Принцесса на измене - Варвара Мадоши

Точнее, к нему пришли.

Старый друг постучал в дверь кабинета Мишеля и сказал очень растерянным и расстроенным тоном:

— Миш! Меня разыскала Тина, представляешь? Только что явилась сюда!

— Тина? — Мишель покопался в памяти, пытаясь вспомнить, потом его осенило. — Одна из твоих двух постоянных любовниц? С прежних времен?

— Ну да! Та, которая замуж без меня вышла… в общем, ты же помнишь, ей нравятся постарше, да? Так вот, она вышла замуж за пожилого мужика, он решил омолодиться у мага Огня, что-то пошло не так, бедняга лежит при смерти, она уже разным магам кучу денег отдала, никто не может помочь. Вот, прибежала, слезно умоляет…

Колин выглядел совсем потерянным, на него жалко было смотреть.

Мишелю пришло на ум сразу несколько колких ремарок насчет того, что женщина, должно быть, действительно в отчаянии, если бежит к прежнему любовнику, чтобы тот попытался помочь ее мужу. Но он также отлично знал, что Колина со всеми его постоянными пассиями связывали в первую очередь дружеские отношения. Двухстихийный маг был слишком ветреной и отзывчивой натурой, чтобы питать к кому-либо по-настоящему глубокие и долгие романтические чувства — однако в нелояльности друзьям его нельзя было упрекнуть.

— Тебе не кажется, что это может быть отвлекающий маневр? — спросил Мишель.

— Кажется! — Колин стукнул себя кулаком по бедру. — Тина точно меня не предала бы, но ее запросто могли использовать втемную… В столице много магов, я уверен, часть из них работает на королеву! Что стоит наслать на ее мужа тяжелую болезнь, а потом вовремя сообщить Тине, что я в столице? Но… но я не могу не пойти. Я действительно уникальный специалист по омоложениям, и если… — Колин сбился.

— Иди, — Мишель хлопнул его по плечу. — Если что-то произойдет ночью, у нас есть Мириэль. Главное, сам не попадись в ловушку.

Колин кивнул.

Едва он ушел, как Мишель обнаружил себя в крайне необычном для себя амплуа: с лампой в руке возле двери в гостевую комнату. Ему бы и в голову не пришло, что он когда-либо будет ломиться среди ночи в спальню к посторонней замужней женщине! Матушка его бы от души оттаскала за уши, если бы узнала.

К счастью, ему не пришлось стучать: Мириэль, несомненно, услышала его шаги и дыхание — и открыла.

— Входи, — сказала эльфийка.

Она, похоже, уже успела лечь, потому что была одета в одну из сорочек Хелены и толстый халат Мишеля (зимой выяснилось, что Мириэль нравятся тяжелые бархатные халаты, и Мишель выдал ей сразу три штуки, попросив располагать на время визита; в этот раз, видно, слуги принесли ей по старой памяти), но заспанной не выглядела.

Мишель вкратце рассказал ей о ситуации с Колином.

— Я могу проследить за ним и женщиной, — предложила Мириэль. — Издалека.

— Лучше будь здесь, если это отвлекающий маневр, на нас нападут ночью, — сказал Мишель. — Колин может за себя постоять, он не главная цель, и даже люди королевы не захотят ссориться с Ковеном. Так что риск летальной ловушки минимален.

— Хорошо, — согласилась Мириэль. — Кстати, тебе, наверное, небезынтересно узнать, что я получила новости из Ильмора — и от Андрея.

— Вот как? — приятно удивился Мишель. — Ты уже успела поспать?

— Так, прикорнуть. Но этого хватило, чтобы со мной связалась Рагна. Ты знаешь, она сейчас почти все время спит. А с ней еще раньше связался Андрей.

— Отлично, — Мишель ощутил нешуточное облегчение. В том числе и из-за лишнего подтверждения, что мессира Брейдау действительно жива — он все же не до конца исключал возможность, что Андрей выдавал желаемое за действительное. — Как они все?

— Хелена и Миш-младший в порядке, Рагна и Ильза тоже, в Ильморе все спокойно. Андрей с Ночкой все еще под землей. Оказалось, Ночка была создана в результате какого-то сверхсложного ритуала. Ни о чем подобном ни Андрей, ни Рагна даже не читали. Чтобы освободить ее от влияния этого ритуала, Андрею нужно уничтожить все символы, привязывающие Ночку к определенной зоне на Даринском хребте… — Мириэль нахмурилась. — Что звучит очень странно — ведь Ночка легко хребет покидала! Да и встретил ее Андрей очень далеко оттуда. Но ладно, когда закончит это дело, думаю, она сама нам расскажет все детали, — Мира улыбнулась нежной улыбкой, совсем такой, какой она улыбалась в более мирные времена. — Буду рада с ней познакомиться наконец-то!

— Я тоже, — кивнул Мишель. — И я очень рад, что по крайней мере Андрей в относительной безопасности.

…Мишель спал чутко, прямо в своих зачарованных латах, и в гостевой комнате, а не в супружеской спальне, — чтобы, не стесняясь, попросить Кэт составить себе компанию. Они действительно просто спали рядом (она только сняла свой бригант), не касаясь друг друга — как сказала Кэтрин, приятного мало во сне прижиматься к доспеху, даже артефактному. Но до чего же хорошо было просто знать, что она поблизости! Кэтрин, с ее слов, чувствовала то же самое.

«Как будто жила без руки семь лет, вроде даже привыкла, — и вот она снова отросла!»

Он проснулся первым, от криков и звона мечей во дворе!

Вскочив, Мишель бросился к окну. Живая изгородь, маскирующая ограду особняка, пылала. Во дворе толпились люди, кони. Кто-то кричал: «Именем короля, граф Аню арестован! У меня приказ за подписью канцлера! Всех, кто поднимет на меня руку, сгною в тюрьме!»

Один из силуэтов, сидящих на лошадях, действительно размахивал поднятой рукой со свитком — но его почти сразу стащили с лошади. То ли один из людей Мишеля постарался — то ли кто-то из орков.

— Ты был прав, — сказала Кэт позади него будничным тоном, застегивая на себе бригант. — Канцлер действительно замешан. Ну что, я беру Миру с орками — и к порталу. А ты возьми своих людей и Габриэля, дуй во дворец, защищай принца. Ну или освобождай, если его уже захватили.

«Или мсти за него…» — но эту мысль Мишель безжалостно прогнал. За эти годы он успел искренне полюбить мальчика. Думать о том, что его могли уже убить, было невыносимо.

Они обсуждали план действий еще вчера, и Мишель сам проговорил эту логику: через портал попрет самая большая армия, там нужна Мириэль — их самая мощная ударная сила, наряду с Колином.