Браконьер 1 - Макс Вальтер

опасность затеи. Опустевший город в отсутствии пожарных может легко полыхнуть так, что сгорит весь, дотла. Но мне было плевать, ведь я не собирался здесь оставаться.

Ну и последний штрих: отыскать логово изменённых. С этим пунктом пока были проблемы. Ну не ходить же мне, поджигая всё без разбора, словно маньяку? Да и вариантов удостовериться в присутствии выродков не то чтобы много. Оптимальный — это найти место для обзора и затаиться там на всю ночь. Ну или спуститься куда-нибудь на свой страх и риск. Ведь по идее, мне не нужно ходить и считать всё поголовье. Достаточно убедиться в присутствии одного. И если вести себя тихо, то план уже не кажется настолько безумным. Спустился, увидел, выбрался — всё.

Я вернулся в центр города, вышел из машины и прикинул направление ветра. Всё-таки не хотелось спалить его полностью. Определившись, я вернулся за руль и помчался на окраину района Новостройки. Надеюсь, мне повезёт и в крайнем доме, что расположился по ветру, обнаружится хотя бы парочка уродов. Зато если пятиэтажка превратится в факел, возможно, от неё не полыхнут соседние дома.

Машину я бросил у дороги и поставил её на сигнализацию, чтобы в случае чего услышать попытку угона. Прихватив нужные инструменты, я снова сунул в каждый карман по магазину к «вепрю» и отправился на разведку.

Идея оказалась так себе. Слишком уж громоздкое ружьё для работы в тесном помещении. Но и другие были не меньше, а с пистолетом особо не повоюешь. Требуется именно картечь, чтобы крошить черепушки.

Меня даже безумная идея посетила: захватить одного из выродков и поэкспериментировать с ним на предмет смертельных ранений. Ну, чтобы хоть примерно понимать, от чего и на какой срок он может сдохнуть. В целом идея вполне осуществима, но на её реализацию тоже требуется время. А пока возиться с этим не хочется. Так что буду действовать по старинке.

Дверь в подвал оказалась незапертой. На момент подготовки я был совершенно спокоен, но стоило распахнуть створку и взглянуть в тёмный провал, адреналин тут же наполнил кровь. Зрение сузилось до тоннельного, а руки затряслись. Не сильно, но всё равно неприятно. Я вжал в плечо «вепрь», к стволу которого примотал изолентой фонарик. Невесть какое надёжное крепление, но на пару-тройку выстрелов хватит. А там, надеюсь, я уже успею выскочить на свет.

Подвал имел типовую планировку: длинный коридор с кучей ответвлений, в которых располагались эдакие кладовки. Небольшие, буквально два на два, но для хранения консервов и картошки — самое то. В нашем доме за такие постоянно шла война. Улеглась она лишь с приходом частной собственности, когда самые умные успели узаконить своё право на бумажном носителе. И всё равно нет-нет да и поднимались вопросы купли-продажи между соседями.

Я осмотрел весь подвал, пройдя его насквозь, и не обнаружил ни одного изменённого. Ну что ж, значит, району не повезло. Выбравшись на улицу, я снова огляделся, прикидывая, в какую сторону тянет ветер. И направился в соседний двор, чтобы осмотреть пятиэтажку, стоящую в одну линию с предыдущей.

Хороший знак обнаружился прямо у двери: сбитый замок. Хмыкнув, я потянул на себя дверь, которая предательски заскрипела. Я даже замер на несколько секунд, вслушиваясь в тишину. Никаких признаков жизни. Но это не значит, что там пусто.

На этот раз организм отреагировал гораздо спокойнее. Нет, адреналин всё же высвободился из надпочечников, но руки при этом уже не трясло. Обстановка под стать предыдущей. Узкий коридор, на стенах которого пляшут причудливые тени, отбрасываемые светом карманного фонаря. За пределами пятна света висит густая, словно кисель, темнота. Самое место для лёжки выродков, чьё присутствие я почувствовал сразу.

Небольших слуховых окошек, которые должны служить в качестве вентиляции, было явно недостаточно. В помещении царила влажная затхлая атмосфера, в которую вплетались запахи мочи и немытых тел. Но я всё равно хотел убедиться воочию, что выродки находятся здесь. И хотя я был в этом уверен, увиденное всё равно вызвало очередной выброс адреналина.

Сразу трое изменённых лежали в одной из коптёрок прямо на полу. В качестве подстилки они набросали на деревянный настил какие-то куртки, сами при этом были без одежды. Молодой парень спал в объятиях двух девчонок. Не нужно быть знатоком из «Что? Где? Когда?», чтобы понять, чем они здесь занимались.

В кладовой напротив раздалась возня, заставляя меня вздрогнуть. Кажется, я спустился в натуральное гнездо. Понятия не имею, сколько их здесь, и не уверен, что смогу с ними справиться, когда они повалят на выход. Но и оставлять их вот так я тоже не собирался.

Я подался на выход, стараясь ступать максимально бесшумно. Ведь я не идиот, и чувство страха мне не чуждо. А когда выбрался на улицу, некоторое время приводил себя в чувство, унимая дрожь в руках и коленях. Бутылки с зажигательной смесью уже стояли у подъезда, так что мне оставалось лишь запечатать все выходы, кроме одного.

Единственное неудобство в планировке дома заключалось в том, что в подвал можно было попасть только снаружи. Иными словами, в подъезд двери не вели. Изначальную задачу это усложняло, но не делало её невыполнимой.

Прежде чем приступить к делу, я обошёл дом по кругу и запечатал все щели, через которые способен выбраться человек. Таковых оказалось четыре: три полноценных спуска и небольшая дверца размером с кухонное окно, находящаяся посередине дома, с обратной подъездам стороны. Повезло, что все двери имели проушины для навесных замков. Одна даже оказалась запертой, а две другие я перекрыл, вставив в них обычные, столовые ложки. Для верности, сунул аж по две штуки и даже загнул их, чтобы они не вылетели, когда дверь начнут сотрясать удары.

При всей своей силе, железные створки им всё равно не сломать. Так что от случайной утечки я был застрахован. Единственное, как выродки могли ускользнуть, — это если кто-то из владельцев квартир сделал себе индивидуальный вход в кладовую в виде лаза в полу. Но такое большая редкость, ведь в большинстве своём люди ленивы и не любят лишних движений. Зачем крушить пол, если есть нормальный вход?

Примерно такими мыслями я и отговорил себя от обыска всех квартир на первом этаже. Время и без того уже работало против меня. Однако кое-что я из ближайшей всё-таки вынес: три ватных одеяла. Зачем? Да чтобы сбить огонь с выбегающего урода и прикрыть его тело от солнца на время операции по извлечению сердца.

Схватив в охапку пять бутылок со смесью, я пару раз