Хранитель-2 - Александр Гончаров

вас к нам на службу. Нет, даже не на службу. Даже не знаю, как и сказать. Нужно что-то придумать в наших придворных реестрах для вас. Титул «Друг и советник» или что-то подобное. Главное, чтобы вы согласились остаться со мной. По крайней мере пока мы не решим проблем с ограми и вампирами.

- А дальше что? Мы перестанем быть друзьями?

- Не мели глупостей, - принцесса ткнула кулачком парня в плечо. - Я же не смогу вас удерживать около себя все время. Райя хочет повидаться с сыновьями, Лахаш хочет вернуться к себе в степи, Лариша пойдет с ним, а Вейлениа… с ней вообще ничего не понятно.

Принцесса еще теснее прижалась к Лоттану и замолчала. Парень сидел, едва дыша, прислушиваясь к свои ощущениям, от такой близости с ней. Его ждала Этра, и он ее любил. Агна – красивая девушка королевских кровей, к которой он испытывал братскую любовь и не более. Так почему его бросает то в жар, то в холод?

«Я полностью выздоровел», - раздалось в голове Лоттана. – «Утром смогу лететь».

«Это все благодаря воде?» - спросил парень

«А разве ты и Агна не помогали мне в лечении?»

«Я как-то неосознанно думал о твоей ране, думая о твоем скорейшем выздоровлении. Бой с волколаками сильно вымотали меня, поэтому даже в голову не приходило воспользоваться своим даром для твоего лечения».

«Значит ты мне помогал неосознанно. Твое мастерство растет, мой друг. Предлагаю во время нашего перелета помогать мне вашим даром. Мы так быстрее долетим. Раз я выздоровел, предлагаю вам поспать. Скоро утро, а вы утомлены. Еще уснете и попадаете с меня».

Лоттан быстро все пересказал Агне, которая обрадовалась этим новостям. Оставаться в лесу, по которому бродят волколаки, ей совсем не хотелось. Ребята тут же улеглись с боков грифона, не забывая положить рядом свое оружие.

«А ты как же без отдыха?» - едва сдерживая зевоту, спросил парень.

«Вода белоголовых меня взбодрила. Приберегите ее на будущее», - как бы издалека услышал Хранитель, и растворился в объятиях сна.

Тычок в плечо разбудил Лоттана, когда солнце уже поднялось над верхушками деревьев. Вокруг не было слышно ни трелей птиц, ни жужжания насекомых. Принцесса еще спала, завернувшись в походное одеяло. Бодрый Орленок прохаживался по поляне, выгибаясь, как кошка, или становясь на задние лапы. Ему хотелось уже убраться отсюда, так как вид растерзанных волколаков мало радовал взор. Грифон их сволок в кучу к дальнему краю поляны, но это никоем образом не улучшала общего вида места ночевки.

- Агна, вставай, - потряс ее за плечо Лоттан. – Пора лететь. Орленок так и рвется в небо.

«И это правда. Еле удерживался под утро, чтобы не полететь на охоту».

- Так почему не полетел? И крылья бы размял, и подкрепился бы заодно.

«Вас сторожил».

Принцесса проснулась, сладко потягиваясь, и с улыбкой посмотрела на Лоттана, который крепил седло на спине грифона. Все мешки уже были собраны, а костер потушен. Когда ее взгляд наткнулся на аккуратно сложенные останки волколаков, ее лицо превратилось в жестокую маску.

- Может сожжем их? – предложила она.

- Пусть их лесные звери растащат по кускам. Да и времени нет, чтобы собрать достаточно дров.

- Если я не ошибаюсь, нам скоро предстоит лететь над горами гномов, - перевела тему разговора Агна. – Там нам некого опасаться. Подгорные мастера нечасто смотрят вверх. Приземлимся на границе их королевства для охоты и ночлега. На карте я видела небольшую реку. Можно будет попросить Орленка наловить рыбы.

«Лучше я поймаю кого-нибудь бегающего на четырех ногах. От рыбы не так уж много сил потом появляется».

Лоттан пересказал услышанное. Принцесса просто пожала плечами и начала усаживаться в кресло. Вскоре над поляной взмыл грифон с двумя всадниками на спине. Он направился к виднеющимся вдалеке горам. Никто из путешественников не увидел отряд из десяти человек, очень похожих на недавно поверженных волколаков. Они бежали очень быстро, постоянно принюхиваясь и вертя головами. Возглавлял отряд седовласый мужчина, одетый получше остальных и с огромным мечом, закрепленным на спине.

Глава 22

Подгорное королевство располагалось на большой горной местности. Невысокие горные массивы, под которыми залегали города суровых бородачей, разделялись плодоносными долинами, которые были покрыты хвойными и лиственными лесами. В этих долинах проживали как гномы, чья деятельность была связана с торговлей, заготовкой древесины, переработкой и заготовкой провианта, так и люди, которые, в общем-то, и выращивали злаки, овощи и фрукты, занимались разведением скота и рыбной ловлей. Для людей это было очень выгодное занятие, так как подгорные жители, не смотря на свою скупость, хорошо оплачивали их продукцию. Кроме того, людское население гномьего королевства получало возможность приобретать изделия подгорных мастеров по более низким ценам, что давало возможность неплохо зарабатывать в других королевствах. Ну, и конечно, немалого стоила безопасность, которую обеспечивали суровые гномы-панцирники.

Пролетая над Подгорным королевством, Хранители особо не рассматривали, что происходит внизу. От гномов они не ожидали какой-либо опасности, да и высота, на которой они летели, была довольно-таки приличной, чтобы в них чем-либо попасть. Служителям Рэзза путь сюда был заказам, и только от их луков можно было ждать опасности. Но вера в недосягаемость была нарушена, когда практически все Подгорное королевство осталось позади. Подлетая к самым высоким скалам, расположенным на границе, рядом с Орленком пролетела огромная стрела, затем вторая, потом приличный камень отскочил от защитного кокона, который обеспечивал амулет Кастора. Удар камня почувствовали все, так как он придал ускорение грифону, попав по его заду. Орленок принялся быстрее махать крыльями, уходя из зоны обстрела, а Хранители устремили свои взоры вниз, чтобы понять откуда исходит опасность. Вскоре они рассмотрели, как около огромных луков, закрепленных на столбах и направленных вверх, суетятся гномы, натягивая тетиву и накладывая стрелы. Грифон тоже успел рассмотреть эту картину, поэтому еще быстрее начал махать крыльями, периодически меняя курс полета. Он понимал, что амулет после каждого попадания теряем частицу своих сил, которые могут пригодиться при встрече с более сильным противником.

«Гномы опасаются нападения дракона! – сказал Лоттан, пользуясь амулетом Ветраны. – Только сомневаюсь, что этими стрелами они его смогут поразить!»

«Наконечники стрел сделаны из небесного металла», - раздался в голове парня голос грифона. – «Этим можно ранить дракона, а меня убить, если амулет иссякнет».

«Тогда отсюда нужно побыстрее убираться».

«Я должен пересечь гряду скал, но она вся утыкана этими страшными луками и