Уже не боец - Алекс Бредвик

холмов по ту сторону реки, — там такие же смертные существа, как и мы. Они тоже дышат. Тоже испытывают что-то. Так же могут бояться. Они прут сюда, потому что их заставили, а не потому, что они хотят. Они боятся не меньше вашего. А может, даже больше. И всё знаете почему?

— Потому что мы — спартанцы! — крикнул какой-то воин из числа мечников, лицо которого было не разглядеть под шлемом.

— Да! — ударил я себя в грудь. — Потому что мы с вами, Аид нас побери, Арес благослови, спартанцы! Мы — лучшие воины Эллады! Мы — те, кто смог сдержать невзгоды времён! Давали отпор различным нациям! Дали по зубам римлянам, афинянам, парфинянцам, македонцам… и многим другим! И даже в эти времена, — «ударил» я кулаком вниз, — наши с вами братья и сёстры показывали, что мы достойны своих предков! Моя родина — Артоскопеион, попал первым под удар. Был практически полностью уничтожен. Но мы его отвоевали! Там снова живут! Там снова процветают, а город восстанавливают! Сама Спарта! Огромная стотысячная орда хотела уничтожить город! Но всего тридцать тысяч воинов смогли встретить уродов и отразить нападение! Не без потерь, но многие тогда выжили. Возможно, и вы тоже! Дальше — Мессена. Город чуть не скормили ужасным паукам из прошлого, извращённым порождениям Тифона. Но мало того что мы победили, смогли уничтожить как пауков, так и врагов, но и обрели первых союзников из тех, кто прибыл к нам. Клан Серебряного Крыла теперь следит за территориями южнее, защищает людей! Пилос… город, который защитил себя сам против предателей, которых вызвали с того света. Так скажите мне, чем вы хуже всех тех храбрейших сыновей и дочерей Спарты⁈

— Ничем! — крикнуло сразу несколько воинов вразнобой.

— Да! Ничем! Хоу! — ударил снова я себя кулаком в грудь, а за мной повторили это десятки воинов, на лицах которых теперь была уверенность, но ещё не у всех. — Они столкнулись с опасностью, которая могла даже превосходить вашу, к которой они не готовились. Но у вас всё иначе! Мы смогли подготовиться к внешним врагам, устранили внутренних! Этот город обязан выдержать натиск врага! Ведь на его защите стоите вы! Именно вы! Это ваш город! За вашими спинами ваши семьи! Ваши друзья! Ваша родная земля! Наш народ уже показал, что способен выдерживать натиск любого противника, так покажите всему миру сегодня, что вы ничуть не хуже предков и современников! Покажите, что вы достойны сражаться бок о бок с полубогом, который пришёл вам на помощь! Покажите, что вы достойны быть спартанцами! Хоу!

— Хоу! Хоу! Хоу! — начали скандировать воины, и эта волна всё больше и больше захватывала улицы города, линию обороны, передовую, возле реки.

У меня даже мурашки побежали по коже. Если раньше они готовились к обороне, потому что так надо было… то сейчас у них есть настрой, а не только долг. А это сочетание… очень мощно. Вот теперь я был уверен, что за мной не просто люди, не просто смертные, а настоящая металлическая стена, которую будет невозможно преодолеть ни одному противнику. Ибо мотивация — половина любого успеха. И враг, слыша решимость горожан, стражников, наёмников… будет бояться сюда идти еще больше.

— К бою! — рявкнул я, после чего подошёл к мечникам и встал буквально перед ними. — Пускай сам Арес завидует вашей храбрости и кровожадности! За Спарту! За Олимпию! А-а-а-а-а!

— А-а-а-а! — в едином порыве яростно закричали воины за моей спиной, а перед нами как раз появились первые кентавры.

Они сбили шаг. Снизили скорость. Осознали, что сейчас будет. Поэтому я улыбнулся, поправив шлем, а за моей спиной Палиас отдал единственно верный приказ стрелкам.

— Ого-о-о-онь! — И десятки стрел устремились вперёд, как и заряженное водяное копьё, показывая всем, кто был рядом, что тут действительно люди, наделённые божественной силой.

Вот теперь бой начался!

Глава 24

Первую же волну монстров, на лицах которых было безумие, но не страх, уничтожили буквально на подходе к мосту. То, что успел увидеть я… остатки от группы в сотню кентавров, судя по количеству тел по ту сторону реки. Но даже так… за ними шёл ещё один отряд, за ним ещё один… и так далее. Сколько их на самом деле — предстоит только гадать.

Но лучники долго справляться не смогут. Пламя гаснет, остались небольшие очаги, которые уже спокойно обходят мелкие группы по две-три боевые единицы. Постоянный обстрел с нашей стороны не даёт им сконцентрировать силы для броска, поэтому они бегут вперёд так, мелкими отрядам, которые сами себя не могут защитить.

Но вот когда пламя погасло, я увидел нечто. Тактика, вот что было перед нами. И сразу становилось понятно, что в руководстве этой орды стоит некто из рода человеческого. Или того, кто был слишком долго среди людей. Предатели, посланники других богов. Уроды, которые хотят нашей смерти, но сумевшие постигнуть часть наших… особенностей.

— Это черепаха! — крикнул наблюдатель на вышке. — Лучники не могут пробить её!

— Баллиста! — рыкнул Палиас, после чего самое ближайшее орудие тут же начало разворачиваться.

Но они не успевали. Банально не успевали. Орудие слишком тяжёлое для десятерых бойцов. Да, там им помогали, но пока выровняешь, пока всё правильно поставишь — пройдёт время. А вот этого самого времени у нас в данный момент вообще нет. Поэтому я улыбнулся. Сейчас мы, наконец, проверим эффективность наших колонн. Даже копейщиков вперёд не надо передвигать, так как на нас идут сатиры вперемешку с гиеноголовыми.

Я сделал два шага вперёд от строя. Они мне будут только мешаться, а мои способности и так дотягиваются до них целиком. Ну и мне нужно видеть нормально, что делает враг, так как дальше будет совершенно ожидаемый ход, из-за которого моим бойцам нужно поступить примерно так же, как и врагу.

— Стена щитов! — приказал я, крикнув через плечо, после чего встал в боевую стойку, занеся руку за спину.

Шаг за шагом… буквально делая его под специальную команду, которая очень сильно походила на наше хоу, приближался к нам строй. За ним шёл ещё один, но вот по нему уже будут совершены удары. Насколько эффективные… покажет практика. Но если ударит баллиста камнями даже, туда могут сделать залп лучники. И вот тогда эффективность будет достаточная, чтобы от черепахи толку было куда меньше.

— Хотфу!