Гном. Выбор - Алекс Войтенко

туда попадал и кое-какой мусор, подхваченный совершенно случайно. И именно от него гном сейчас и старался избавиться, заодно наведя в сумке кое какой порядок, и переложив некоторые вещи в рюкзак.

Помимо прочего, там же лежала и карта, полученная еще перед отправкой на Восточный материк, и извлекаемая в основном тогда, когда и происходила чистка сумки. Просто учитывая то, что большая часть земель находилась в скрытом состоянии, эта карта, скорее служила неким отчетом по возвращении. То есть могла служить доказательством того, где именно побывал гном, за время своих приключений. В обычное же время, ориентироваться по ней можно было только тогда, когда приходилось проходить по уже пройденным ранее местам. Что случалось довольно редко.

Поэтому сейчас, она была вытащена, только для того, что вытряхнуть крошки, попавшие на нее и может посмотреть свой маршрут, только для того, чтобы скоротать время. Как оказалось, мгновением позже не только для этого. Судя по отмеченному пиратскому острову, последний находился совсем неподалеку от того острова, где Женька приобрел свою броню. Некоторое время он всматривался в карту, затем резко поднялся и выскочил из занимаемого номера, бросив своему приятелю, что скоро вернется. Гоблин лишь пожал плечами, продолжая заточку своего клинка. Женька же спустился вниз, к мелочной лавке, где буквально за гроши, прикупил довольно подробную карту океана Шепчущего Ветра, с прилегающими к нему территориями. Раньше, он как-то не задумывался об этом, считая, со слов капитана, что до Северного материка, не встречается ни единого клочка, сколь ни будь большого участка суши.

— Разумеется отдельные островки встречаются довольно часто, но в большей степени они необитаемы, из-за отсутствия пресной воды, или невозможности, как-то обустроиться на торчащих из воды скалах. — говорил он.

Поэтому, Женька так и решил, что до конечной точки маршрута, за исключением, пожалуй, пиратского острова, ничего примечательного не попадется. А планировать маршрут на каботажнике выходя в море, без возможности причалить к какому-то берегу, на случай волнения в море, действительно было бы безрассудством. Сейчас, когда он заметил отмеченный на его карте островок, до которого, если верить масштабу купленной карты было всего лишь чуть больше трехсот морских миль, то есть при средней скорости катера в тридцать три морские мили в час, должно было занять от силы десять-двенадцать часов. Причем на карте было отмечено, что хотя островок и не обитаем, но на нем имеется родник, где можно пополнить запасы воды. Следующий островок располагался еще через пару сотен миль, правда чуть в стороне от предполагаемой цели, но в принципе и такой маршрут вполне устраивал. А дальше имелось еще несколько островов, что вселяло определённые надежды. Правда вычерченный маршрут получался довольно кривым, и если считать по прямой, то выходило чуть ли не вдвое большее расстояние, но тем не менее, достаточно реальным. Во всяком случае Женьке думалось именно так. Да и подошедший гоблин, до которого Женька донес свои мысли, согласился с его доводами в том, что подобный маршрут вполне можно реализовать.

Внимательно изучив начерченный Женькой маршрут, друзья решили не откладывать дело на потом, а сразу же собрались и перешли на территорию Квари, где с одним из их представителей, решили вопрос не только с покупкой парового катера, но и с некоторым дополнительным оборудование и припасами, которое должно быть установлено и загружено в катер. Денег для оплаты хватило буквально впритык, и это с учетом того, что представитель Квари дал неплохую скидку на свой товар. Но так или иначе, вернувшись обратно на пиратский остров, приятели тут же забрали свой катер. Квари выполняли свои обязательства практически мгновенно, и заполнив установленную на корме бочку водой, не дожидаясь рассвета, тут же вышли в море.

Катер, доставшийся нашим приятелям, представлял собой длинное деревянное судно с паровым двигателем, работающим от специальных элементов, разогревающих забортную воду, до перегретого пара, и под давлением, подающего его на поршень, который раскручивал винт, установленный в кормовой части судна. За счет его вращения и происходило движение катера. Хотя Квари обещали бесперебойную работу двигателя, в течении семидесяти часов, что по их расчётам давало максимальное расстояние где-то в районе двух тысяч миль, но друзья все же решили подстраховаться и запросили дополнительные элементы. Чтобы при необходимости была возможность замены. Все же маршрут был достаточно длинным, сильно изломанным, и имелось опасение в том, что карта окажется неточной, в результате чего, они окажутся, хоть и на судне, но оказавшемся не в состоянии куда-то двигаться. И эти самые дополнительные элементы, съели большую часть Женькиных средств. Бочка с водой, жестко закрепленная на корме, а также съестные припасы, в виде армейских пайков, уложенные в багажник катера, оказались достаточно дешевыми, к тому же за них заплатил Бова, у которого как оказалось имелись обычные золотые монеты, в то время, как за катер с дополнительным оборудованием пришлось расплачиваться «золотыми драконами». Хотя у Женьки и возникла мысль о том, что неплохо было бы подняться на скалу, и проникнуть в ту пещерку, где он нашел броню. Насколько он помнил в одном из сундуков имелся довольно неплохой запас этих монет. И похоже они очень ценятся среди Квари, которые судя по их вожделенному взгляду, готовы были дать любую скидку лишь бы клиент поскорее переложил свои монетки в их кассу. Помимо всего прочего, Женька попросил сделать откидной матерчатый верх, в какой-то степени способный защитить пассажиров от возможного дождя, а скорее от брызг морской воды. Что и было добавлено к проекту. В самом пассажирском отсеке имелось одно достаточно мягкое кресло, расположенной возле штурвала, напоминающего рулевые колеса обычных судов, и достаточно широкий диван находящийся за ним, на котором можно было даже прилечь, без особых неудобств. Во всяком случае Женька вполне помещался на нем во весь свой рост, а о Бове не стоило и упоминать. Справа от кресла рулевого имелась деревянная стойка со встроенным в нее компасом, а чуть ниже рычаг регулирующий скорость катера. На оставшееся место друзья воткнули какой-то ящик, найденный ими на пристани, который вполне был способен заменить столик, во время обеда.

Управлять катером решили по очереди, тем более, что сложного в управлении ничего не имелось. Воткнул рычаг на максимальную скорость и поправляй штурвал ориентируясь по компасу. Все бы хорошо, но дело в том, что на максимальной скорости катера, уснуть на заднем сидении, было просто нереально. За счет груза в багаже, и укрепленной на транцевой платформе бочки, катер, при такой скорости тут же становился на редан и даже просто находясь в нем,