Сбывшаяся сказка - Елизавета Сагирова

 Двор светился. Светился призрачным голубым светом, холодным и мёртвым. Кроме того он казался гораздо ближе, как если бы между землёй и нашим окном в воздухе висела гигантская увеличительная линза, сотканная из того же голубого света. В этом свете по двору двигались человеческие фигуры, большие и маленькие, в брюках и платьях, медленные и быстрые…

 Прижавшись лбом к стеклу, а левым плечом к плечу Шухлого, я стала заворожено смотреть на картину из далёкого прошлого. На жизнь обычного двора в обычном советском городке.

 Наверно это был летний вечер, и вечер погожий, судя по тому, сколько людей вышло на улицу. В песочнице возились малыши, мальчики постарше играли в баскетбол на площадке, несколько девочек неподалёку качались на качелях. Бабушки сидели у подъездов, молодые мамы с колясками прогуливались под окнами, несколько мужчин окружили «Жигули» с открытым капотом и что-то обсуждали.

 И всё это абсолютно беззвучно… если не считать свиста ветра в выбитых окнах мёртвых многоэтажек.

 - Что это, Шухлый? – Слабым голосом спросила я, не в силах отвести глаз от призрачного действа внизу.

 - Хрономираж, - спокойно ответил он, - Память места. То, что ты видишь, происходило когда-то на самом деле, и двор это запомнил. Такое бывает не только в Зоне.

 Я испытала мимолётное беспокойство (откуда бандиту-рецедивисту знать про такие вещи?), но тут же забыла о нём, зачарованная зрелищем внизу.

 Мальчики перестали гонять мяч по площадке, зачем-то направились к девочкам. Девочки остановили качели и смотрели на них.

 - Они привидения? – Я покосилась на Шухлого. Его лицо было спокойным и чуть грустным.

 - Брось. Ты же не назовёшь привидением немое кино. Это нечто похожее. Место воспроизводит то, что когда-то здесь произошло, вот и всё.

 - Но как? – Я проводила взглядом мальчиков и девочек, которые сбившись в стайку побежали со двора. Шухлый двинул плечом.

 - Почём я знаю? Ты вот можешь рассказать, как дивидишник работает?

 - Нет.

 - Но ведь фильмы смотришь и не удивляешься. Так и здесь…

 Одна девочка вернулась, забежала на площадку, подняла с земли мяч, забытый мальчишками. Платьице смешно взметнулось над поцарапанными коленками. Ей было на вид лет десять. Я отстранённо вспомнила, что сама в этом возрасте не носила платьев. И подружки мои не носили тоже...

 Шухлый вздохнул рядом.

 - Воистину это печальное место. - Сказал он чужим тоном, не по-шухловски. Я перевела взгляд на него. В призрачном голубоватом свете хрономиража лицо бандита тоже показалось незнакомым – задумчивое, грустное, и очень усталое, словно Шухлый прожил немыслимо долгую жизнь, и она давно стала для него тяжким бременем.

 На лестничной площадке лязгнул дверями, и загудел, опускаясь, лифт. Мне стало неприятно при мысли о том, что всё это время он стоял на нашем этаже.

 - Шухлый, - позвала я, сама не зная, что хочу сказать дальше. Но он перебил меня.

 - Давай ложиться, Владька. До утра осталось не так много времени, нужно отдохнуть. - С этими словами Шухлый отошёл от окна и начал укладываться на своё место у рюкзаков.

 Я рассеяно кивнула. Действительно надо спать. Не важно, что происходит за окном, главное чтобы оно не представляло опасности для нас. Хрономираж безопасен. Значит и внимания на него обращать особо не стоит.

 Но всё-таки я не смогла удержаться, чтобы не бросить последний взгляд во двор, перед тем как лечь. Девочка с мячом убежала, теперь из детворы остались только малыши в песочнице. Сдвинув головы в кепочках и панамках, они что-то старательно лепили. А потом от стены противоположного дома отделилась гибкая тень и крадущимися шагами двинулась в их сторону.

 Я еле сдержала испуганный вскрик. Химера! Самая странная и таинственная тварь Зоны, не имеющая постоянного облика. Она меняется. Меркнет. Перетекает из одного состояния в другое. Таких, кому посчастливилось видеть химеру и остаться в живых - очень немного, и все они описывают её по-разному. Кто-то говорит – огромная кошка, кто-то – бесшёрстная двухголовая тварь, или вообще чудовище не похожее ни на одно земное существо.

 А я сейчас видела сгусток мрака, имеющий форму продолговатого звериного тела, состоящего словно из плотного чёрного дыма. Дым клубился, тело химеры плавилось и двигалось, плыло. Плыло в сторону песочницы, где, не замечая ничего вокруг самозабвенно возились малыши.

 - Шухлый! - Позвала я

 - Чё? – Отозвался он с пола прежним тоном махрового уголовника.

 - Химера.

 - Пусть. Сюда ей не забраться.

