Ветер юга - Мари Лефейр

существ поменьше. Фигурки были искусно вырезаны прямо на каменной панели, и казались будто бы живыми. Элемин невольно коснулась нескольких рукой, но ощутила лишь холодную гладкую поверхность.

— Удивительное мастерство… — восхитилась лучница, — кто их сделал?

— Что там? — к ним подошёл Гилберт и, оглядев барельефы, присвистнул. — Ого, да тут целая история. Знакомый сюжет…

— Да, здесь отображена истинная история появления всех рас в мире Фальтерии, — к ним незаметно приблизилась Тилль.

— Где рассказывается про то, как все мы были созданы драконами из разных частей природы? — припомнила Элемин историю, которую рисовал в Галэтрионе Мириэль.

— О… — губы волшебницы тронула снисходительная улыбка, — на самом деле, всё было не совсем так. Историю, о которой говоришь ты, придумали люди, чтобы эффектно разыгрывать её на праздниках и пересказывать детям перед сном. А здесь отражена настоящая, без всех прикрас. Мы с Гилбертом сами узнали её от Росы, когда были на этом острове в прошлый раз.

— Да уж, тогда драконы были поприветливее, — заметил Гилберт, — сейчас их явно что-то волнует, и, похоже, это не имеет отношения ни к нам, ни к демонам.

— В прошлый раз вы тоже были здесь из-за Кристалла? — поинтересовалась Элемин.

— Да. Ведь изначально он драконам принадлежал, — подтвердил Гилберт.

— Постой, — остановила его Тилль, — лучше я расскажу.

— Ты слишком устала…

— Всё в порядке. С этим я справлюсь, ничего сложного.

Волшебница уселась прямо на угол постамента колонны, и щёлкнула пальцами, выпуская магический огонёк. Тот завертелся вокруг первого барельефа, высвечивая огромную фигуру дракона, сжимающего в лапах пылающий камень. Вокруг ящера были расположены парящие сферы, в каждой из них был свой пейзаж: заснеженные горы, пустынные равнины, дремучие леса… В одной из них Элемин даже опознала какую-то бескрайнюю степь, в которую ударяли молнии.

— Фальтерия — это не единственный мир во вселенной. Существует великое множество реальностей, некоторые из них похожи на нашу, а другие — совсем отличаются. К примеру, представьте мир, где всю поверхность затопила вода. Или бестелесное пространство, которое не имеет никакой физической оболочки.

— Ты объясняешь так сложно, что даже мне непонятно, — вмешался Гилберт, — а ведь я уже знаю эту историю.

Тилль вздохнула:

— Ладно, постараюсь попроще. В общем, в каждом из этих миров свои жители, которые могут быть совершенно не похожими на нас. В обычное время миры не имеют туннелей между собой — вы не сможете попасть в мир вечного океана, даже если безумно пожелаете этого. Однако существует артефакт — Камень порталов. Драконы пользовались испокон веков, чтобы путешествовать между параллельными мирами… Вы никогда не задумывались, как эти существа появились в Фальтерии?

— Они всегда здесь были, — неуверенно предположила Элемин.

— Нет. Когда драконы прибыли в этот мир, то он был населён лишь неразумными дикими зверями. Крылатые ящеры спасались от демонов, разрушивших их собственный мир, в следствие чего драконы были вынуждены бежать в поисках нового дома. Так им удалось попасть в мир, который люди позже назовут Фальтерией. Столетия драконы жили в этом мире одни. В то время их дни текли спокойно и расслабленно. При помощи Камня порталов некоторые из них изредка путешествовали по другим мирам: это было для них единственным развлечением.

Тилль махнула рукой, и огонёк переместился ко второй картине. На ней были изображены драконы в окружении маленьких фигурок. Присмотревшись, Элемин увидела, что силуэты поделены на три вида: часть была со звериными хвостами и ушами, другие — с длинными луками и посохами в руках, а последние — без особых опознавательных знаков.

— Однажды драконы попали в мир, где жил наш с Ареном народ, — продолжала Тилль, — тэрионы страдали от тирании демонов, и, вспомнив своё прошлое, крылатые ящеры милосердно помогли им сбежать. Так в Фальтерии появились первые разумные существа помимо драконов. Эльфы явились сами спустя тысячелетие: их могущественные маги отыскали этот мир, а драконы позволили им остаться.

— Удивительно, что ни в одном из наших сказаний этого не сохранилось, — заметил Фарлан.

— Это было очень давно, — пожала плечами Тилль, — с тех пор сменилось столько поколений, что даже лесные, живущие традициями, об этом уже не вспомнят.

— А люди? Как появились они? — нетерпеливо поторопила Элемин.

История, которую рассказывала чародейка, была настолько необычной и противоречила всем легендам о происхождении мира, что девушка была обескуражена.

— Людей драконы переместили сами. Как я поняла, от скуки.

— По-моему, это было худшее их решение, — Арен, незаметно приблизившийся во время рассказа, не выглядел удивленным: судя по всему, он уже был знаком с этими событиями.

Тилль махнула на него рукой.

— Надо упомянуть, что, несмотря на четыре народа, живущих в Фальтерии, обычно драконы старались не вмешиваться в дела «низших» рас. Однако всё изменилось двадцать два года назад, когда один из ящеров, Чёрный Коготь, возжелал заполучить власть над всеми. Он заключил сделку с демонами, пригласил их в наш мир, вследствие чего начался хаос, который среди драконов ныне называется Смутой. Драконы понимали, что должны остановить Чёрного Когтя, но не хотели иметь дело с проблемами смертных. Мы с Гилбертом смогли уговорить их помочь нам, и в результате Чёрный Коготь поплатился за свою гордыню, а демоны были изгнаны из Фальтерии. Как оказалось, это не навсегда…

— Кажется, вы хотели увидеть драконов? — внезапно привлёк их внимание Фарлан. — Вон он летит.

Элемин вперилась глазами в темный силуэт на фоне гор, на который указал Фарлан. Существо стремительно приближалось — уже было видно огромные крылья и большую морду, покрытую золотистой чешуей. Тилль тоже присмотрелась к нему.

— Это не Звёздная Роса… — наконец пробормотала она, — у неё другой цвет чешуи.

— Похоже, он направляется к нам, — заметил Гилберт.

Издалека Элемин было трудно определить настоящий размер дракона, но чем ближе он становился, тем отчётливее она понимала, что этот крылатый ящер очень, очень большой. Чуть поодаль виднелись и другие тёмные точки: ещё драконы.

— Что-то у меня большие сомнения насчет его дружелюбного настроя… — проговорил Фарлан.

Оказавшись над храмом, дракон камнем ринулся вниз. Элемин замерла, заворожённо глядя на пикирующего монстра, но Фарлан резко дернул девушку за руку.

— В укрытие, живо! — крикнул он.

Друзья успели скрыться за колоннами храма, как оказалось — вовремя. Почти у самой земли дракон завис и, сделав глубокий вздох, облил всё вокруг огненным дыханием. Старые камни раскалились — Элемин едва успела одернуть руку — но никто не пострадал.

— Выходите! — рык дракона сотряс стены. — Я проучу вас за то, что вы вечно втягиваете нас в свои проблемы!

Он махнул хвостом, сшибая несколько колонн. К счастью, за ними никого не было.

— Не слишком-то они рады нашему приходу, — пробурчал Арен, отряхивая полы