Выбор сделан (сборник) - Михаил Калинин

– В его словах есть смысл, – кивнул Виктор Викторович. – Ты вообще не сможешь ухаживать за могилой Людмилы. В лучшем случае иногда завезешь букет цветов. А таким образом решаются все проблемы сразу.

– Нужно подумать, – ответил Владимир Михайлович, разливая водку. – Когда похороны?

– Завтра вскрытие, – пояснил я. – Думаю, во вторник, но разумно сделать в разное время с интервалом в три-четыре часа. Сначала похоронят Марию Астахову. Не стоит им сталкиваться на кладбище. Да и поминать лучше врозь.

– Пусть будет так, – кивнул Владимир Михайлович, – похоронами займется Сергей Баев. Кстати, Михаил, я помню свое обещание. Ты нашел настоящего убийцу Людмилы. Деньги ты получишь от шефа, но когда будешь трезвым.

Я считал, что умею пить, но старшее поколение тоже было не лыком шито.

В итоге в состоянии, мягко говоря, основательного подпития я вышел возле дома из «Мерса» Владимира Михайловича, когда уже начиналось смеркаться.

– Хорош… – только и прошептала Галина, когда я нетвердой походкой прошел в комнату.

– Извини! Так уж получилось… – неуверенно начал я и застыл тут же на пороге от удивления.

Было от чего удивляться: все блестело так, как не блестело даже после ремонта, а на веревках балкона висело постиранное белье.

– Это ты?… – спросил я, делая вокруг неопределенный жест рукой, словно в квартире мог находиться кто-то еще.

– Я не могла сидеть без дела, а в голову ничего не лезло, чтобы читать. Ты есть будешь?

– Нет. Но вот чашку чая выпью.

– Хорошо. Проходи на кухню. Я сейчас заварю свежий чай.

– Извини, Галя! – повторил я, садясь за стол. – Действительно так уж получилось. Но зато мне удалось решить главный вопрос.

– Какой вопрос, если не секрет? – спросила она, ставя на плиту чайник и усаживаясь напротив меня.

– От тебя у меня секретов нет, – пьяно улыбнулся я. – Вообще я не пью… Сегодня так уж получилось.

– Так что ты решил? – напомнила Галя.

– Наша Мадлен будет похоронена в одной оградке с ее подругой Людмилой Фоминой. Место хорошее. Потом будут два одинаковых памятника. Думаю, тебе нетрудно будет ухаживать сразу за двумя могилами. Ведь у Людмилы здесь тоже никого нет. Ее мать скорее всего уже забыла дорогу на кладбище.

– Ты все сделал правильно, – согласилась Галя. – Они при жизни были подругами.

Я не стал уточнять, что именно поэтому сейчас с нами нет Мадлен. Пусть для Гали это так и останется навсегда несчастным случаем.

– Завтра я должен утром отметиться на работе, – медленно говорил я, дымя сигаретой, – потом заеду за тобой. Ты подберешь вещи для Мадлен. Скажи своим сокурсникам по группе. Может быть, кто-то придет проводить Машу и помянуть. Поминки будут в кафе, где она работала. Уже все решено. Нужно только уточнить время похорон. Я буду тебя везде возить…

– Как тебе удалось так все решить?! Спасибо, Миша!

– Так уж все получилось. Благодарить не надо. Я хочу спать…

Я не стал ждать чай, но все же завел будильник. Конечно, у меня были силы раздеться самому, но мне было приятно, что впервые мне помогала в этом девушка…

Глава 13

Понедельник

Утром я проснулся в том состоянии, в каком просыпаются после хорошего «перепела». Но мне неожиданно стало легче, когда я почувствовал в своих объятиях мирно спящую Галину. Моя левая рука стала медленно скользить по ее телу вниз. Вместо традиционной пижамы, я обнаружил на Галине короткую маечку и что-то похожее на трусики. Я разбудил ее легким поцелуем, не понимая еще, что это с ее стороны: случайность или откровенный намек. Галина открыла глаза, потянулась, улыбнулась и вдруг, вместо того, чтобы выскользнуть поспешно из моих объятий, подставила мне для поцелуя свои губы, не размыкая рук. Кажется, я ждал этот момент всю свою жизнь. Ее губы, как сахарные, просто таяли в моем рту. Моя рука уже целенаправленно заскользила по ее телу, пытаясь осторожно снять трусики, но еще не зная ее реакции на это. Чертова веревка с двумя лоскутами плохо слушалась моей руки, но тут на помощь пришла рука Галины, действуя более успешно.

Но все самые сладостные мои надежды на это утро прервал звонок будильника. Чертыхнувшись про себя, я быстро встал, выключил надоедливую громыхалку и направился в ванную.

– И это все? – раздался мне вслед разочарованный голос Галины.

