Все двадцать семь часов! - Наталья Косухина

— Макс, тебе нужно успокоиться. Как ты вообще понял, что что-то не так?

— Будешь смеяться, но из-за нее. Как я ни пытался вызвать в ней обиду на меня, она на все реагировала спокойно. Хотя, наверное, ее все равно проняло. Но потом она уехала, а уже вечером мне принесли эту газету. Нетрудно было сложить два и два.

— И ты отправился к инспектору.

— Да. Мне требовалось узнать, что происходит на самом деле.

— Тебе требовалась вовсе не информация, а помощь врача. Тебя же чудом не арестовали! Кто просил тебя кидаться на Уортона и хватать его за грудки?

— Нечего было делать из меня дурака!

— Тогда ответь мне, зачем ты его ударил, когда узнал правду?

— О-о-о-о… Вот ты лучше спроси, что я с ним сделаю, если Таисия умрет или с ней что-то случится.

— Однако очень умело она все это провернула у тебя за спиной.

— Об этом мы с ней поговорим, когда я до нее доберусь.

— Только для этого придется тебе потрудиться. Мне кажется, твое письмо ее уже не застало.

Я тяжело вздохнул:

— Скорее всего ты прав, и завтра придется ехать.

После непродолжительного молчания я еле расслышал вопрос Айзека:

— Когда это произошло, Макс?

— Не знаю, — ответил я не покривив душой.

А на улице туман все сгущался. Тревога не покидала меня, несмотря на то что я не фок. Что в данный момент с ней происходит?

Таисия Нурир.

В ответ на мое приглашение мужчина чуть улыбнулся и присел напротив. Он был невысоким, одет довольно модно, в плаще, с тростью и в цилиндре. Лицо было открытое, с лучиками от глаз, как у тех людей, кто много улыбается. И ничто не говорило о том, что этот обаятельный фок настоящий садист, кроме мертвых глаз.

— Как в ваше время трудно встретить вежливых людей, поэтому знакомство с вами вдвойне приятно для меня.

— Уверена, вы меня знаете, а вот я вас нет.

— Вы правы, — улыбнулся мужчина. — Что ж, я думаю, от того, что мы поговорим, вреда не будет. Меня зовут Фалинаро Морави, и я колдун.

Пристально осмотрев мужчину, я не заметила каких-то отличий от обычных людей. Видимо, мой скепсис отразился на лице, так как колдун рассмеялся и заметил:

— А вы забавная. Не верите моему заявлению. Думаете, колдуны сильно отличаются от обычных людей?

Я пожала плечами.

— Не задумывалась об этом. Просто не верила, что в нашем мире существует магия.

— А магии и нет, только колдовство. Это разные понятия, и не надо путать. Колдовство довольно жестокая наука, которая, правда, взамен дает сильное могущество.

— И смерти всех этих женщин стоили того?

— Это смотря с чьей точки зрения. Если со стороны жертв или вашей — нет, а вот с моей — вполне.

Я посмотрела на него, широко раскрыв глаза.

— Но ради чего все это?

— Ради бессмертия.

— Вы хотите жить вечно?

Мужчина улыбнулся: похоже, я сильно его забавляю.

— Многие хотят жить вечно, но эта величина неопределенна и неосуществима. И я хочу не получить бессмертие, а продлить жизнь. Когда еще не познал это чувство — жить дольше других, — бессмертие не так влечет тебя. Но когда ты прожил не только свою жизнь, искушение оставаться бессмертным неодолимо.

— Даже если нужно убить?

Теперь Морави пожал плечами.

— Многие люди убивают и по гораздо меньшим причинам. Я же — только ради выживания. Против нашей природы смерть без причины — пустое расточительство. Здесь же каждая смерть нужна и необходима.

— Но зачем так много? — пробормотала я, не веря в то, что слышу.

— Потому что мне нужны годы их жизни. Что такое бессмертие? Это то, сколько ты забрал у других и присвоил себе.

Кошмар!

— Ритуал, о котором, я уверен, вы уже знаете, поможет мне собрать жизненные годы всех жертв и получить их для себя. Жаль, что больше десяти нельзя.

Несмотря на то что я считала рассуждения этого человека аморальными, логику его я могла понять.

— И вы осушали жертвы…

— Потому что человеческая жизнь в крови. Так как я родился тысячу шестьсот лет назад и годы свои уже прожил, то в моем теле крови практически нет. Я не мертв, но я и не живу — проживаю чужие жизни. Это сладко и прекрасно одновременно.

Смотря на этого фока, я не могла понять, чудовище он или нет.

— А к этому должны быть способности или?..

— Ко всему должны быть способности. Когда-то давно мир был другим. Люди были более открытыми и простыми. Не было такой жестокости…

— Были только колдуны, которые паразитировали на жизнях других.

Мужчина поморщился:

— Вы забываете, Таисия, что историю пишут победители. Мы никогда не брали у людей лишнего.

— Почему вы вообще считаете, что вправе были брать?

— По праву сильнейшего, — спокойно ответил колдун. — Сейчас вообще убивают просто так и из-за меньшего.

— Но это не значит, что можно просто приехать в город и убивать женщин.

— А просто и не было. С каждым разом проводить ритуал все сложнее и сложнее, — вздохнул колдун.

— Что так? И почему вы выбрали именно Макса?

— Хотите знать?

Подумав, я решительно ответила:

— Да, но вы, скорее всего, не расскажете мне.

— Почему нет? Времени у нас до прибытия на место много. Только вы сойдете с поезда чуть раньше. Хотя, конечно, можете попытаться сбежать, но у вас ничего не получится.

— Не пустите?

— Мое колдовство не позволит. Вам с ним не справиться.

— Способностей нет?

— Способности именно у вас есть. Это у помощника инспектора нет.

Я испугалась, и колдун заметил это.

— С молодым шадаром все хорошо, не переживайте за него. Так что если хотите, я расскажу вам все, что заинтересует.

Боясь получить ответ, который уже знала, я спросила:

— Почему?

— Потому что вы последняя жертва.

Разъяснял он мне все тонкости колдовства и жизненных принципов очень долго. Видно, человек дорвался: наконец нашел собеседника, которому можно выговориться. А я слушала и присматривалась, как можно отсюда сбежать. Но вокруг купе словно стояла невидимая стена, которую я подсознательно ощущала. Она давила на меня, и поделать я ничего не могла.

В конце разговора, когда небо на улице начало светлеть, колдун мне сообщил:

— Знаете, мисс Нурир, если бы не ваш моральный кодеке, в котором вас воспитали, то я предложил бы вам пойти ко мне в ученицы.

Я посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Вот, я же говорю, моральные принципы, — поймав мой взгляд, пробормотал колдун. — А теперь вам пора спать, мисс Нурир.

— Что? Зачем? — дернулась я с сиденья вперед, но вокруг колдуна завертелись разноцветные полоски, которые потянулись ко мне. Я сидела в полном шоке, созерцая подобную красоту, которая оказалась коварной. Не успела я ничего сказать, как меня накрыла темнота.