Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон! - Екатерина Слави

Я нахмурилась и задумчиво произнесла, больше вслух обращаясь к самой себе, нежели к Саторину:

- Мог бы просто попросить, я бы сама сняла и отдала ему. Зачем быть таким грубым? К тому же, это совсем на него не похоже...

- Прошу прощения, соэлла Бизар, - прокашлялся Саторин, привлекая к себе мое внимание. – А не идет ли, случайно, речь о предмете, похожем на шар из переплетения тонких колец? Там еще внутри шарик поменьше, похожий на зрачок.

Внезапная осведомленность и интерес старого лекаря вызвали интерес уже у меня.

- Да, о нем. А откуда вы знаете, что за предмет сорвал с меня его светлость?

Саторин неуверенно покашлял и поморгал.

- Я случайно услышал, как дворецкий его светлости, Силуян, описывал этот предмет кухарке – слуги часто говорят между собой о том, что происходит у господ, вы же знаете.

Я кивнула, мол, догадываюсь.

- А вам этот предмет знаком?

Саторин покивал.

- Видите ли, в моем роду были маги, а среди магов этот предмет довольно известен.

- Известен? – заинтересовалась я. – И что же о нем известно?

- Что это изобретение единственной ученицы Великого Мага Орвина Даркина, - с готовностью отозвался лекарь.

Саторин склонил голову набок и сказал задумчиво:

- Но, полагаю, соэлла Бизар, вам о нем должно быть известно намного больше моего.

- Должно быть? – насторожилась я.

О как. Любопытно.

- Должно быть, - кивнул Саторин. – Однако помнится, вы говорили, что едва не утонули в пруду и ваша память пострадала.

- Точно, - с готовностью кивнула я. – Пострадала. И до сих пор очень страдает. Память.

Лекарю удалось не на шутку меня заинтриговать, и я решила выяснить у него все до конца.

- Поэтому не напомните ли вы мне, уважаемый Саторин, почему о вышеуказанном предмете мне должно быть известно лучше вашего?

- Так вы ведь из одного рода, соэлла Бизар, - приподнял брови лекарь.

- Вы? То есть... мы? – Я помотала головой, чувствуя, что он меня совсем запутал. – Простите, а вы о ком?

- Так ведь... я говорю о вас и ученице Орвина Даркина.

Я застыла, как будто меня гонгом оглушили.

- Об ученице... Орвина Даркина?

- Да-да, - покивал лекарь и уточнил: - О Дайнари Бизар.

Я буквально почувствовала, как мои глаза неприлично округлились.

О. Я-то все никак не могла понять, чем не угодила Сайе Даркин. И не только я, но и безобидная милашка Сюзанна с взглядом овечки и девчачьим сопрано, которую Сайа пыталась утопить... Нет. Которую Сайа утопила.

Вот оно как просто, оказывается.

Сюзанна Бизар. Дайнари Бизар...

Глава 28. ТАЙНОЕ СВИДАНИЕ

Ближе к полуночи вернулись ламии. Спать я еще не ложилась, сидела, смотрела, как в канделябрах догорают свечи, и размышляла, поэтому будить меня девицам не пришлось.

- Заступница наша!

- Нашли!

- Нашли демона, госпожа Сюзанна!

- Как вы и велели!

Не раздумывая, я решительно встала с кресла, схватила накидку и, облачившись в нее, велела ожидающим меня призракам:

- А теперь проведите меня к нему, девоньки. Показывайте дорогу. Да проследите, чтобы по пути нам никто не встретился.

Замок был погружен в сон, но коридоры и лестницы освещал свет от свечей в канделябрах. Дважды мои проводницы ныряли прямо в стены замка, забывая, что я не могу последовать этим путем за ними. Впрочем, это пока (!) не могу. Так-то в любой момент и до меня может добраться проклятие отбора невест – и очнусь я бестелесным привидением. Кто знает, за каким углом меня может поджидать Сайа Даркин, чтобы завершить то, что она начала еще на материке, утопив в пруду Сюзанну?

Дождавшись в очередной раз, когда девицы вернутся за мной и поведут нормальной дорогой за неимением у меня способности ходить сквозь стены, я решила, что надо попытаться запомнить дорогу – вдруг обратно придется возвращаться самостоятельно. Девицы мои призрачные вечно при виде демона разлетаются кто куда и оставляют меня одну.

Очень скоро стало ясно, что мы спускаемся вниз. Однако это был совсем не тот путь, которым невест когда-то водили на испытания. Другой.

В какой-то момент мне начало казаться, что этот путь мне знаком. Мы спустились еще немного, и появилось навязчивое ощущение – не просто знаком, я здесь уже бывала. При этом я была уверена, что за все время своего пребывания на острове меня сюда еще не заносило.

Вместо канделябров на стенах здесь горели факелы. Исчез бархат на стенах – справа и слева от меня теперь был голый камень. Пахло сыростью и водорослями, что напомнило мне – вокруг скалы, в глубины которой я спускаюсь, сомкнулось Кархенское море.

Ступени под ногами и тихое шипение пламени в факелах снова вызвало у меня ощущение дежавю.

«Что же мне это напоминает? – спрашивала я себе мысленно. – Как будто совсем недавно что-то похожее...»

- Мы почти пришли, заступница наша! – отвлекли меня от размышлений ламии.

- Да-да, еще немного – и вы увидите демона!

- Только уж вы не серчайте, милосердная наша! Мы к нему приближаться не будем – здесь останемся!

- Просим, дальше ступайте сами! Мы вас здесь подождем, госпожа наша!

«Вы уж подождите», - мысленно сказала я им, надеясь, что все-таки не придется искать путь обратно самостоятельно, и двинулась дальше одна.

Я сделала не больше десяти шагов, когда до ушей донесся звук, вынудивший меня на несколько мгновений остановиться и испытать приступ суеверного страха.

Лязг цепей.

«Ох, - наконец озарило меня. – Теперь понятно, почему мне этот путь был так знаком».

Я была