Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

его взгляд снова прилип к схеме. Ловцы. Успешные эксперименты. Те, кого так боялась Империя. Они здесь. Они должны быть здесь.

– Автоматика не исключает несанкционированное проникновение органических элементов. Вспомните многоножек на первом острове. Есс, попробуй еще раз посмотреть. Обращай внимание на любую подозрительную аномалию. Особенно на смазанную нейроактивность, как у ловцов. Зориан, все, что выглядит как оружие, – в приоритете. Вперед.

Мы не нарушали порядок и медленно продвигались вдоль балкона. Гул окружал нас, словно вплетая наши шаги в свой зловещий ритм, превращая нас в неотъемлемую часть этого механического кошмара. Я стиснула «Стервятник» так сильно, что костяшки побелели, и прикрыла глаза, пытаясь отделить фоновый шум от реальности. Холод металла под пальцами, вибрация энергии, призрачные отголоски чужой боли… И вдруг – сотни крошечных, примитивных, но отчётливых вспышек. Они напоминали пузырьки в стоячей воде и медленно плыли по воздуху. Моё сознание уловило их мерзкий, насекомоподобный биоритм.

«Гесс!» – ментальный крик сорвался сам собой, заставив его замереть. «Сверху! Множество маленьких… живых. Но в них что-то… рукотворное. Металл».

Едва я это передала, как с потолка, из скрытых вентиляционных решеток, посыпался рой. Они были размером с крупную саранчу, их тела представляли собой жуткий симбиоз хитина и полированного металла. Стальные лопасти-крылья с шипением рассекали воздух, а их фасеточные глаза светились тусклым красным. Вместо зрачков в них высвечивались цифры – холодные проценты, вычисляющие уязвимости цели. И они нас не радовали.

«Молчальники!» – крикнул Зориан, и воздух вспороли плазерные лучи.

Существа были быстрыми и ловкими. Они маневрировали, стремительно пикировали, а из их тел с неприятным звуком выстреливали ядовитые шипы. «Там есть органическая часть!» – мысленно кричала я Гессу, прижимаясь к холодной стене и пытаясь попасть в гущу роя. Бессмысленно. Их слишком много.

Страх сковал меня, но злость оказалась сильнее. Я не была беспомощной. Я не просто обуза. Снова закрыла глаза, чтобы избавиться от визуального хаоса, и всей силой своего духа, всей яростью обрушилась на эти примитивные нервные окончания.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Молчальники, словно по команде, сложили крылья и камнем посыпались вниз, на металлический пол. Лопасти остановились, но длинные, телескопические лапки продолжали дергаться, словно в попытке уползти. Их органические системы были деактивированы, полностью обездвижены.

«Жги!» – я выдохнула, обессиленно опускаясь на колени. Голова гудела, словно в ней бились тысячи молоточков.

Гесс и Зориан достигли цели, и вскоре перед нами осталась лишь куча искореженного механического хлама.– Шервовы железы… – выругался Зориан. – А ты, звёздочка, оказывается, не только память стирать умеешь. Полезный навык.

Я прикусила язык. Не время для пикировок. Хотя слова бывшего пленника еще предстояло трезво обдумать. Гесс бросил на меня встревоженный взгляд, я молча кивнула, и он отошел, рассматривая круглый люк в потолке, через который на нас напал рой. Когда я поднялась с колен, меня охватило чувство гордости. Но в этот момент метрах в трех прямо передо мной провалился кусок стального пола, и из открывшейся ямы появилось нечто ужасное.

Огромное, мрачное существо с жужжащим крылом и зловещим глазом-камерой. Оно было похоже на гигантского слепня, но размером с крупную собаку, собранного из грубых металлических пластин и биологических тканей. И смотрело чудовище прямо на меня, будто чувствуя угрозу. Я ощутила его присутствие слишком поздно, силы были на исходе.

Оно дёрнулось и выбросило в мою сторону ослепительно-белый шар, который мгновенно развернулся в сеть. Сверкающие смертоносные нити с длинными иглами на концах стремительно понеслись ко мне. Я окаменела, не в силах пошевелиться.

Вот как выглядит моя смерть…

Толчок! Сильный, грубый. Зориан, стоявший ко мне ближе всех, действовал молниеносно. Тихо выругавшись, он бросился вперед, оттолкнул меня в сторону и принял весь удар на себя.

Сеть окутала его полностью. Тело мужчины судорожно изогнулось и рухнуло на пол.

НЕТ!

Мой крик разорвал тишину, и почти одновременно раздался выстрел Гесса. Тварь разлетелась на куски.

Мы бросились к Зориану. Упав на колени, Гесс осторожно перевернул его неподвижное тело, и лицо глизеаца исказила ледяная ярость. Я рухнула рядом с ним, мои дрожащие пальцы бессильно скользили по шее Зориана, пытаясь нащупать пульс. Нити сети словно растворились в его коже и комбинезоне.

Жив. Он должен быть жив. Но я его совершенно не чувствую! Это я… это из-за меня…

– Он… он дышит? – мой голос предательски дрожал.

– Паралич, – сквозь зубы процедил Гесс, внимательно изучая зрачки Зориана. – Это нервно-паралитический токсин. Он жив, но полностью выведен из строя. Боюсь, что надолго. Дозировка была запредельной.

– Мы же… – мой голос предательски сел. – Мы же не бросим его?

– А ты как считаешь?

✦✧✦

¹ «Кодекс инспектора Флота:

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»

Глава 32. Бремя выживших

«Полевое правило 86.2: Когда чужая жизнь угрожает твоей миссии, она перестает быть жизнью. Она становится проблемой. А проблемы подлежат решению»¹.

Зориан дышал хрипло и прерывисто; только слабая струйка пара, вырывавшаяся из его посиневших губ на холодном воздухе, свидетельствовала, что жизнь ещё теплилась в этом обманчиво хрупком теле.

Гесс молчал. Его взгляд, недавно светившийся безграничной нежностью ко мне, теперь горел слепой, холодной яростью. В этих глазах я видела не только гнев, но и безмолвное обвинение, направленное на весь мир, на меня и на него самого.Он поднялся над Зорианом, и его тень накрыла эльгурианийца с головой. «Он дышит», – его острая и короткая мысль пронзила моё сознание. «Это главное».

Мой напарник не задавал вопроса: «Что будем делать?» Он уже знал ответ. Гесс медленно опустился на корточки, его сильные руки скользнули под тело Зориана. Глизеанец без видимых усилий осторожно поднял его, словно нечто хрупкое и бесценное, и хорошо отработанным жестом перекинул через могучее плечо в «пожарном» захвате. В этом не было неуважения – лишь суровая прагматичность воина, спасающего товарища.

Я застыла на месте, не отрывая взгляда от бледного лица Зориана, беспомощно повисшего на могучей спине Гесса. Мысль даже ментально прикоснуться к нему, ощутить ту бурю эмоций, что бушевала внутри, вызывала у меня страх. Я боялась узнать, какую цену он заплатил за мою жизнь.

«Есения, ну же!»

В моей голове прозвучало это решительно, будто приказ. Гесс уже видел свой путь и принял на себя ответственность за двоих. Мне оставалось лишь идти за ним, став его глазами и защитой.

«Я здесь», – сказала я, и моя мысль, словно тонкая, но прочная нить, протянулась к нему сквозь вихрь эмоций. «Я с тобой».

«Оставляем себе только воду, мультипулы и всё