 - Она идёт к детям. - Растерянно сказала я, и вдруг почувствовала боль в правой руке. Посмотрела вниз – перебинтованная ладонь машинально шарила по бедру, пытаясь нащупать пистолет.

 - К каким детям, Владька? – раздражённо отозвался Шухлый, - Ложись спать.

 Я поморгала. Химера стояла возле песочницы, теперь она действительно походила на огромную кошку с мерцающими фиолетовым светом глазами. На играющих малышей тварь не обращала внимания. Как и они на неё. Крошечный мальчуган с совочком в руках остановился прямо перед химерой. Она медленно опустила тяжёлую голову, нюхая воздух. И приоткрытая пасть с поблёскивающими в ней клыками коснулась торчащих волосков на темени малыша. Выглядело это так странно и дико, что я невольно закрыла глаза.

 А когда открыла – внизу никого не было. Мелкий дождь сыпал на заросшую площадку, на оставшиеся от качелей металлические остовы, на потрескавшийся асфальт дорожек… И двор снова стал далёким, таким, каким и должен выглядеть с высоты четырнадцатого этажа.

 Из подъезда послышалось гудение – лифт возвращался к нам. Наскучался видать по людям…

 Я легла на своё место между Кактусом и стеной. Вновь навалилась усталость, накопившаяся за последние дни. Шухлый молчал - успел уснуть, или просто не хотел разговаривать. Но прежде чем сон поглотил и меня, я успела подумать – почему он не встал посмотреть на химеру? Зрелище для новичка – диковинное…

  Остаток ночи прошёл спокойно, если не считать аномальной активности лифта, который до утра ездил вверх-вниз по шахте. Его гудение и скрип механизмов доносились до нас удивительно отчётливо, не смотря на двойную преграду - входные двери, и двери комнаты, которые Шухлый всё-таки забаррикадировал диваном. Но мы всё равно спали хорошо, долго, и вопреки сталкерскому обычаю покинули место ночёвки, когда утро уже плавно перетекало в день, а солнце заливало Припять, проникая в самые тенистые уголки. Под его радостным светом мёртвый город казался почти красивым.

 Лифт проводил нас до первого этажа.

   Глава 4

  Дымок.

  - Твой собак тебя кинул. - Заявил Шухлый, заметив, что я постоянно оглядываюсь назад, и правильно это растолковав. Мы шли по Припяти на Север. И если вчера она показалась мне страшной, то сегодня стала скучной. Дома, деревья, аномалии... и больше ничего.

 Я обиделась за Джуля.

 - Он вернётся. Никогда он меня не бросал, если чувствовал, что нужен. И раз его сейчас нет, значит, он уверен, что мы сами справимся.

 - А, может, мутантам запрещено заходить в Припять? - выдвинул версию Кактус, - Посмотрите, их же здесь совсем нет. Ни крыс, ни ворон.

 Я вспомнила химеру и хотела возразить, но подумала, что вряд ли химер правильно относить к мутантам. Они скорее призраки, фантомы… Хоть и смертельно опасные.

 - Кем запрещено? - Оглянулся Колотун на Кактуса.

 - Ну-у, - Тот неловко усмехнулся, - Не знаю даже. Может Хозяевами Зоны. Или самой Зоной.

 - А может, им просто здесь не нравится. - Ввернул Шухлый.

 Я их не слушала. Мне вдруг вспомнился случай, когда я и Джуль почти подошли к Припяти, и я даже хотела из любопытства туда заглянуть. Тогда Джуль сел на землю и не двигался с места, пока я не повернула обратно. Почему в этот раз просто убежал? Почувствуй он впереди какую-нибудь опасность - обязательно попробовал бы предупредить, в этом я уверена. Значит, опасности не было. Джуль просто не хотел идти в город. Или не мог?

 Из размышлений меня вывел раскат грома. Он прозвучал на удивление близко, притом, что город продолжал заливать яркий солнечный свет. Мы остановились.

 - Что за хрень? - Шухлый недоумённо поднял лицо к голубому небу. Я тоже завертела головой.

 - Туда смотрите. - Колтун указал рукой вперед.

 Мы посмотрели. Над привычным уже пейзажем мёртвого города стремительно вырастала туча угольного цвета. Двигалась она нереально быстро и - точнёхонько на Припять. Прямо перед ней, словно спасаясь, катилось по небу продолговатое белое облако.

 - Щас опять ливанёт, - разозлился Шухлый, - Что за стрёмный здесь климат?

 Ему не ответили. Мне вдруг стало очень не по себе.

 Буйством стихии бывалого сталкера не напугаешь - грозы в Зоне случаются такие, что тропики позавидуют. Взять хотя бы ту, что разразилась после выброса, который мы с друзьями пережидали в подвале лаборатории Х-18. Но ни разу на моей памяти приближение грозы не было вот таким. Во-первых, как я уже говорила, здешние грозы не приходят со стороны, а начинаются и заканчиваются прямо над головой. Во-вторых, я даже не подозревала, что существуют тучи такого зловещего цвета. И что они могут так быстро двигаться. Прошло всего несколько секунд, а она закрыла половину неба. Это нормально?