Все двадцать семь часов! - Наталья Косухина

Осталась ли мисс Нурир помощником господина Лагфорта, репортер нашей газеты не знает. Промышленник отказывается комментировать данную новость, а мисс Нурир временно вне досягаемости нашей газеты.

Но есть еще один интересный вопрос, на который наша газета желает получить ответ. Не станет ли теперь уже бывшая любовница Лагфорта новой жертвой маньяка?»

Закончив читать, Чандерс посмотрел на меня:

— Это ваша работа?

— Не моя. — И, только помощник недоверчиво прищурился, добавила: — Лоренцо.

— Но по вашей просьбе.

— Да.

— Мисс Нурир, я бы попросил вас все действия координировать с нами.

— Это необходимо было сделать. Убийца должен знать, что я брошенная любовница. И именно теперь я стала его целью. Остается только ждать.

Чем мы с Чандерсом и занялись. Ближайшие два дня я только и делала, что ходила туда-сюда, выполняя дурацкие поручения Лагфорта, в сопровождении помощника инспектора. Когда Чандерс известил о том, что сопровождает меня в поездке, я думала, что мне будет тяжело рядом с ним. Но нет. Он был на диво ненавязчивым и немногословным, в общем, совершенно не похожим на обычную свою маску.

И вот как-то вечером, ужиная в ресторане перед следующим переездом, я спросила шадара, почему его поведение так отличается от обычного.

— Все просто, — улыбнулся Чандерс. — Мое поведение является таким, каким нравится женщинам, что обычно пробивает вашу оборону и склоняет к сотрудничеству и откровенности.

М-да, если инспектор большой психолог, то его помощник большой проныра.

— Но со мной не сработало, — напомнила я ему.

— Еще бы. Вы пятнадцать лет с Лагфортом живете. Где он и где я!

На это я только улыбнулась и заключила:

— Вы совсем не знаете Макса.

— И не дай бог мне его узнать! — передернул плечами Чандерс.

Продолжать ужин в молчании как-то не хотелось, и я, припомнив, за каким занятием помощник инспектора проводит все свободное время, решилась спросить:

— А что вы все время читаете и просматриваете?

— Я ищу человека, который непосредственно исполнял убийства.

— А чего его искать? Я и так знаю, кто он.

Чандерс, услышав мои слова, весь подобрался, как ищейка, почуявшая добычу.

— И кто это, по вашему мнению?

— Наша посудомойка.

— С чего вы решили? — опешил шадар, явно не ожидавший услышать такой ответ.

— Я догадалась не сразу. У многих слуг была возможность достать информацию о Максе и обо мне. Но вот когда происходили убийства, только у нее был длительный отпуск, во время которого она уезжала из города. Ведь для того чтобы совершать убийства в других городах, ей нужно было уехать.

— Но почему именно вы подозреваете домашнюю прислугу?

— Я же говорю, из-за информации, которой обладал убийца. Ее просто так не раздобудешь.

— Не уверен, что ваша теория верна.

— А я уверена.

— А какой у нее в отношении Лагфорта мотив?

— Понятия не имею.

Дальнейший ужин прошел в молчании, каждому из нас было о чем подумать. Но единственное, чего мы в тогда не знали, это что времени на размышления у нас практически нет.

В этот раз я направлялась в отдаленный город, и дорога туда занимала почти сутки на экспрессе. Огромный паровоз, больше походивший на железную махину, предупреждающе посвистывал, готовый к отправлению. Багаж быстро погрузили, и я разместилась в купе первого класса. Напротив меня сел Чандерс.

— Знаете, мисс Нурир, путешествовать с вами одно удовольствие.

— Это потому, что я оплачиваю вам билет первого класса?

— И поэтому, конечно, тоже. Но главное, так это комфорт и то, что вы молчите.

Услышав такой сомнительный комплимент, я не знала, как мне к нему отнестись.

— Вы такой джентльмен, мистер Чандерс, — решилась прокомментировать я.

— Мисс Нурир, мужчина должен быть джентльменом не на словах, а на деле.

На эти слова я только улыбнулась и замолчала. Нужно оправдывать сделанный комплимент.

Во время путешествий в поезде меня всегда тянуло в сон, вот и в этот раз дремота медленно одолела меня. Проснулась я уже ближе к вечеру, вполне отдохнувшей.

Чандерс сидел и читал газету, похихикивая. Я вопросительно на него взглянула.

— Газеты все еще муссируют новость о вашем расставании с Лагфортом, вспоминая за пятнадцать лет все, что плохо лежит.

Я улыбнулась: настроение было самое благодушное. Кстати, пора было ужинать.

— Вы уже ели? — спросила я у помощника инспектора.

— Нет, ждал, когда проснетесь вы.

— Тогда, может быть, закажем?

Чандерс только кивнул и вызвал проводника.

— Когда вы планируете возвращаться в Альбион?

— Недели через две. Раньше я все равно не успею расправиться с пустыми делами Макса.

Чандерс повторно нажал кнопку вызова проводника, но, как и в первый раз, реакции не было. Такое периодически случалось в поездах, когда у проводников много работы. Хотя обычно для первого класса был свой обслуживающий персонал.

Вздохнув, помощник инспектора сказал:

— Пойду закажу сам. Мне кажется, так быстрее будет.

— Пожалуй, — поддержала идею я.

А сама взглянула в окно. Из-за того, что в купе горел свет, природа за окном казалась загадочной и опасной, но в то же время манящей.

Открылась дверь, пропуская кого-то в купе, и я, повернувшись, застыла. Передо мной стоял не Чандерс, но я знала, кем был этот человек. Я ждала его и тем не менее не ожидала.

— Присядете? — полюбопытствовала я.

Максимилиан Лагфорт.

Я стоял около окна в библиотеке и смотрел на темную улицу. Где сейчас Таисия и чем занимается?

Только мои мысли вернулись к горе-помощнице, как глаза опять застелила красная пелена. Мысленно перенесся на сутки назад, когда я догадался, что задумала эта поганка. Приложив все усилия, чтобы убрать ее подальше от основного места действия, я совсем не учел противного характера Таисии. Вот что за женщина?

В этот момент дверь отворилась, и вошел Айзек.

— Все бушуешь? — осторожно поинтересовался он, садясь в кресло рядом с камином.

— Я не бушую, — рыкнул на него я.

— Ну да, ну да. То-то ты вчера вечером весь свой кабинет разнес. И странно, с чего это слуги по углам жмутся? Причина, конечно, не в тебе.

— Нет, это просто немыслимо! Я все обдумал, все проработал, но мало того что она подвергает себя опасности, так еще и информацию от меня утаила.

— Макс, тебе нужно успокоиться. Как ты вообще понял, что что-то не так?

— Будешь смеяться, но из-за нее. Как я ни пытался вызвать в ней обиду на меня, она на все реагировала спокойно. Хотя, наверное, ее все равно проняло. Но потом она уехала, а уже вечером мне принесли эту газету. Нетрудно было сложить два и два.