Хранитель-2 - Александр Гончаров

Орленок уснул, засунув голову под крыло, Агна принялась исследовать свой внешний вид, используя маленькое зеркальце, а Лоттан принялся исследовать возможности посоха.

Первым делом посох был испытан на прочность, благодаря чему два деревца были сломаны, один большой пень расколот, а небольшой камень разбит на мелкие части. Потом Лоттан принялся направлять свой дар на муравьев, тянущих мертвого жучка. Хранитель сначала попробовал без посоха заставить муравьев идти быстрее. Шаг у них значительно ускорился, и несколько муравьев уползли в сторону решать другие задачи, сократив количество носильщиков. После этого Лоттан направил посох на муравьев, усиливая его своим даром. Муравьи остановились, а потом вдруг все разбежались, но жучок продолжил движение. Подняв его, парень увидел всего двух муравьев, грозно водящих усами по сторонам.

- Ого! Хороший подарок я получил от магистра! – с довольной улыбкой сказал Лоттан вслух. – Сколько ж еще мне предстоит изучить?

Удовлетворенный он отправился к Агне и Орленку. Принцесса уже дремала, укрывшись одеялом, а недалеко, уткнув голову под крыло, спал грифон. Лоттану еще не хотелось спать, и он решил немного побродить по лесу. Солнце уже село, уступая место звездам и луне, поэтому далеко уходить от лагеря он не хотел. Трели птиц были уже не такими шумными, мошкара начала сбиваться в большие шары, а мелкая живность рядом не появлялась, вероятно, напуганная присутствием грифона. Хранителю в голову пришла мысль: «Может попробовать призвать к себе кролика или косулю?» Он закрыл глаза, выставил наугад посох и задействовал свой дар. Ничего не происходило. Тогда парень принялся водить посохом влево-вправо, увеличивая тем самым территорию, на которую будет влиять дар. Но опять ничего не происходило.

«Лот», - раздался в голове голос Агны, - «вернись. Тут кто-то недалеко от нас объявился».

Парень тут же бросил свое занятие и поспешил к месту ночлега. Принцесса стояла около проснувшегося Орленка и стояла с обнаженным мечом, всматриваясь в чащу леса.

«Кого ты увидела?» - спросил Лоттан.

«Это я учуял», - ворвался в голову голос грифона. – «Люди. Довольно неприятные».

«Как ты понял?» - удивился парень.

«Я чувствую».

«Лоттан, они увидели наш костер и идут на него. Ты далеко?» - запаниковала принцесса.

«Я подхожу», - спокойно ответил юноша. – «Орленок, будь другом, спрячься. Не хочу, чтобы тебя видели. А если нужна будет твоя помощь, то я позову».

На поляну из лесу вышли три человека. Одеты они были в простые домотканые рубахи ниже колен, кожаные короткие штаны и кожаные сандалии. Посмотрев на их лица, сразу становилось понятно, что они братья: квадратные подбородки, черные густые нечесаные волосы, длинные волосатые руки. Также на открытых участках тела было хорошо видна черная поросль волос. Они ничем не были вооружены, кроме, разве что, длинных кинжалов, болтающихся на широких ремнях, которыми были подвязаны рубахи. Толстенные предплечья и мощные грудные клетки говорили о недюжинной силе ночных визитеров.

- А кто это тут без нашего разрешения костры палит? – пробасил один из них.

- Доброй ночи, - вежливо ответил Лоттан, - не знали, что на разведения костра нужно спрашивать у кого-то разрешения. Но в лесу без костра как-то неуютно себя чувствуешь.

- Смотри-ка, вежливые попались, - сказал второй визитер. – Может сразу его к ногтю, Бейс, чтоб не отвлекал от девчонки?

- Закрой свою пасть, Уфтан, я тут старший, и мне решать, кого к ногтю, а кого-то к чему-то другому.

После его слов вся тройка дружно заржала, из-за чего Агна спряталась за спину Лоттана, поглядывая на рукоять меча, выглядывавшую из-под мешка.

- Тут кошка недавно проходила, - повел носом третий брат, который был самым хмурым и безобразным. Его подбородок пересекал глубокий шрам, а под глазом была большая бородавка.

- Может рысь бродила, или росомаха, - безмятежно махнул рукой Бейс. – У нас тут повеселее намечается развлекуха, чем поиски большой кошки. Ладно, паря, можешь мотать отсюда, а мы пока с этой милашкой развлечемся.

- У меня другое предложение, - ответил Лоттан, сжимая свой посох, - вы идете отсюда подобру-поздорову, а мы забываем о вашем визите.

Ночные гости опять заржали, показывая свои белоснежные зубы. Потом Уфтан сделал огромный прыжок и оказался перед Лоттаном, схватив рукой за посох. Молодой мельник был довольно-таки силен благодаря постоянной работе с тяжелыми мешками и жерновами, но сейчас он почувствовал, что его силы ничтожны по сравнению с силой Уфтан. Дальше все происходило, как на тренировках с Райей, шаг в сторону, нога за спину нападающего, рывок, удар кулаком свободной руки в челюсть. Уфтан отпустил посох и даже слегка удивился отпору, который ему оказал Лоттан. Смешки братьев мгновенно прекратились. Они хищно сузили глаза, присели, как бы готовясь к прыжку, и на мгновение замерли, ожидая развязки поединка Уфтана и Лоттана. Агна, воспользовавшись моментом, подскочила к мечу и в мгновение ока выхватила его из ножен.

- Еще раз предлагаю вам уйти, - спокойно сказал Хранитель.

Но его никто не собирался слушать. Уфтан из неудобной позиции прыгнул на Лоттана, в воздухе поворачиваясь к парню и направляя на него вытянутые руки. Юноша уже ожидал нечто подобное, поэтому встретил нападающего резким ударом посоха по ключице. Это отбросило Уфтана на землю, а сам он взвыл от боли. Посох перебил ему ключицу и отбил легкое, из-за чего на его губах показалась кровь.

- Я твою печень съем сырой, а потом буду пользоваться твоей девчонкой до утра, если она выживет! – прорычал Бейс.

Его руки и ноги начали удлиняться, лицо вытягиваться, из проявляющейся пасти показались клыки. Те же изменения начались и у третьего брата. Лежащий на земле Уфтан, поскуливая, как щенок, начал отползать в сторону.

- Волколаки, - прошептала принцесса, прикрыв рот рукой, но оставаясь стоять рядом Лоттаном с мечом наготове.

«Орленок», - позвал Хранитель грифона, - «мы без тебя не справимся. Помоги нам!»

Пока он мысленно звал на помощь, превращение ночных гостей завершилось. Перед ними стояли два огромных полуволка-получеловека, из пастей которых капала слюна, желтые глаза горели в темноте, как два маленьких огонька, а когти блестели в сполохах костра. В один миг они оба прыгнули. Одного Лоттан успел встретить косым ударом посоха и отбросить в сторону, отчего тот, скуля, как щенок отлетел далеко в сторону, но второй летел в сторону Агны, и вот-вот должно было произойти что-то ужасное. Выставленный принцессой меч вряд ли бы помешал волколаку. В темноте промелькнула неясная тень, сбившая второго нападавшего с ног. Это