Древний II. Предатель - Роберт Кантон

он забрал у купца. Временами девушка поглядывала на парня, и они практически не разговаривали. Роберт думал о том, как бы вновь остаться одному и бродить по лесам и горам, где нет людей или, по крайней мере, он там с ними мог бы не встретиться. Такая жизнь ему нравилась, но одиночество все равно сказывалось на нем: его тянуло к людям. Но находиться Марии рядом с ним опасно: охотники гнались за ним и ее могут ранить. Поначалу Роберт хотел отправить ее обратно в деревню. Но девушка, ссылаясь на то, что помогла ему бежать, побоялась туда возвращаться. Она испугалась, что ее могут наказать за это и даже убить. И это могли сделать не только селяне, но и охотники. Тогда парень смирился с тем, что она останется с ним. И они направились дальше.

К вечеру они забрели в незнакомый лес. Мария из-за темноты как-то невольно прижалась к Роберту, и он почувствовал, как она взяла его за руку.

– Не бойся, – решил ее успокоить парень. – Я рядом.

Вампир внимательно смотрел по сторонам и прислушивался. Он надеялся, что в этом лесу они не встретят охотников. О них Роберт постоянно думал. Он видел глаза Леонарда и прекрасно понимал, что тот не отступит. Охотник будет его преследовать, пока не найдет. И если бы не Мария, парень давно бы уже находился далеко от него.

Спустя какое-то время скитаний по лесу они нашли подходящее место для ночлега. Для девушки вампир разостлал на земле небольшой коврик, а после наломал сучьев, чтобы разжечь костер.

Мария сидела напротив Роберта, обняв себя за плечи, и смотрела на пламя костра, которое уже привлекло внимание мелких летающих насекомых. Ветки потрескивали в огне. Парень частенько поглядывал на миловидное лицо юной девушки и любовался ею. Иногда ему даже трудно было оторвать взгляд. Он пытался прочесть ее мысли, но их оказалось так много и они оказались так перемешаны, что вампир толком ничего не мог разобрать.

Вот Мария поправила волосы и посмотрела на Роберта и встретила его долгий устремленный на нее взгляд. Было не трудно понять, что между ними возникла симпатия, и девушку влекло к парню. Она задумалась о том, что между ними происходит, глядя на вампира. Иногда ей казалось, что она знакома с Робертом уже давно и наступали моменты, когда девушка забывала, что он вампир.

Думы об этом быстро пронеслись в ее голове, и она задалась вопросом: «Что теперь будем делать?».

Вампир задумчиво опустил взор в землю, после чего спросил:

– Вам есть куда податься?

– Нет, – подумав, ответила Мария. – Все, кто мне дорог и близок, находятся в деревне, откуда мы ушли. Вы хотите избавиться от меня? – помолчав, спросила девушка.

– Тебе со мной нельзя, – не сразу ответил Роберт, – Леонард наверняка меня преследует. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

– Я останусь, – спустя молчание сказала девушка. – Вместе с вами, – добавила она.

Вампир вновь остановил на девушке свой долгий задумчивый взгляд.

– Тебе надо поспать.

Парень подбросил несколько сухих палок в огонь.

– А вы?

– Я буду рядом, – слегка улыбнувшись, ответил он.

Мария смотрела ему прямо в глаза и ждала, что парень что-то еще скажет, и он добавил:

– Обещаю.

Волнение девушки прошло и она, успокоившись, легла на коврик и вздохнула. Некоторое время Мария глядела в темноту леса, куда не смог добраться свет огня, но постепенно ее глаза смыкались, и она уснула под треск горящих веток.

Наступило утро. Костер потух и шел дым.

Мария лежала на боку. Она медленно открыла сонные глаза и, осмотревшись, не обнаружила поблизости Роберта. Девушка от страха широко раскрыла глаза и едва подняла голову, как вдруг раздался его голос:

– Не двигайся!

Она подняла взгляд наверх и увидела сидящего на дереве напротив нее вампира, взор которого был устремлен в ее сторону.

– Не двигайся! – повторил он.

Только после этого девушка поняла, что они здесь не одни. Позади нее послышалось тяжелое дыхание, и Мария опустила голову. Она посмотрела глазами в сторону и заметила морду медведя. Зверь тихо ревел и обнюхивал все вокруг, включая девушку. Она вся задрожала от страха, когда его морда оказалась над ее головой и девушка почувствовала на себе его дыхание. Мария перестала дышать, чтобы не привлекать к себе внимание зверя, но руки ее предательски дрожали, а сердце быстро колотилось.

Медведь, обнюхав Марию, заревел, и парень спрыгнул с дерева, приземлившись перед ними. Вампир обнажил когти и клыки и издал такой рык, что девушка его больше испугалась, особенно завидев его истинный облик. Громкий рев Роберта разнесся по всему лесу и зверь, испугавшись, убежал прочь от них.

Вампир принял обличие человека и взглянул на девушку. Она все еще боялась его и не двигалась с места. Парень присел и протянул ей руку.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Мария не сразу взяла его за руку, почувствовав холодную ладонь. Это отрезвило ее, и страх сам собой улетучился.

– Собирай вещи: мы уходим, – спокойно сказал Роберт.

Понимая, что он напугал девушку, вампир отвернулся и медленно отошел в сторону, потупив взор в землю. Он и сам не желал, чтобы она видела его таким.

Едва парень отошел от Марии на несколько шагов, как вдруг услышал, что где-то поблизости раздался хруст. Он напряг брови, но кроме мыслей девушки ничего не услышал. Зато услышал чье-то сердцебиение. И не одно.

– Мария, беги!! – крикнул парень и услышал щелчок выстрела из арбалета.

Девушка от его крика замерла на мгновенье. Вампир уклонился в сторону, и серебряный болт пролетел мимо и воткнулся в дерево. Мария рванулась с места и побежала в противоположную сторону от Роберта. Он тем временем укрылся за дерево, прислонившись спиной и прислушался. Парень уже догадывался, что это Леонард со своей группой, но не ожидал, что он настигнет их так быстро. Возможно, ее рев как раз и выдал их точное местоположение.

Роберт, не двигаясь, осмотрелся глазами. Марии он не видел, но заметил движение в правой стороне от себя. Из кустов появился охотник и, направив на него арбалет, выстрелил. Парень успел пригнуться и болт вонзился в дерево, в то место, где только что находилась его голова. Вампир быстро приблизился к нему и сбил охотника с ног, после чего два раза ударил его кулаком в лицо. Он не хотел применять когти, да и желания убивать охотников у него не было. Но сделать так, чтобы они перестали, по крайней мере, на время его преследовать парень мог.

Позади них