– Извини, Галя! – сказал я, обернувшись на ходу. – Не хочу, чтобы все между нами в первый раз было так на скорую руку. Это не тот случай. А вот на работе мне действительно нужно быть вовремя.

– Тогда знай, что дома тебя всегда ждет… – она замялась и продолжила, – жена, сожительница, временная любовница…

– Одна в трех лицах! – усмехнулся я, скрываясь за дверью.

Пока я брился и обмывался, жадно глотая холодную воду из-под крана, на столе меня уже ждал завтрак.

Бутерброд я прожевал лениво, чтобы что-то съесть, но зато охотно выпил большую чашку крепкого чая.

– Ты никуда не уходи, – сказал я. – Заеду за тобой около полудня. Тогда буду возить тебя, куда нужно…

– Миша, гони меня, как только пройдут девять дней Марии, – неожиданно попросила Галина. – У меня есть, где жить. Флигель оплачен вперед.

– Почему?! – удивился я.

– Кажется, я в тебя влюбилась по-настоящему, как любят раз в жизни. Мне потом будет слишком тяжело, если ты прогонишь меня, как шелудивого щенка.

– Никогда больше не повторяй этой глупости вслух! – резко перебил я ее. – Я уже сказал тебе, что нас благословила Мадлен, найдя для этого в себе последние силы. Мне кажется, что я именно тебя искал всю свою жизнь.

Дефолт

Дефолт…

Это иностранное слово ворвалось в русский язык, как вспышка молнии, пугая и поражая слух своей неизвестностью.

Немного придя в себя после потрясения, российские острословы окрестили это августовское событие 1998 года более простым и доходчивым понятием: «черный четверг».

Как потом я понял, кто-то на этом событии очень хорошо нагрел руки, а кто-то просто разорился и потерял последнее, поверив в невероятно большую и легкую прибыль. В то же время, судя по всему, большинство россиян этот самый дефолт не тронул ни с какой стороны: при всем желании им просто нечего было терять.

Так же как многие, этот дефолт пережил и я: у меня не было ни крупных сбережений в разраставшихся, как грибы после летнего дождя, банках, ни долгов, а пенсии и зарплате всегда находилось применение. В общем, поговорили о нем дня два, да и забыли…

Честно говоря, никогда не думал, что мне еще когда-нибудь придется хотя бы на время вернуться к своей основной профессии сыщика и проводить расследование, в полном смысле этого слова связанное именно с дефолтом.

Отслужив положенный срок в милиции и дойдя до уровня начальника уголовного розыска районного отдела внутренних дел, я в звании майора стал еще в конце 1996 года пенсионером. Конечно, сидеть дома здоровому мужику в сорок пять лет в ожидании ежемесячной выплаты, а по вечерам «забивать козла» во дворе с соседями, давно вышедшими на заслуженный отдых по возрасту, и тихонько потягивать вино, было не для меня.

В то время, в отличие от государственных, частные структуры проявляли повышенный интерес к бывшим сотрудникам милиции, с юридическим образованием и опытом работы, предлагая неплохие должности с хорошим окладом. Но торопиться в этом вопросе не следовало. Около месяца я рассматривал различные предложения, потом устроился на работу в одну коммерческую структуру. У меня появился отдельный кабинет, на двери которого красовалась табличка: «НОВИКОВ СЕРГЕЙ ИВАНОВИЧ. Начальник охраны».

Многие знакомые посмеивались надо мной, характеризуя новую работу словами: «крути ручку – жди получку», имея в виду шариковую авторучку. Конечно, это была шутка, но в каждой шутке есть доля правды. По сравнению с прежней работой, на которой практически оставался без выходных и праздничных дней, я уже второй год находился на курорте с фиксированным рабочим днем и вполне приличной зарплатой.

Да, вернул меня к прежней работе сыщика, а так же напомнил о «черном четверге» всего один звонок, который раздался у меня дома. Я только что вернулся с работы, а поэтому нехотя снял телефонную трубку и буркнул:

– Да.

– Здравствуй, Сережа! Это я, Зорин… – уточнил мужской голос в трубке.

Конечно, я сразу узнал Григория Константиновича Зорина, но должен признать, что в этот раз его голос звучал как-то неестественно, не привычно для моего слуха. Зорин говорил не совсем уверенно, в речи звучали нотки тревоги.

– Что случилось, Гриша?

– Понимаешь, нам надо встретиться… – неуверенно начал Зорин. – Поговорить…

– Приезжай ко мне. Я буду дома.

В трубке на мгновение воцарилось молчание, а потом снова послышался голос Зорина:

– Понимаешь, здесь такое дело… Ты не мог бы выйти?

Если сначала в словах Зорина мне показались нотки тревоги, то сейчас я был больше склонен думать, что он изрядно пьян. В таких случаях чересчур настойчивых друзей я мог послать далеко-далеко и еще добавить при этом: «верной дорогой идешь, товарищ…».