Ветер юга - Мари Лефейр

— Хм… — задумчиво протянула Тилль, — боюсь, что знаю только один такой, который бы подошёл для тэриона.

Звёздная Роса, которая уже приняла человеческий облик, посмотрела на неё со смесью недоверия и ужаса:

— Ты же не имеешь в виду…

— Именно про него я и говорю.

— Нельзя жертвовать Камнем порталов, ведь тогда мы окажемся заперты в Фальтерии навечно…

Элемин переводила взгляд с волшебницы на драконицу. Обе выглядели взволнованно, но если первая была охвачена мрачной решимостью пожертвовать камнем ради брата, то вторая скорее была испугана.

— Вот скажи, ты сама хоть раз путешествовала в иной мир? — спросила у оппонентки Тилль.

— Нет. Я родилась уже здесь, — призналась Роса, — я одна из первых драконов, которые вылупились в Фальтерии.

— А при тебе хоть кто-нибудь путешествовал по мирам?

— Раньше… Пока Луна категорически не запретила это, потому что боялась привлечь внимание демонов к этому миру. Чёрный Коготь был единственным, кто нарушил её приказ, и дальнейшая его судьба была незавидной…

— Вот именно. Какой нам прок от этого Камня? Все равно использовать его по назначению нельзя, — закончила Тилль.

Роса не нашлась, что ответить, но по её упрямому взгляду было ясно, что драконица не согласна с волшебницей. Арен сидел на кромке бассейна с магической водой и не участвовал в их споре. Он вообще был необычайно молчалив после того, как друзья покинули библиотеку. Должно быть, чародей слишком расстроен тем, что провёл в подземном хранилище знаний так мало времени.

— Что ж, не будем больше медлить, — хлопнула в ладоши Тилль, — сейчас вы можете немного передохнуть и поесть, а я пока начерчу круг телепортации.

Элемин оглядела драконий остров — ожившую легенду, в существование которой всё ещё было трудно поверить. Шум прибоя, колосящиеся заросли травы, щекочущие руки… Трудно поверить, что спустя какой-то десяток минут всё это станет воспоминанием.

Сзади едва слышно подошёл Фарлан:

— Уже грустишь? Тебе настолько здесь понравилось?

— Это место… необыкновенное! Жаль, что я здесь в первый и последний раз.

— Кто знает… Судьба может быть непредсказуема, — задумчиво проговорил эльф, — к тому же, в Фальтерии полно других необычных мест. Ты бывала, например, на северо-западном острове, где Силмар? Там люди живут прямо в толще ледяной горы.

— Неужели это правда? — удивилась Элемин.

Она слышала подобные истории, но никогда в них не верила.

— Истинная. Я бывал там…

Фарлан принялся рассказывать о том, как пару лет назад одно из заданий завело его в Силмар, а Элемин, затаив дыхание, внимательно его слушала.

Глава 15. Тяготы войны

Сильвии было привычно путешествовать одной. Странствовать с Ареном и его товарищами, конечно, было весело, но она настолько не привыкла к большой компании, что в те моменты ей часто не хватало уединения. Поэтому, когда в день прибытия в эльфийский город Тилль попросила её доставить письмо командующему Объединенной Магической армией, то Сильвия без раздумий. Путешествия были её жизнью.

В дорогу она отправилась ранним утром — даже не стала прощаться с новыми друзьями. Всё-таки было немного грустно расставаться с ними, особенно — с Ареном. В конце концов, они уже через многое прошли вместе, но Зефир решила, что о поручении Тилль никому знать не следует, раз волшебница передала ей письмо наедине. К тому же тэрион намекнула, что ей нужно обязательно связаться с Объединенной Магической армией как можно скорее, поэтому наёмница не стала задерживаться.

Благодаря примеси демонической крови, выносливость Сильвии была лучше, чем у обычного человека, правда, это всё равно не позволило бы ей преодолеть путь до Фальтера за считанные дни. Поэтому Тилль помогла ей в меру своих возможностей — телепортировала ученицу на окраину столицы. Место располагалось за пределами города, что было очень кстати, учитывая, что сейчас Фальтер находился под осадой, а Сильвии требовалось встретиться с потенциальным союзником своей наставницы.

Тилль очень редко пользовалась порталами, несмотря на то, что была одним из немногих магов Фальтерии, которые были на это способны. Данное заклинание требовало слишком много силы и нахождения маячка на точке назначения, поэтому волшебница использовала его лишь при крайней необходимости. Именно по этой причине раньше Сильвии ни разу не доводилось перемещаться этим способом, который, надо сказать, оказался не из приятных.

Очутившись в старом заброшенном доме, Сильвия в потёмках налетела на ведро с непонятным содержимым и испачкала плащ, так что теперь на нём появились неопрятные тёмные разводы. И почему Тилль не могла установить маячок в более удобном месте? Вздохнув, Зефир наконец вывалилась на улицу.

Она огляделась. Вокруг возвышались покосившиеся домишки, многие из них — наполовину сгоревшие и полуразрушенные. Сильвия передёрнула плечами, потому что вид разрушенных строений всегда напоминал ей о собственном доме и матери. Тяжёлый запах крови витал в воздухе, и чуть поодаль девушка заметила два трупа: мужчина в форме солдата Фальтерии и женщина-простолюдинка. Приблизившись, Сильвия изучила тела. Солдата убили в битве — колотая рана в груди не оставляла сомнений, — а вот женщина… несчастную, судя по всему, задело камнем, отлетевшим от дома, когда в тот попал магический взрыв — содержимое её головы было размазано по булыжнику, лежавшему рядом. Наёмница поморщилась: зрелище было не из приятных. Зефир последовала дальше, пытаясь забыть увиденное и уже жалея, что решила рассмотреть.

Во время войны всегда гибнут невинные люди. Даже если враг ставит своей целью защиту мирного населения — а Объединенная Магическая армия использовала в том числе и такие лозунги — всё равно простые жители погибнут. Одни — в следствие грабежей со стороны солдат, причём необязательно чужих; другие — просто потому, что оказались в неправильном месте в неправильное время.

Сильвия не слишком любила учить историю. Поэтому, когда Тилль заставляла свою ученицу зубрить даты первых вторжений демонов, отделения высших эльфов от лесных и основания современных городов, то Сильвия обычно сразу же забывала их, сдав тему наставнице. Зефир всегда казалось, будто она живёт в мире, где всё уже произошло, и ничто не меняется: было даже немного грустно, что она не может поучаствовать в исторических событиях. Демонов прогнали из страны, когда наёмница ещё не родилась, и с тех пор двадцать лет все жили в относительном мире. Конечно, как только Тилль привезла свою ученицу в западные леса эльфов, то у той появилась возможность поучаствовать в их войнах за свободу и справедливость… Но Сильвию это не слишком воодушевляло. Эльфы сотни лет безрезультатно боролись без её помощи, так что она могла сделать? Зефир хотелось оставить какой-то след в истории, однако