Обновление статуса - Аннабет Альберт

— Ты хочешь разрешения на жизнь грешника? На жизнь вопреки естественным законам Бога? — декан покачал головой. Выражение его лица было более каменным, чем у римского бюста на полке его книжного шкафа. — Ты так же, как и я, хорошо знаешь, что в колледже есть пункт о морали. И по хорошей причине.

Ноа открыл рот, чтобы заговорить, но декан поднял руку.

— Нет, я не могу смириться с тем, что ты будешь… открыто вести девиантный образ жизни.

— Я не хочу жить во лжи.

— Уолтерс, библейски верная жизнь — не ложь. Ложью будет твой пример нашим студентам противостоять хорошим христианским учениям. Затем ты скажешь мне, что нам нужен один из этих гей-клубов, которые есть во всех либеральных колледжах.

— На самом деле, сейчас во многих религиозных колледжах есть объединения геев и натуралов.

— Вашим людям, возможно, и удалось одурачить судебную систему и добиться разрешения однополых браков, но Бога не обманешь. В Христианском колледже Лэндвью никогда не будет… празднования девиантности. Наш моральный кодекс — это наше всё. Твоя просьба ниспровергнуть это заставляет меня сомневаться в том, что здесь тебе место.

«Меня тоже». Тяжело сглотнув, Ноа кивнул.

— Я люблю своих студентов. Я люблю преподавать…

— Значит, насколько я вижу, у тебя есть три выбора, — декан поднял три своих костлявых пальца. — Первое, ты можешь согласиться на духовное руководство и воздержаться от потакания или обсуждения своих желаний, и мы не будем говорить об этом снова. Ты хороший мужчина. Благочестивый мужчина.

— А другие варианты?

Всё тело Ноа дрожало. От этой похвалы его тошнило.

— Что ж, если ты настаиваешь на обнародовании своей личности, у меня нет другого выбора, кроме как отправить тебя в дисциплинарный комитет. Не будет необходимости созывать комитет по контрактам.

Ноа зажмурил глаза, сделав прерывистый вдох.

— Но я всё равно смогу закончить академический год, верно? Пары уже расписаны…

— Думаешь, университет не захочет сделать из тебя пример? Ты хочешь быть известен публично, на уровне б ольшем, чем твоё признание в своей проблемы мне, прямо здесь? Тебе придётся иметь дело с прямыми последствиями. Дисциплинарному комитету придётся действовать быстро, в лучших интересах наших студентов.

— Я не… злодей.

— Я знаю, что это не так, Уолтерс, — декан смягчил тон. — И поэтому предлагаю тебе вариант номер три. Ты увольняешься. Незамедлительно. Никаких публичных унижений. Не буду врать, я хочу, чтобы ты выбрал первый вариант. Мы можем прямо сейчас вместе помолиться об этом. Я знал других мужчин, которые преодолели…

— Я не хочу преодолевать это.

Голос Ноа был более уверенным, чем он думал.

— Значит, таков твой выбор. Воспользуйся услугами адвоката и встреться с дисциплинарным комитетом или тихо увольняйся.

— Мне нужна минута, чтобы подумать.

Ноа провёл руками по своим волосам.

— Это ты пришёл с этим ко мне.

Декан щёлкнул своей ручкой о промокашку на столе. Ноа нужна была только мелодия опасности, чтобы завершить ночной кошмар.

Медленно, он поднял голову. Не важно, как перемешались его мысли, с момента, как Ноа вошёл в здание, мужчина знал, каков его единственный настоящий выбор.

Глава 19

Канун Нового года был дерьмовым днём для работы. Весь день Эдриану приходилось слушать планы всех остальных и отмахиваться от своих вопросов. Никто, казалось, на самом деле не работал, несмотря на назначенный на следующую неделю выпуск новых функций для бета-пользователей и приближающийся запуск финансирования нескольких новых типов колоний. Если повезёт, игра перейдёт отметку финансирования в шестьдесят миллионов в Новый год. Эдриан уже забронировал билеты для поездки в Германию и в Остин, чтобы сотрудничать с развивающимися там командами. Его карьера определённо взлетала вверх.

А он никогда не был более несчастен.

Что хорошего было в получении горнодобывающих ботов для сотрудничества, если он не мог показать обновления Ноа? Не прошло и месяца, как геймер стал более чем просто зависим от того, чтобы делиться своим днём с другом. Он был лучшим слушателем из всех, кого Эдриан когда-либо встречал, и всегда создавал такое чувство, будто работа геймера важна и имеет значение. Даже банальные вещи, как споры с Рексом о съёмках очередного вебизода «Код Ревью» для канала «Космического жителя» в «YouTube» или ответы на вопросы пользователей на форумах. И Ноа был великолепен в решениях мозговых штурмов, в основном потому, что позволял Эдриану болтать до тех пор, пока тот не находил правильное решение проблемы.

Боже, Эдриан скучал по Ноа. Он взглянул на свой телефон. Подумал, может быть, сегодня придёт сообщение… но там была полная тишина с тех пор, как они расстались. И чья это была вина? Эдриан специально не писал ему на Рождество. Или в другой раз. Он был таким бой-френдом раньше, тем, кто преследует сомневающегося партнёра и пытается всё наладить. И не собирался быть таким в этот раз. Парень знал, чего хочет. И не собирался довольствоваться меньшим. Если и должны были быть сделаны первые шаги, их должен был сделать Ноа.

Какой вред принесло бы сообщение с текстом: «Давай останемся друзьями» ? Он отключил звук своего телефона и засунул его в сумку рядом с кроваткой Пикселя под столом.

Соблазн исчез. Они не могли быть друзьями с Ноа. В отличие от большинства его отношений, где секс и дружба были довольно разными вещами, с Ноа дружба была основой их отношений, а секс — великолепным бонусом. Просить оставаться друзьями с археологом было бы как отправляться на ужин из десяти блюд с намерением не есть ни кусочка — всё, что геймер когда — либо хотел видеть в своём партнёре, парило вне досягаемости.

— Как насчёт того, чтобы прийти сегодня к нам? — Мина развернулась на своём офисном стуле с мячом для упражнений. — Дейл уговорил меня приготовить куриную корму (прим. пер.: Шахи корма — одно из самых популярных в мире блюд индийской кухни. Готовится оно чаще всего из курицы, баранины и/ли овощей) и морковную халву (прим. пер.: Морковная халва — популярный в Индии десерт) по маминому рецепту. Будем мы и пара друзей из нашего квартирного комплекса. Тебе было бы полезно выбраться куда-то.

— Мне не нужно никуда выбираться. Но спасибо за приглашение.

Он пытался найти вежливый способ отказаться. Он любил Мину и особенно любил её стряпню, но её импровизированные вечеринки с ужинами всегда были заполнены парочками, счастливыми людьми, начинающими совместную жизнь, как она и Дейл, а не угрюмыми одиночками, как он.

— Там будет наш новый сосед Рави. Я уговариваю его прийти на одну из наших демонстраций, он графический дизайнер.