Дитя лета - Луанн Райс

– Понимаешь, – сказала Марлена, – нам все равно, каковы ваши настоящие имена. Мы любим вас такими, какие вы есть по сути.

– Иногда я и сама перестаю понимать, кто я, – прошептала Мариса. – Словно рассталась с собой где-то далеко-далеко…

Зато это понимаем мы, – сказала Энн. – Ты любящая, добрая, заботливая и открытая. Женщина, которая пожертвовала летними днями ради того, чтобы поддерживать дело Лили и мастерить сосновые подушечки и зарабатывать деньги для Роуз.

– Спасибо вам, – сказала Мариса.

– Это я придумала делать сосновые подушки, – напомнила Джессика, и все дружно засмеялись.

– Это точно, – согласилась Синди.

– И все же мне хочется, чтобы вы знали наши настоящие имена, – сказала Мариса. – Я всем вам очень доверяю. А тот человек – Тед – живет в сотнях миль отсюда. Кейп-Хок для него тайна. Он даже не подозревает, что мы здесь.

– Даже не подозревает! – У Джессики заблестели глаза при мысли, что можно раскрыть правду.

– Что ж, – сказала Энн, – со своей стороны мы обещаем, что ничто из сказанного не выйдет за пределы этой комнаты. Мы не проговоримся даже другим мастерицам, до тех пор, пока ты сама не дашь на это добро.

– Я вам верю, – сказала Мариса.

– И я тоже, – улыбнулась Джессика.

– Тогда вперед, – подбодрила Синди.

– И кто же вы на самом деле? – широко улыбнулась Марлена.

И Мариса сообщила всем настоящие имена – свое и Джессики.

Бедствие, постигшее штат Флорида – ураган «Катерина», – выявил все лучшие качества в людях, особенно в поклонниках группы «Спирит». За последние несколько недель Секретный Агент существенно пополнил карманы пожертвованиями, поступившими от друзей по клубу любителей творчества «Спирит» в Интернете. Он сплел легенду, приносившую ему все больше и больше дохода: его сестра с мужем потеряли все, ну просто все; ветер, достигавший ста пятидесяти миль в час, сорвал крышу с их дома в Хомстеде и разрушил все, что находилось внутри; бедный маленький племянник Джейк получил множественные порезы от выбитых стекол, и ему нужно было накладывать швы, а теперь требовалась еще и пластическая операция.

Секретный Агент приступил к реализации нового проекта: «Джейк Апдейт». Он настрочил такое послание: «Привет, ребята. Хочу сообщить последние новости про Джейка, моего племянника. Благодаря вашей помощи его удалось поместить в лучшую клинику пластической медицины в Майами. Вы же в курсе – в Майами шикарные хирурги (ну там всякие подтяжки, сиськи – сами знаете) . Но там говорят, что ему потребуется делать несколько операций».

Он сделал паузу, соображая, как далеко можно зайти. За долгое время он научился закидывать крючок и затем, набравшись терпения, ждать, пока сообщение проникнет и укоренится в сердцах людей на сайте, заставив их раскошелиться. Затем начнут поступать отклики и предложения. Просить приходилось крайне редко. Перечитав еще раз свое послание, он уничтожил то, что касалось подтяжек и сисек, – это затрагивало не те струны. И нажал «Отправить».

Долго ждать не пришлось. Дело было очень поздно, далеко за полночь, как раз в то время, когда фанаты «Спирита» в большинстве своем сидели за компьютерами и болтали друг с другом.

«Сочувствую, приятель. Этой семье уже столько пришлось пережить» – это была реплика фаната-1955.

«Что это за операция? Насколько она сложная?» – это был вопрос от СпиритГел; в качестве подписи она прилагала свою фотографию, по которой было видно, что это яркая блондинка, причем, что интересно, пользовавшаяся услугами пластических хирургов.

«Ужасно сложная, – отписал ей Секретный Агент. – У парня все лицо в шрамах. Ему только 13 лет, а он совершенно изуродован. – И добавил: – Самое скверное, что сестра потратила почти все деньги, отправленные вами, на то, чтобы отстроить дом. Страшное дело».

И снова принялся ждать. Ему не терпелось поскорее покончить с этим делом. Одновременно с сайтом фанатов «Спирит» у него был открыт порносайт, и вот туда-то он просто не чаял вернуться – к своим знойным, озабоченным, нелегальным милашкам. Но денег сегодня тоже нужно где-то добыть, хотя бы немного. Он же не собирается создавать фонд. И потом, он изрядно натаскал их у своей сучки. Но теория Секретного Агента гласила: если люди хотят отдать деньги, то его задача их забрать. Он снова залез в «Джейк Апдейт» и открыл единственный ответ.

– Ты правильно назвал это бедствием. Значит, это зона бедствия, и твоя сестра получит деньги от правительства.

О-па! Твою мать, это что за сволочь такая? Секретный Агент взглянул на подпись: Белый Рассвет. Наверное, баба; мужики такими именами подписываться не станут. С другой стороны, это название одной из песен группы «Спирит», а эти фанаты – независимо от пола – все помешаны на них. Тут Секретный Агент заметил номер рядом с именем на экране – 1. Значит, это новичок на сайте.

«Отличное начало, Белый Рассвет, – саркастически писал Спиритфэн-1955. – Ты же не в курсе всей истории».

«Точно, – писал Писбейб. – Добро пожаловать на сайт, Белый Рассвет! Сестра Секретного Агента и ее семья пострадали от урагана „Катерина“, и мы скинулись, чтобы им помочь. Официальная помощь пострадавшим весьма ограниченна, а потом, много времени уходит на бюрократию. Мы просто немного подсобили семейству».

Настала очередь Секретного Агента. Он набрал сообщение:

«Спасибо всем. Я уверен, что Белый Рассвет не хотел сказать ничего плохого. Просто мы тут как одна семья, Белый Рассвет. Наши парни, можно сказать, – дорога жизни для моей сестры». Вопрос, стоит ли теперь еще разок напомнить о маленьком Джейке и его израненном лице, ради чего он, собственно, и затеял все это? О денежках на пластическую операцию? Готовьтесь, ребята, сейчас я вам поддам жару… Теперь нужно подождать пару минут… Но ждать практически не пришлось. Есть!

«Слышь, Белый Рассвет, – писал Спиритфэн-1955, – я тебе сейчас покажу, как у нас поставлено дело. Поступило сообщение о Джейке. Тринадцатилетнему парню требуется пластическая операция? Я участвую – Секретный Агент, пришли по е-мэйлу номер счета, я перечислю свой взнос».

Секретный Агент не терял ни секунды. Он тут же отправил Спиритфэну-1955 частное сообщение с указанием реквизитов и приписал: «Спасибо, старина».

«Я тоже участвую, – написал Писбейб. – У меня тринадцатилетняя дочь».

«Жаль Джейка, – писал Медный Грош. – Помогу всем, чем смогу. В прошлом году мы с женой попали в автокатастрофу, и я знаю, каково это. Пластическая хирургия – дело недешевое, там этих счетов набирается видимо-невидимо. Моя жена все это прошла, всем нам досталось. Мы слушали „Спирит Дэйз энд Спирит Найтс“ целый месяц подряд, это придавало сил. Я за тебя молюсь».