Ветер юга - Мари Лефейр

Если бы Объединённая Магическая армия не выступила на Фальтер, то всё было бы гораздо проще… Зачем только они это сделали — мир, который должен был сплотиться против демонов, теперь вынужден иметь дело ещё и с магами.

Эльф резко остановился, развернул девушку к себе, и положил ладони на её плечи:

— Бесспорно, война — это плохо. Она забирает множество жизней, лишает людей самого дорогого. Однако порой её не избежать: если бы маги не выступили сейчас, то в будущем на них бы напал уже Фальтер — с демонами во главе. Это было бы гораздо хуже, не находишь? Они попытались решить проблему, пока не стало слишком поздно — приняли тяжкое решение, из-за которого мой брат лишился жизни. Поверь, я бы очень хотел, чтобы всё сложилось иначе.

Элемин стало стыдно:

— Прости… Мне не стоило так говорить.

— Войну нам не остановить, но мы можем сделать так, чтобы демоны в неё не вмешивались. Это значительно снизит число жертв, так что сейчас нам надо думать в первую очередь о нашей миссии.

— Да, — Элемин кивнула.

— Простите, что вмешиваюсь… — окликнул их знакомый голос позади, — но, боюсь, я теперь остался бездомным… Кажется, никто из эльфов не собирается выделять мне милую уютную комнату, а возвращаться в подземелье мне как-то не хочется, честно говоря.

Элемин обернулась: Арен выглядел всё так же побито, однако к нему вернулось привычное расположение духа. Судя по всему, тэриона воодушевили слова Тилль о возвращении его магии.

— Ладно, — вздохнул Фарлан, — переночуешь в бывшей комнате Ламберта, там уже как раз всё очистили от остатков газа.

Маг был явно не в восторге от этой идеи, но спорить в его ситуации было чревато, поэтому он безропотно согласился.

Элемин маялась до позднего вечера: ей нужно было поговорить с Ареном, чтобы раз и навсегда чётко определить их отношения. Она с трудом дождалась, пока все разойдутся по комнатам и чуть погодя тихонько выскользнула в коридор. Девушка быстро взглянула на дверь Фарлана и облегчённо выдохнула: в щели, между полом и затворённой дверью, свет не горел. Лучница осторожно прокралась вперёд и без стука нырнула в комнату, которую теперь занимал Арен.

Разумеется, маг ещё не спал. На тумбочке около резного изголовья кровати горела свеча, а сам он задумчиво вглядывался в окно. Заслышав шорох затворившейся двери, Арен обернулся:

— Я предполагал, что ты придёшь.

— Не подумай ничего, я всего лишь хотела… — Элемин только сейчас поняла, что её ночное появление в комнате мужчины можно истолковать двояко.

— Довольно оправданий, я прекрасно осознаю, что ты здесь не для того, чтобы броситься в мои объятия. Случившееся между нами на корабле было ошибкой, — он устало потёр глаза, — прости, мне не следовало так поступать.

Элемин собиралась сказать то же самое, и потому была удивлена, когда он практически прочитал её мысли.

— Я же вижу, как вы с Фарланом смотрите друг на друга. Не мне здесь вмешиваться, — усмехнулся Арен.

— Раз ты всё это понимаешь… То почему спас меня? Зачем пожертвовал своей магией ради этого? Разве можно делать такое ради человека, который не является для тебя дорогим…

— Раньше я часто поступал неправильно: лгал, обманывал, скрывал правду. Но, несмотря на это, ты всё равно доверяла мне, да и Фарлан часто пытался меня образумить… Я считаю вас своими друзьями, и решил в кои-то веки сделать хоть что-то полезное. Попытался измениться в лучшую сторону… Честно говоря, я не предполагал, что потеряю все магические силы. Сделал бы я это вновь, будь у меня возможность и знай я заранее об исходе? Не знаю, скорее всего, я бы струсил. В любом случае, сейчас ты жива, а значит, всё было не напрасно.

Элемин улыбнулась:

— Спасибо тебе. Прости, что я обиделась на тебя вчера и ушла…

— Всё в порядке, — Арен махнул рукой, — я тоже виноват, что не признался вам сразу.

Они постояли, глядя друг на друга, и Элемин, не сдержав чувств, порывисто обняла мага:

— Я рада, что у меня есть такой друг.

Арен растроганно похлопал девушку по плечу:

— Ну хватит, а то я сейчас разрыдаюсь.

Элемин отстранилась и заметила, что его звериные уши забавно опущены назад, а хвост взволнованно постукивает по кровати. Теперь ясно, почему Арен всё время их прятал: звериные черты не позволяли ему скрывать истинные чувства.

— А можно потрогать? — робко осведомилась она.

— Извини, но нет, — мягко, но непреклонно отказал Арен.

Элемин не расстроилась.

— Тогда, пожалуй, я пойду, — проговорила она, — спокойной ночи.

— Спокойной. Завтра нам предстоит многое, постарайся уснуть.

Элемин тихо прикрыла за собой дверь, перед этим бросив последний взгляд на тэриона, который вновь замер у распахнутого окна. Всё-таки Арен не так плох, каким может показаться на первый взгляд.

Когда на рассвете друзья явились в зал советов, то волшебница уже была там.

— Может, я всё-таки помогу тебе? — в который раз предложил обеспокоенный Гилберт, наблюдая за тем, как Тилль старательно вычерчивает на полу магический круг.

— Нет уж, — ворчливо покачала головой она, — лучше я сама. Нельзя подпускать тебя к магическим вещам.

Воитель сконфуженно нахмурился, но в этот момент заметил вошедших друзей и приветливо помахал им рукой.

Только теперь Элемин догадалась, что для путешествия к драконам они воспользуются телепортацией. Девушке это было в новинку: до этой минуты она перемещалась лишь однажды, когда Фарлан спасал её в северных пустошах. Но в тот момент Элемин была без сознания, и потому сейчас, думая о предстоящем, она ощутила не только любопытство, но и волнение.

— Вам придется оставить оружие, драконы его не потерпят, — сообщила волшебница, завершив все руны.

Такая идея пришлась лучнице не по душе: без оружия она чувствовала себя незащищённой. Пусть в Фальтерии драконы подобны богам, но даже от них порой не знаешь, чего ожидать… Решив подать пример всем остальным, Гилберт первым сложил на большой стол в зале свой полуторный меч и кинжал, который он носил у пояса.

— У меня ничего нет, — развёл руками Арен.

Со вздохом Элемин оставила лук, колчан со стрелами и кинжалы. Полуэльфийка с сожалением скользнула рукой по знакомой рукояти, пытаясь запомнить уверенность, которую та внушала, находясь в ладони.

Фарлан медлил.

— Я не могу оставить проклятый меч, — наконец признался он, — он неразрывно связан со мной, и без него я сильно ослабею.

Услышав это, Элемин опустила глаза, вспомнив, как она потеряла меч при падении в водопад. Хорошо, что Арен тогда смог его достать… Уже тогда лучница понимала, как меч важен для эльфа, однако она и представить не могла, что связь