Объединяй и властвуй! - Алим Онербекович Тыналин

— А как будет? — уточнил магистр тайных дел.

— На самом деле мы сами пойдем к Восточной Римской империи, причем с двух, даже с трех, нет, с четырех сторон. Отсюда вот твое второе задание. Организуй переговоры с правителем Сасанидов, как там его, Пероз. Пусть он готовит вторжение в пределы Восточной империи. Как можно скорее или хотя бы организует демонстрацию. В самое ближайшее время, до наступления зимы. Хотя у них там все равно стоит вечная жара.

— Слушаюсь, доминус, — Парсаний понимающе наклонил голову.

— Так, дальнейшее, — продолжил я задумчиво. — Теперь вот тебе третье поручение. Мы должны поджечь Константинополь изнутри. Свяжись с этим придурком Пампрерием, предсказателем полководца Илла, Дай ему денег побольше, он их любит, я видел. Пусть он нашепчет своему покровителю, этому самому Иллу, что он может стать императором Восточной Римской империи. И тогда уже предложи на самого этого Илла и предложи ему тоже помощь от нас. Пусть организует переворот в Константинополе. Дай ему денег. Я видел его глаза, он очень честолюбивый человек, вроде нашего Одоакра. Пусть действует.

— А если ему удастся действительно произвести переворот? — осторожно переспросил Парсаний. — Причем на наши же деньги? Что мы будем делать тогда?

— Как что? — снова удивился я. — Это же хорошо. Пусть произойдет хоть сотня переворотов, это наоборот, хорошо. Я хочу, чтобы у Зенона под ногами запылала земля. Чтобы ему было вовсе не до наших дел, понимаешь? Отсюда следующее твое поручение, самое легкое,собери сегодня у меня военачальников. Я объявлю им о своих дальнейших планах.

Парсаний послушался меня и тут же побежал созвать командиров. Вскоре они явились ко мне и я объявил им о дальнейших планах.

— Здесь, в Паннонии остается Констанций Хлор, — объявил я. — Я назначаю его комитом по всей этой земле, вплоть до границ Италии. Он является моим представителем и действует от моего лица, а значит, его приказы должны исполняться, как мои собственные. Для исполнения моих поручений я оставляю здесь под его началом карфагенские легионы, то есть те, которыми он командовал в Африке, шесть легионов.

Командиры посмотрели на хладнокровно сидевшего Хлора.

— На Хлора здесь возлагаются три важные задачи, — продолжал я. — Сначала, конечно же, он должен навести порядок в провинции, покончить с остатками варваров. Сделать это нужно, в первую очередь, за счет того, чтобы привлечь на военную службу всех желающих. Ты должен сформировать здесь по меньшей мере двадцать легионов, слышишь, Хлор? В этих землях много народу, территория у тебя остается обширная, так что здесь можно найти массу рекрутов.

— Слушаюсь, император, — кивнул военачальник.

— Затем, с этими легионами ты должен завоевать земли лангобардов и гепидов, — все не унимался я. — Но это только подготовка к главной задаче. Помимо завоевания этих земель, после того, как ты разберешься с гепидами, ты должен будешь идти к Константинополю. Чтобы захватить его.

— Куда? — спросил Атальф. — Неужели я ослышался?

— О нет, только не это, — пробормотала Лаэлия. — Я так и знала, что это наша следующая цель.

Остальные дуксы промолчали, но все они удивленно хлопали глазами. Хлор тоже не сказал ничего, просто наклонил голову в знак согласия. По его блестящим глазам я видел, что он очень взволнован возложенными на него задачами.

— Это будет третье направление, с которого мы поведем войну против Восточной Римской империи, — сказал я Парсанию, поймав его внимательный взгляд. — Ну, а мы тем временем нападем на них с четвертой стороны.

— Это с какой такой стороны? — с подозрением спросила Лаэлия. — Зная тебя, император, я предполагаю, что ты организуешь вторжение с воздуха. Найдешь крылатые повозки и опустишься на них на Константинополь.

— Ты не поверишь, но ты почти права, — торжествующе сказал я. — Мы действительно нападем на Константинополь. Только не с воздуха, а с моря.

Глава 25. Путешествие на другой край державы, туда, где кончается море

Как и совсем недавно, когда мы плыли на Сицилию, ярко светило солнце и шумело море. Два огромных корабля в сопровождении флотилии свыше сотни трирем и бирем плыли по морю на юг. Затем наш путь лежал на восток, к берегам Константинополя.

Пока что мы были еще только в самом начале пути, поэтому передвигались вдоль берегов Балканского полуострова на юг по Адриатическому морю. Войско, которое мы перевозили, насчитывало тридцать тысяч солдат, с которыми мы завоевали остготов и ругов. Зайдя в Равенну, мы пополнили запасы продовольствия, боеприпасов и людей, набрав недостающие силы из новобранцев.

Впрочем, погода к тому времени потихоньку начала портиться. Как-никак, зима почти на носу. Задули штормовые ветры и наши тессераконтеры, старавшиеся плыть друг за другом и не отставать, быстро потерялись. Кроме того, исчезла и часть кораблей сопровождения, по меньшей мере, половина флота. Я, само собой, находился на «Несокрушимом».

Мы замедлили ход, разыскивая потерянные корабли, но два дня потеряли впустую, потому что так и не смогли никого найти. На такой случай у нас была договоренность встретиться возле Афин и мы поплыли дальше.

Кроме штормов, болтавших нас, как в ядро в стволе архитронито, больше ничего такого не происходило и я даже заскучал. К счастью, вместе с нами плыл и женский батальон Лаэлии, а сама его грозная командирша мучилась от морской болезни в своей каюте.

Это дало мне возможность насладиться прелестями ее помощниц, однако до настоящего дела не дошло, потому что девушки постоянно находились на нижней палубе и почти не появлялись рядом с моей каютой. За этим, кроме того, следила сама Лаэлия.

Поэтому, отчаявшись во время плавания получить свою долю женской ласки, я пригласил как-то военачальницу к себе на вечерок, поболтать под бутылочку вина. По плану мы должны были обсудить процесс высадки войск в Восточной Римской империи, на каком расстоянии до Константинополя это сделать, а может быть и вовсе не высаживать их, а сделать это потом, когда мы взломаем их оборону. Измученная морской болезнью девушка сначала плохо соображала, но после пары кубков вина приободрилась.

— Достаточно оставить на каждом корабле по центурии, — заявила она, возбужденно блестя глазами. — А на тессероконтерах по пяти центурий и этого будет достаточно для морской битвы. У нас ведь есть архитронито. Мы разгромим из флот вдребезги, как глиняный кувшин.

Она