоя. — Ариана покачал головой. — Знаю, звучит так, как будто мы все будем вечно балансировать на весах. Но, в конце концов, все сведется к тому, что один очень сильный ангел выберет одну из сторон. И когда это случится, чаша весов перевесит. Именно тогда будет иметь значение, на какой стороне ты находишься.

Слова Арианы напомнили Люси о том дне, когда она была заперта наедине с мисс Софией, как она продолжала утверждать, что судьба вселенной имела какое-то отношение к Люси и Даниэлю. Тогда это звучало дико, и мисс София казалась лишь злобной сумасшедшей. И даже при том, что Люси не была точно уверена, о чем все говорили, она знала, что это имело прямое отношение к тому, что решит Даниэль.

— Это — Даниэль, — сказала она мягко. — Ангел, который может решить исход дела — Даниэль.

Это объясняло муки, которые он нес все время, как двухтонный чемодан. Это объясняло, почему он так долго был от нее вдали. Единственный вопрос, на который так и не нашлось ответа, и который, казалось, застрял в голове у Арианы, был в том, почему до сих пор было неясно, чаша какой стороны перевесит. Какая сторона выиграет войну.

Ариана открыла рот, но вместо ответа она снова атаковала тарелку Люси. — Могу я, наконец, получить чертов острый соус? — Завопила она.

Тень упала на их стол. — Я дам вам кое-что огненное.

Люси оглянулась и отскочила от того, что она увидела: очень высокий парень в длинной коричневом непромокающем пальто, расстегнутым так, что Люси смогла разглядеть что-то серебряное, спрятанное за поясом. У него была выбритая голова, тонкий прямой нос и рот, полный прекрасных зубов.

И белые глаза. Глаза, совершенно пустого цвета. Ни радужки, ни зрачка, вообще ничего.

Его странное, пустое выражение лица напомнило Люси девушку-Изгоя. Хотя Люси не видела девушку достаточно близко, чтобы понять, что было не так с нее глазами, теперь она имела очень хорошее представление.

Шелби посмотрела на парня, с трудом сглотнула и проглотила свой завтрак. — Ничего со мной не делать, — пробормотала она.

— Оставь себе, — сказал Ариана парню. — Сможешь потом приложить к ушибам, которыми я тебя одарю. — Люси уставилась с широко раскрытыми глазами на то, как крошечная Ариана встала и вытерла руки о джинсы. — Сейчас вернусь, ребят. Ах да, Люси, напомни мне отругать тебя за это, когда вернусь. — Прежде, чем Люси смогла спросить, какое этот парень имел к ней отношение, Ариана схватила его за мочку уха, скрутила и швырнула головой в стеклянный прилавок рядом с баром.

Шум нарушил ленивую, ночную тишину ресторана. Парень завизжал как ребенок, когда Ариана скрутила его ухо уже другим способом и подняла его к потолку. Ревя от боли, он начал брыкаться своим худым телом, пока не отшвырнул Ариану в сторону стеклянной витрины.

Она проехалась по всей ее длине и остановилась лишь в конце, переворачивая большой лимонный пирог, а затем запрыгнула ногами на барную стойку. Она сделала кувырок назад и вцепилась в него ногами, потом принялась за работу, ударяя его по лицу своими маленькими кулачками.

— Ариана! — закричала официантка. — Не мои пироги! Я стараюсь быть терпимой! Но у меня есть средства к существованию, о которых надо заботиться!

— Ох, ладно! — крикнула Ариана. — Мы перейдем на кухню. — Она освободила парня, соскользнула на пол и пнула его своей платформой. Он вслепую наткнулся на дверь, которая вела в кухню ресторана. — Давайте, вы трое, — крикнула она их столику. — Может чему-нибудь научитесь.

Майлс и Шелби побросали свои салфетки, напоминая Люси то, как обычно дети в Довере все бросали и кидались через весь зал с воплями: «Драка! Драка!» каждый раз, когда в воздухе начинало пахнуть дракой.

Люси следовала позади, менее решительно. Если Ариана считала, что этот парень явился сюда из-за нее, то возникало много других вопросов. Что насчет людей, которые похитили Дон? И та стреляющая из лука девушка-Изгой, которую Кэм убил в Нойо Поинте?

Из кухни раздался громкий хлопок и трое испуганных мужчин в грязных передниках пулей вылетели оттуда. К тому времени, как Люси миновала покачивающуюся дверь, Ариана уже повелительно придерживала голову парня ногой, пока Майлс и Шелби связывали его бечевкой, которая использовалась поварами для скрепления филе.

Они завязали ему рот кухонной тряпкой, так что когда Ариана усмехнулась: — Не хочешь немного остыть? Например, в холодильнике для мяса? — Парень мог только стонать. Он прекратил сопротивляться.

Схватив его за воротник, Ариана поволокла его по полу на прогулку — в холодильник, врезала ему еще несколько раз — на десерт, а затем спокойно закрыла дверь. Она встряхнула руками и повернулась к Люси с сердитым выражением лица.

— Кто за мной, Ариана? — голос Люси дрожал.

— Куча людей, крошка.

— Это был, — Люси вспомнила о своей встрече с Кэмом, — Изгой?

Ариана прочистила горло. Шелби кашлянула.

— Даниэль сказал, что он не может быть со мной, так как он уделяет слишком много внимания мне. Он сказал, что я буду в безопасности в Береговой Линии, но они пришли и туда тоже…

— Только потому, что они проследили, как ты покидаешь кампус. Ты тоже привлекаешь внимание, Люси. И когда уезжаешь в мир казино и так далее, мы это чувствуем. И плохие парни тоже. Поэтому это одна из причин, по которой ты в этой школе.