Обновление статуса - Аннабет Альберт

— Я тоже тебя люблю.

Становилось легче говорить слова, которые он уже чувствовал всем своим сердцем. И будет легче выковать этот новый путь. Ноа вытеснит голоса своего прошлого, потому что уже выбрал будущее. Он выбрал Эдриана.

Парень покрывал его кожу поцелуями.

— Это было «да», верно?

— Это было «да».

Обстоятельства свели их вместе, но прямо здесь, прямо сейчас, они сами выбирали друг друга. И Ноа собирался верить в это. Верить в них.

Глава 22

Спустя одиннадцать месяцев

— Непривычно, что не нужно переживать за собак.

Эдриан пошёл быстрее, чтобы поспевать за решительными шагами Ноа по аэропорту Чарльстона. Он любил эту смелость друга, в то время как его собственная грудь чуть не разрывалась от переживаний. Геймер писал сценарии всех космических битв с меньшей логистикой и драмой, чем содержала эта поездка на встречу с семьёй Ноа в День благодарения.

— Я уже написал сиделке. Дважды, — рассмеялся Ноа. У Улисса появилась новая тёплая подстилка в углу гостиной Эдриана, а у Ноа большая часть вещей в его шкафу. Им нужно было больше места. И задний двор для собак.

Парк автофургонов Ноа был всего в нескольких милях и от дома Эдриана, и от работы.

Они пользовались машиной геймера, когда ездили за продуктами, и от внимания парня не ускользнуло, что в последнее время они закупались только для его квартиры. Со времён поездки поздним летом они не ночевали в доме на колёсах.

Эдриан не собирался усложнять эту поездку, но у него были большие планы на Рождество. Он собирался попросить Ноа вместе поискать кондо (прим. пер.: Кондоми ниум — совместное владение, обладание единым объектом, чаще всего домом, но также и другим недвижимым имуществом), когда всё это праздничное путешествие будет позади. Блестящие ключи от нового дома подойдут к блестящему кольцу, которое Эдриан хотел подарить Ноа.

Пока просто не было подходящего времени. Но скоро. Они проделали большой путь за прошедший год. Геймер мог позволить себе быть терпеливым, потому что знал, что Ноа никуда не уйдёт.

У них был целый год воспоминаний о совместных ужинах и ланчах в бумажных пакетах, и о прогулках по собачьим паркам Санта-Моники. И конечно, не всё было идеально — Ноа скучал по преподаванию, и они оба могли быть немного раздражёнными при приближении дедлайнов на работе. Они сбегали из города при любой возможности — Эдриан не мог вернуть археологу полевые работы, но мог постараться дать ему желанное уединение. Каким-то образом у них всё получалось. Ноа загружал ужин в мультиварку, прежде чем они уходили на работу.

Эдриан заваривал чай, пока мужчина мыл посуду. У Ноа был более гибкий график, так что он разбирался с поездками к ветеринару и с мелкими поручениями, а Эдриан платил за выгул собак, так как Улисс постарался, чтобы их с Пикселем выгнали из собачьего детского сада. Всё было хорошо, это была их сумасшедшая совместная жизнь.

И эта совместная жизнь означала большую поездку для знакомства с семьёй. Эдриан знал, что, вероятно, нервничает даже больше Ноа. Он хотел понравиться этим людям. Чёрт, он был бы даже доволен тем, чтобы никого из них не обижать. Они шли за потоком людей к зоне получения багажа. Ноа остановился, чтобы проверить список багажных лент и узнать, на которой из них их вещи. Пока мужчина смотрел, Эдриан поймал взглядом компанию темноволосых людей. Благодаря «Скайпу» и социальным сетям парень узнал эти лица. Он ткнул пальцем в Ноа. Посильнее.

— Ноа. Смотри.

— Они приехали. Они все приехали.

У Ноа дрожал голос. Рут и её муж Том стояли со своими тремя детьми: один скучающий подросток и двое мальчишек помладше, прыгающих на месте. И мама Ноа. И её друг, пожилой джентльмен, который с весны часто появлялся на большинстве семейных фотографий.

— Дядя Ноа!

Младшие дети высвободились от своих родителей и поспешили прямо к Ноа. Он опустился на корточки, чтобы крепко их обнять.

* * *

У Ноа жгло в носу. Должно быть, Эдриан почувствовал, как он близок к слезам, потому что положил руку на его плечо, нежно похлопав по нему. Эти последние пару недель мужчина очень старался представить всё в положительном свете для парня, старался подавить свою нервозность. Ему нужно было поверить, что всё пройдёт хорошо. А если нет? Ну, это он тоже переживёт.

Но это проявление поддержки было совершенно за пределами его самых больших надежд на этот визит. Он поднял взгляд и увидел, что Рут и его мама стоят прямо там, за детьми. «Они все приехали. Ради меня».

— Вы приехали, — произнёс он хриплым голосом. — А мы уже арендовали машину.

— Ну и какое бы это было приветствие? — прогремел голос Тома. — Не мог ведь тебя никто не встретить после того, как ты пролетел половину страны.

Ноа больше всего переживал из-за Тома. Пожалуй, его семья была ещё более консервативной и религиозной, чем было у Ноа, когда он взрослел. И Том не был любителем социальных сетей. Он не общался с ним по «Скайпу» вместе с Рут и детьми. Пару раз у них были неловкие разговоры по телефону, но в остальном Ноа оставалось размышлять об этом недолго.

— Ты здесь. Ты действительно здесь, — его мама обняла его следующей. — Теперь дай мне на тебя посмотреть. У меня дома хорошее жаркое в мультиварке. И пирог в другой.

Эдриан издал звук, который, должно быть, был подавленным смехом.

— Видишь, ма… Ноа. Тебе пригодилась бы вторая. Если бы ты купил мультиварку побольше, на которую давно смотришь, то мог бы использовать свою для десертов.

— Ты всё ещё пользуешься той, которую я прислала тебе на окончание школы? — спросила его мама со слезами на глазах. Она не могла расплакаться. Если заплачет, Ноа тоже расплачется. Мультиварка должна была стать свадебным подарком для него и Сары, он был уверен в этом, но его мама ничего не говорила, просто подарила её на выпускной. Они прошли вместе много миль, он и эта мультиварка.

— Почти каждый день, — ответил Ноа. Конечно, он хотел бы купить модель из нержавеющей стали и с цифровым таймером, которую Эдриан показал ему, но было что-то в его старом керамическом друге с выцветшими голубыми гусями на крышке.

— Хорошо. Я могу показать тебе блог о мультиварках, который читаю.

— Ты читаешь блог?

— У мамы теперь есть «Айпад», — сказала Рут, подходя ближе, чтобы сжать его в объятиях. — У неё больше приложений, чем у Томаса-младшего.

— На самом деле