Ловушка для героя - Михаил Исаков

— Брат-писец! — Ловец поспешил реализовать свою догадку в вопрос раньше, чем окончательно сформулировал мысль. — Ты давно из похода?

— Лет пять как списали, — не стал отпираться монах. — Что сильно заметно?

— Мне заметно.

— Да чего уж скрывать. Скучно здесь. Напервой, когда дело мое бумажное, — хохотнул бывший наемник, — только начиналось, бывало и весело, а теперь… Зачем тебе письмо-то?

Бывают такие моменты, когда правдивая откровенность очень полезна. Ловец в своей долгой практике полевого работника редко сталкивался с подобными обстоятельствами, он всячески старался избегать подобных случайностей. Например, сейчас его так и подмывало сказать правду, почти правду, ну хотя бы полуправду. Надо было сказать хоть что-то.

— В плену был. Еле от дриад выбрался. Без денег через все Приграничье тащусь. Думал, дойду до монастыря, хоть письмишко на последний золотой накрапаю командиру.

— Команду Фрица Одноглаза знаешь?

— Нет. Я приморский. По Востраве ходим. — "Полуправда" получалась у Ловца лучше всего.

— Эк тебя! — Восхитился наемник. — Как взяли?

— С баронами не поладили. Бежал от них и на Опушке попался.

Ловец знал, что с солдатами говорить надо короткими, ясными фразами, похожими на команды. Собственный опыт поможет дорисовать остальное во всех подробностях и красках.

— Ладно, убедил, — монах встал. — Помогу тебе. Ты здесь как, один?

Ловец почувствовал беспокойство, даже странная неуверенность промелькнула в его мыслях. За много лет работы он привык работать в одиночку. Работать?

— Нет. Есть тут у меня один. Напарник.

Если бы Сашка услышал, как его называют "напарником" в том самом смысле, в каковом это слово используют мужественные американские полицейские в не менее мужественных и не менее американских боевиках, он, наверное, был бы очень рад, польщен и горд. Его личные представления о самом себе не отличались большим себялюбием. Он прекрасно понимал, что не хватает ему набора качеств, которые на современном молодежном языке зовутся "крутостью". Зато Сашка считал, что ему хватит полученных за последнее время знаний и умений, чтобы самостоятельно, без надоевших указок, обследовать монастырь на предмет ознакомления с культурными достопримечательностями своей новой среды обитания. Именно этим он и занялся после того, как Алекс исчез в толпе.

Несколько минут понадобилось, чтобы дожевать противный кусок соленого чесночного мяса и запить его холодной до ломоты в зубах водой. Черствую корку хлеба, выданную ему в качестве гарнира к роскошному блюду, Сашка засовал в рюкзак. В качестве обертки использовал остатки листков несостоявшегося доклада по классификации кибернетических систем. Основная часть листков некогда пухлого файла была уже использована… В общем, куда надо, туда и использовали. Жаль только, что бумага была жесткая.

На осмотр поля предстоящей детективной игры Сашка потратил еще минут двадцать. Время бежало незаметно. Студент как настоящий следопыт осматривал стены, строения, людей. Особое внимание уделил собору, подавляющему все окружающее массивной колокольней, казалось, собранной из серых резных кирпичиков конструктора "Лего".

Прислушался к ничего не значащим разговорам окружающих его бродяг. Участия решил не принимать, хотя это и пригодилось в качестве сбора предварительной информации.

Уходил Сашка осторожно, чтобы не помешать публике отдыхающей под стенами дома призрения. Лишнего внимания привлекать опять же не хотелось, студент пришел к выводу, что монахам может не понравиться чрезмерное любопытство незваного гостя подозрительной наружности. И все равно, казалось, что тысячи режущих взглядов упираются в спину, подгоняя и заставляя ускорить шаг.

Спрятался за обшарпаный, сложенный из грубого необработанного камня угол дома призрения. Оглянулся.

Монастырский двор был по-прежнему пуст. Никто не кричал, тревогу никто не объявил, и сирена не выла, предвещая скорое появление полиции. Пейзаж составляли многочисленные крестьянские повозки, брички горожан и несколько рыцарских скакунов, которым щедро насыпали овса, коровы опять же, в загоне блеяли овцы.

"Нас не догонят!" — У Сашки с каждой минутой росло его оптимистичное предчувствие успеха.

Людей было немного. Почти все переместились в храм, вход в который теперь был закрыт и бдительно охранялся стражниками в блестящих кирасах. Лишь длинные, серые монашеские рясы, закрывающие ноги до самой земли, свидетельствовали о том, что это не просто панцирная пехота, а Божьи слуги.

"Этого нам ничего не надо", — решил для себя Сашка и пошел вдоль серой стены дома призрения.

Больше всего это длинное здание походило на казарму, и, скорее всего, в случае необходимости именно так и использовалось. Маленькие оконца-амбразуры в два яруса, тонкие, чтобы человек не пролез и высокие, чтобы сектор обстрела был удобен. Витой узор крылатых драконов тонкой полоской серых пастей и перепончатых крыльев тянулся по всей длине стены. Сашка подумал, что его могут заметить с угловых сторожевых башенок крепости, но, видимо, у стражи были дела поважней, чем выискивать глазами маленькую сгорбленную осторожно пробирающуюся фигурку человечка.

"Что-то я в детектива заигрался", — одернул сам себя студент. — "Если хочешь остаться незаметным, надо вести себя так, как будто ты часть целого… часть окружающей толпы".

Сашка решил, что так будет передвигаться гораздо удобнее, нежели вздрагивать от каждого шороха и тени. Даже если толпы вокруг не наблюдается, и ты находишься один одинешенек на пустом пространстве огромной площади, необходимо излучать уверенность. Он вспомнил, что как-то видел по ящику человека, обладающего феноменальным качеством растворения в окружающем мире. Этот самый человек, благодаря своим способностям, смог пройти за кольцо охраны и поздороваться за руку с президентом Франции, и у всех осталось впечатление, что они старые добрые знакомые.

"Вот бы и мне так", — подумал Сашка, не решив, правда, с кем он хотел бы поздороваться как с добрым знакомым и спокойно уйти после этого, а не убежать.

Для начала парень решил разогнуться, а то он шел, словно пробирался по окопу под свист пуль над головой.

Распрямил плечи до хруста в костях, гордо приподнял подбородок, поправил рюкзак и пошел дальше как можно увереннее.

Полное слияние с окружающим, с толпой, с миром.

"Если спросят, кто такой и куда направляюсь, спрошу, как пройти в библиотеку".

Но, судя по запаху, он направлялся к общественному туалету, а не в избу-читальню. За очередным углом его взору предстало самое обыкновенное, непритязательное дощатое сооружение, которому для завершенности конструкции не хватало вырезанного в двери сердечка.