Мучение - Лорен Кейт

В конце концов, Люси пришлось спросить, — Что ты здесь делаешь, Ариана?

— Заказываю что-то с очень смешным названием. Рути Тути, я думаю, ведь у них нет Луна Над Моей Ветчиной. Никак не могу решить.

Люси закатила глаза. Ариана не должна вести себя так скрытно. Было очевидно, что ее спасительное появление не было случайным. — Ты знаешь, что я имею в виду.

— Эти дни странные, Люси. Я думала, что проведу их в не менее странном городе.

— Да, ага, они почти закончились. Согласно графику перемирия, не так ли?

Ариана поставила свою кружку с кофе и подперла ладонью свой подбородок.

— Ну что ж, аллилуйя. Они хоть чему-то учат вас в этой школе.

— И да, и нет, — сказала Люси. — Я только нечаянно услышала, как Роланд что-то говорил о том, как Даниэль считает оставшиеся минуты. Он сказал, что это имеет какое-то отношение к перемирию, но я не знаю точно, о каком количестве минут мы говорили.

Около нее Майлс, казалось, напрягся при упоминании о Даниэле. Когда официантка подошла, чтобы принять у них заказ, он сделал его первым, рявкнув и практически пихнув в нее меню. — Стейк и яйца, недожаренные.

— Ооох, смелый, — сказала Ариана, поглядывая на Майлза одобрительно, играя с меню в считалочку ини, мини, мани, мо.

— Я буду Рути Тути Фрэш и Фрути (блины с ягодами).

Провозгласила она словно королева Англии, с совершенно ничего не выражающим лицом.

— Мне сосиску в тесте, — сказала Шелби. — А вообще, сделайте омлет из яичных белков, никакого сыра. Ох, что за черт. Сосиска в тесте.

Официантка повернулась к Люси.

— А тебе что, дорогуша?

— Обычный завтрак. — Люси улыбнулась, извиняясь за своих друзей. — Яишницу-болтунью без мяса.

Официантка кивнула, направляясь к кухне.

— Хорошо, что еще ты слышала? — Спросила Ариана.

— Эм. — Люси начала поигрывать с графином сиропа стоящим рядом с солью и перцем. — Знаешь, был ещё один разговор о Конце Света.

Тихо засмеявшись, Шелби влила три упаковки сливок в свой кофе. — Конец Света! Ты действительно купилась на это? Я имею в виду, как много тысячелетий мы все его ожидаем? И люди думают, что они будут терпеливы простых две тысячи лет! Ха. Как будто что-нибудь когда-нибудь изменится.

Ариана секунду смотрела в сторону, чтобы не осадить Шелби, но затем, она поставила свой кофе.

— Как это было грубо с моей стороны не представиться твоим друзьям, Люси.

— Хм, мы знаем, кто ты. — Сказала Шелби.

— Да, в «Истории Ангелов» за восьмой класс тебе посвящена целая глава, — сказал Майлз.

Ариана хлопнула в ладоши. — И они говорили мне, что эта книга была запрещена!

— Серьезно? Ты есть в учебнике? — Рассмеялась Люси.

— Почему это тебя так удивляет? Ты не находишь меня исторической личностью? — Ариана повернулась к Шелби и Майлсу. — А сейчас расскажите мне все о себе. Я должна знать, с кем дружит моя девочка.

— Павший, неверующий Нефилим, — подняла руку Шелби.

Майлс уставился на свою еду. — И неудачный пра-пра-пра-неизвестно сколько раз-внук ангела.

— Неправда. — Люси стукнула Майлса по плечу. — Ариана, если бы ты только видела, как он помог нам пройти через эту тень сегодня вечером. Он был великолепен. Именно поэтому мы здесь, из-за того, что он прочитал ту книгу и потом, знаешь, он смог…

— Да, я как раз над этим задумалась, — сказала Ариана с сарказмом. — Но, что меня больше всего заботит, так это вот она. — Она указала на Шелби. Лицо Арианы было намного серьезнее, чем Люси привыкла. Даже ее безумные голубые глаза выглядели спокойными. — Сейчас не самое подходящее время для того, чтобы впадать в грех. Все движется, но всему будет подсчет. И тебе придется выбирать одну сторону или другую. Ариана пристально смотрела на Шелби. — Мы все должны знать, где мы стоим.

Прежде, чем кто-либо смог ответить, вновь появилась официантка, неся огромный пластмассовый коричневый поднос с едой.

— Ну, это похоже на быстрое обслуживание? — Спросила она. — Теперь, кто из вас заказывал сосиску…

— Я! — Шелби поразила официантку той быстротой, с которой она схватила свою тарелку.

— Кому-нибудь нужен кетчуп?

Они покачали головами.

— Еще масла?

Люси указала на кусок замороженного масла, уже лежащего у нее на блинах. — У нас все есть. Спасибо.

— Если нам что-нибудь понадобится, — сказала Ариана, сияя при виде счастливой рожицы из взбитых сливок, нарисованной на ее тарелке, — мы крикнем.

— О, точно крикнете, я знаю. — Хихикнула официантка, подсовывая поднос под руку. — Будете кричать, как будто настал конец света.

После того, как она ушла Арриана единственная начала есть. Она отщипнула черничку от блинчика, засунула в рот и с удовольствием облизнула палец. Наконец она осмотрелась вокруг.

— Забей, — сказала Арриана, — нет ничего хорошего в холодном стейке и яйцах. Она вздохнула.

— Давайте, ребята. Вы читали книги по истории. Разве вы не знаете учения…

— Я не читала, — сказала Люси, — я не знаю никаких учений.

Ариана задумчиво грызла вилку. — Хорошее замечание. В таком случае, позвольте мне рассказать свою версию произошедшего. Которая намного интереснее, чем в книгах по истории, потому что я не буду предавать цензуре большие битвы, ругательства и похотливую чепуху. Моя версия самая полная, и, кстати, я должна сказать, что 3-D версия слишком перехвалена. Вы видели этот фильм, с — она заметила озадаченные взгляды их лиц. — А, неважно. Хорошо, это началось тысячу лет назад. Так, должна ли я напоминать на счет Сатаны?

— Велась ранняя борьба за власть против Бога. — Голос Майлса был монотонным, словно он повторял лекцию третьего класса в то время, как накалывал на вилку кусочек стейка.

— В то время они были супер близки, — сказала Шелби, окуная ее сосиску в тесте в сироп. — В смысле, Бог называл Сатану его утренней звездой. Так что все это не выглядело, будто Сатана не был достойным или нелюбимым.

— Но он предпочел бы править в Аду, чем прислуживать на Небесах, — вмешалась Люси. Она возможно и не читала истории Нефилимов, но читала Потерянный Рай. Ну, или, по крайней мере, заметки Клифа.

— Очень хорошо. — Ариана наклонилась к Люси с сияющей улыбкой. — Знаешь ли, Габби была хорошими друзьями с дочерью Мильтона в те времена. Ей нравиться приписывать себе фразу «Разве вам уже не достаточно человеческого фаворита?» — Ариана наколола на вилку яичницу Люси. — Черт, это вкусно. Можно ли подать нам острый соус? — Крикнула она в сторону кухни. — Так, где мы остановились?

— Сатана, — сказала Шелби с набитым ртом блинов.

— Точно. Итак. Чтобы бы вы не говорили о господине Дьяволе, но он, — Ариана потрясла головой, — ответствен за введение идеи свободы среди ангелов. Я имею в виду, он на самом деле дал нам повод задуматься. Насчет того, какую сторону выбираешь ты, каково твое предпочтение? Когда появился выбор — много ангелов пало.