Месть некрода - Николай Воронов

поясе. У одноэтажного дома, напоминающего больше недостроенный хлев, чем жилое здание, стоявшее на пересечении двух узких улочек, меня встретила компания молодых оборвышей. Десяти-двенадцатилетние пацанята проводили меня жадными взглядами, после чего, быстро переговорив между собой, двинулись следом. Что интересно, один из них бросился в сторону подворотни, скрывшись среди тамошних помоев. Не иначе за старшими побежал, просить подкрепления. Делиться, конечно, с другими не любит никто, но и добыча, судя по всему, попалась вполне себе жирненькая.

Не обращая на них ни малейшего внимания, я топал себе дальше, пытаясь найти нужный адрес. К чему суетиться, когда в ауре скрываются подготовленные заклинания, сканирующие чары внимательно отслеживают окружающую обстановку, а многочисленная нежить, представленная в виде поднятых тушек крыс, кошек и собак, неотрывно следуют за мной по пятам, скрываясь в подворотнях или канализационных отводах. Давно уже прошло то время, когда оказавшись в подобных местах, я не чувствовал себя уверенно.

Обстановка здесь была просто отвратительная: грязь, помои и фекалии сливали на улицы прямо около домов. Здесь собирались огромные горы мусора, на которые всем было просто плевать. Местные их не убирали, не разгребали, они попросту прокладывали через них пути или перекидывали самодельные мостики, под которыми жидкими потоками шло дерьмо. Воняло здесь просто невыносимо, и во всем этом разнообразии гнилых ароматов играли дети, сидели на ступеньках своих домов немолодые женщины, стирающие в здоровенных деревянных тазах белье и одежду, сливая мыльную воду прямо на порог своим соседям.

- Добрая женщина, не подскажешь, как пройти на улицу злых висельников, дом восемнадцать?

- Монета есть? Без денег в жопу иди, павлин разодетый! – Яда в голосе женщины было на парочку упитанных слонов.

Хмыкнув, я подкинул монету достоинством в три медяка. Уверенным движением руки, поймав монету и спрятав ее в складках старого платья, она махнула рукой в сторону южных окраин.

- Там. Только не вздумай срезать путь через старый пруд. Там обосновались схроны, кажется всех банд города. Прирежут и сольют труп в клоаку.

Улочка, ведущая к самой окраине города, туда, где последние дома трущоб соседствовали с начинающимся редколесьем, вела мимо болотистой ямы, прозванной в местных кварталах клоакой. Здесь, на деревянных сваях, стояли разваливающиеся покосые хибарки. Даже по меркам местных кварталов – это была жуткая нищебродская помойка. Соваться туда я и не собирался, но, как говориться, если гора не идет… В общем клоака пришла ко мне. Следовавшие по моим следам оборвыши, появились на крыше ближайшего домика, выглядывая из-за парапета, с интересом и жадностью глядя на меня. Это не к добру.

Так и оказалось, когда на дорогу заступили трое крепких парней, баюкающие в руках короткие дубинки. За спиной, перекрывая путь к отступлению, возникли еще четверо, мерзко улыбающихся индивидуумов. Интересно, перед нападением они попытаются почесать языком, или в тупую попробуют меня убить?

Разумеется, они выбрали второе. Пани были битые жизнью, и плевать хотели на любые правила и законы. Пока я отвлекся на заступивших дорогу дятлов, из кустов в меня разрядили арбалет. Судя по всему, стрелок сидел наполовину погрузившись в эту жижу, что местные называли водой. Огромный болт, больше напоминающий выстрел из ручного стреломета, чем арбалета, ударил в мою защиту, отскочил, вонзившись в ногу одного из крепышей.

- У него амулет защитный! Мочите падлу! – Заорал арбалетчик.

Стукнув посохом о землю, я пустил во все стороны потоки пламени, попутно давая команду нежити, к атаке. Слишком поздно осознавшие с кем столкнулись, утырки бросились врассыпную, пытаясь скрыться среди тенистых, зарослей. Поздно, уроды, поздно. Иглы тьмы точно и смертоносно находили своих жертв. Церемониться с этими ублюдками я не собирался. Оставь сейчас хоть одного шакала в живых, он обязательно проследит и воткнет в спину нож, при первой же удобной возможности.

Нежить догнала оставшихся беглецов. Со всех сторон на убегавших накинулись немертвые, разрывая плоть, хватая за ноги и руки, утаскивая под воду. Их крики быстро переросли в бульканье уходящих под воду людей. Минута и на поверхности грязной воды стали всплывать кровавые пятна.

- Весьма и весьма впечатляюще, господин.

Повернувшись, я увидел спускающуюся с крыши дома молодую девушку. Невзрачная, в оборванном платье, с короткой стрижкой «под ёжик», она напоминала выброшенного на вольные хлеба мальчугана, которого злая мать не пускает в дом, пока тот не принесет пару монет. Впрочем, сегодня у меня не было настроения заводить лишние знакомства, или выслушивать чужаков. Каждая такая заминка задерживала меня перед моей целью. А ведь везение не безгранично, в какой-то момент имперская охранка обязательно прознает кто заявился к ним в дом. А это сделает невозможным посещение домика столь прекрасного и доброго дедушки как лорд Оонс.

Немертвые кошки и собаки пронеслись мимо, нацелившись на спрыгнувшую на землю девушку. Убивать ее я, разумеется, не собирался, хотел просто припугнуть, да проследить, чтобы она раньше времени не открыла свой рот, сообщая окружающим о присутствии в городе некроманта. Стук коготков, хруст костей и… моя нежить просто замерла посреди улицы, не способная сделать и шагу в сторону хмуро смотрящей на меня девки.

- Господин Китан, я не сражаться с вами пришла, а передать приглашение от моей госпожи.

От коротко стриженной девчонки в сторону нежити ударили языки тьмы, вырывая нити управления из их тел, превращая немертвых в обычные груды костей, лишенные своей магической начинки. Вот теперь я посмотрел на девчушку более внимательным взглядом, ведь от нее так и несло темной магией. При чем, магией мне неизвестной, знакомой, до боли знакомой, но странной, словно первозданная, истинная тьма в ее источнике была щедро разбавлена чем-то еще. Странный коктейль сил, воздействующий на нежить, выжигая внутреннюю суть марионеток.

- Кто ты?

- Я пришла передать приглашение от моей хозяйки. – Терпеливо повторила она.

- Что это за магия?

- Здесь недалеко, господин. Поверьте, при встрече вы получите все ответы. Посредник, которого вы сейчас ищете, уже мертв. Лорд Оонс, не привык оставлять свидетелей. Особенно столь опасных и много знающих свидетелей.

- Дай-ка догадаться, ты не на него работаешь. – Усмехнулся я. – Темная магия, ковен?

- Я верой и правдой служу тёмному ковену, господин. – Коротко поклонилась она.

- А пацаны с крыши?

- Они живы. Не беспокойтесь господин, живущие в этих кварталах, не привыкли чесать языками. Но на всякий случай, я предупредила их не болтать лишнего. Пойдемте, здесь не далеко.

Идти и правда оказалось недалеко. Пара поворотов улицы и мы стоим под крышей неприметного одноэтажного домика, утопающего в листве возвышающихся