Месть некрода - Николай Воронов

по обе стороны от него высоких деревьев. Моя провожатая прошла мимо входной двери, обогнув дом и застыв около входной двери в подвал. Хиленькая такая дверка, неприметная, деревянная, казалось висящая в проеме на одних только соплях.

- Не беспокойтесь, господин. Там только моя хозяйка. Прошу, просканируйте помещение изучающими чарами, дабы убедиться в правдивости моих слов.

Останавливаться я не собирался, так как еще огибая дом, я проверил подвал, всеми доступными способами. Если это и ловушка имперцев, то уж больно мудреная. Эти бы стали действовать иначе. Просто перекрыли бы весь город, ввели войска и магистров магии, которые бы доставили мою распятую тушку, на «съедение» архимагам.

Толкнув дверь, я оказался в полутемном помещении, освещенном всего одной керосиновой лампой, дающей тусклый, приглушенный свет. Сидящая на обычном деревянном табурете женщина, подняла на меня свои выцветшие от старости голубые глаза. Старуха, лет восьмидесяти, закутанная в длинную шаль, закрывающую голову и плечи, ниспадающую ниже и заканчивающуюся где-то в районе пояса. Длинная черная юбка, вельветовые башмаки. Она сжимала в длинных сухих пальцах кружку с дымящимся горячим чаем.

- Доброго дня, Китан. Надеюсь, Сафия не доставила тебе особых проблем? – Каркающим голосом промолвила старуха. – Умная и шустрая девчонка, но уж больно неусидчивая и любящая переиначить мои приказы.

- Кто она?

- Ученица. – Непонимающе приподняла брови старуха.

- Это я понял, заметив ваши источники. Вот только не пойму, какой вид магии вы используете? Тьма, это понятно. Но ваша тьма обильно переплетена с чем-то еще…

- С жизнью.

- О как! Неожиданно!

- Великий повелитель смерти впервые встречается с темными целителями?

- Расскажешь?

- О, я полагала ты спешишь. – Улыбнулась старуха. – Цион Ша-вии передает тебе свое почтение и сообщает, что ваши договоренности, достигнутые на архипелаге, в силе. Сам цион прикладывает все свои силы, чтобы не дать основной массе поклоняющихся ковену ставить тебе палки в колеса.

- После произошедшего в храме я уже начал в этом сомневаться. Впрочем, это ваши внутренние разборки. Мне до этого дела нет. Расскажи, как твоя ученица смогла остановить нежить?

Ее история вышла короткой, но интересной. Попивая пиво из вскрытой бочки, вытянутой из рюкзака, я с интересом прислушивался к ее словам. Оказалось, темные целители — это маги, практикующие искусство жизни и тьмы. Нечто вроде шаманов, решивших присовокупить к своему искусству чутка некромагии. Половинчатое искусство, позволяющее как исцелять, так и использовать магию тьмы в самых различных ее проявлениях. Как они совместили жизнь и смерть? Свет и тьму? Да в целом хреново совместили. Это искусство было в первую очередь опасно для самих магов. Частенько заклинания выходили из-под контроля, уничтожая самого заклинателя. Но темные целители не опускали руки, стараясь развивать свои возможности под чутким руководством ковена. Последний и вовсе был главным выгодополучателем от подобного развития искусства. Получить в свои загребущие ручонки целителей, да еще способных убивать противника тьмой.

Правда, ряды темных целителей всегда были не особо многочисленны. А во время последней войны, когда ковен выступил в войне на стороне одной из империй, они и вовсе потеряли многих своих адептов темного целительста. В последствии те самые адепты этого искусства создали свой собственный орден, внутри самого ковена. Да, они подчинялись ционам, выполняя их приказы и являясь пешками в грандиозных планах. Но тем не менее, они были несколько обособлены от остальной части ковена, в большинстве своем занимаясь собственными делами или выполняя личные поручения того или иного циона.

- Выходит, вы можете контролировать нежить?

- Нет, Китан, не можем. – Улыбнулась Вальга. – Лишь разорвать связывающие немертвого путы. Ну и выжечь внутреннюю суть. То есть заклинание управления.

- По нежите значит опознали. – Понятливо кивнул я.

- Ага. Слепок твоей ауры у нас есть, а для любого темного мага, нежить это словно открытая книга. Легко понять кто из колдунов ее создал и управляет. – Покивала сухонькой головой старуха. – Правда заметила тебя не я, а ученица. Говорю же, она у меня толковая, пусть и немного своевольная.

- Допустим. Что на счет Оонса?

- С ходу в карьер? Понимаю. Сама не люблю эти расшаркивания.

- Посредник мертв?

- Ага, как и следующий из всей цепочки поставок. Оонс не любит оставлять следы своих зверств.

- Зверств?

- Архимаг проводит эксперименты не только над иномирянинами. В его лаборатории, сгинуло много людей. В сущности, это он управляет всем работорговческим рынком империи, получая на руки необходимый ему материал.

- И других архимагов это устраивает? – Полюбопытствовал я.

- Нет. Но ссориться с коллегой они не станут. Да и пользы от его экспериментов, не мало. Император в восторге, а о деталях ему знать незачем. – Старуха поставила на стол пустую кружку, вперев в меня тяжелый взгляд. – Цион Ша-вии знал о том, что рано или поздно, ты придешь навестить этот мани мирок одного архимага. Осколки, они необходимы тебе.

- В первую очередь, я хочу вытащить отсюда своего… товарища. А осколки - по стольку-поскольку.

- Осколки необходимы для реализации ваших с ционом договоренностей. – Недовольно протянула старуха.

- Они еще один пункт, ради которого я прибыл сюда.

- Да… цион… он собирал в городе силы. Верных ему одному сторонников, готовых положить свою голову на плаху, ради достижения наших целей. Мы ждали тебя.

- Оонс здесь?

- Он, как и его лаборатория. – Кивнула Вальга. – В двух часах на лошади от города. Его лаборатория скрыта под землей. Считай, это самый настоящий бункер, расширенный изнутри с помощью пространственной магии. Защита… сам понимаешь.

- Жажду подробностей.

- Проще на месте разобраться. – Встала со своего места старуха. – Отряд будет готов через пару часов. К полночи уже будем около лаборатории.

…

Если человек обладает практически бесконечными ресурсами, как строительными, так и руками, которые из этих материалов могут возвести сооружение, может ли он построить нечто невразумительное, бесполезное, слабозащищенное? А если этот человек параноик, хранящий свои секреты получше, чем самые двинутые на голову коллекционеры? А если этот человек обладает личным могуществом, сравнить которое можно разве что с полубогом. Человек, проживший в этом мире гораздо больше сотни лет, погрязший в исследованиях, в случае раскрытия которых его просто сожрут в прямом и переносном смысле. Свои же порешают, ведь сирые да убогие смерды не любят, когда у власти те, кто рвет на части их тела, экспериментируя с генетикой и их собственным разумом. Таких ублюдков боятся, требуют