Защитник - Максим Балашов

пожар. Сергей развернулся и хотел было пойти в другую сторону, но не смог двигаться дальше. Невидимая стена преградила ему дорогу. Выставив руку вперёд, можно было потрогать плотную пустоту, он даже прислонился к этой стене и попробовал её на прочность, несколько раз ударив кулаком.

«А вот и ответ на мой вопрос, можно ли свалить отсюда в город. Нет, Серёжа, нельзя, область ограничена, теперь нужно понять, насколько она большая. Если брать в расчёт, что мы появились в центре арены, а после ранения я сначала бежал, а потом и плыл в одном направлении, то получается грубо километра полтора. Река сильно петляла, так что скинем метров пятьсот, значит, расстояние от центра до края равно одному километру. Если полигон квадратной формы, то площадь равна четырём квадратным километрам. Не маленькая территория в условиях джунглей! Так, план побега провалился с треском. Что делаем дальше? Строить из себя дичь, я думаю, не стоит, нужно превращаться в охотника. А что для этого нужно? Правильно, сначала понять, на кого мы охотимся. Следовательно, пора познакомиться с этим уродом. Раз крики идут из поселения, значит, он там развлекается, и мне туда».

Переправившись через реку, Сергей спешно двинулся по направлению к чёрному дыму. Буквально в десятке метров за хижиной рыбаков появились вытоптанные человеческими ногами тропинки с вырубленной растительностью по краям — только высокие пальмы и низкая трава. Через пять минут неспешного шага перед глазами появились первые хижины, похожие на ту, которая стояла у берега, только более просторные и качественно сделанные. В некоторых жилищах были проломлены стены, некоторые охватил пожар. Строения стояли в хаотичном порядке, их было не больше пары десятков. Недалеко от ближайшего здания Крас обнаружил первый труп. Это был азиатский подросток лет пятнадцати на вид, в очень простой, но современной одежде. На ногах кроссовки и спортивные брюки, верхнюю часть тела прикрывала поношенная футболка со знаменитым брендом в виде галочки. Вот только посередине живота зияла колотая рана с вытекающей из неё кровью. Глаза парня были закрыты, Крас поднял его веки и ужаснулся. На него смотрели безжизненные, полностью белые глазницы без зрачков.

«Ядришка–шишка, да что тут творится⁈ Кто это мог сделать⁈ И каким образом у него удалили зрачки? Ибён батон, я напуган до усрачки! Нужно срочно понизить адреналин в крови. Двигаемся дальше».

Через несколько секунд Сергей услышал очередной женский крик и двинулся в том направлении. По пути то тут, то там валялись бездыханные тела с различными ранениями. У некоторых жертв отсутствовали конечности, кто-то был разрублен пополам или обезглавлен. Направившись ближе к центру деревни, он вышел на открытую поляну и перед ним открылась ужасающая картина. В дверном проёме хижины в воздухе висела девушка, извиваясь всем телом, она трясла ногами. Крас заметил, что её шея неестественно вывернута, а из живота исходит белый луч. Приглядевшись, он увидел, что этот пучок света заполняет светящийся кристалл. «Кристалл души, так вот чем этот урод тут занимается! Решил немного бонусов сорвать. Ну же, тварь, покажись!» Будто услышав его мысли, противник вышвырнул тело девушки из хижины, скинул свою маскировку, спрятал кристалл и резко запрыгнул на кровлю жилища. Злодей оказался точной копией того создания, которое Крас уничтожил вчера. Вот только движения его были резкими, ловкими, но в то же время грациозными, в отличие от болванчика, который нёсся по джунглям, привлекая к себе внимание. Он уставился обоими глазами на Сергея и оскалил свою пасть. Скорее всего, это была улыбка.

— Что скалишься, урод? Спускайся, и я надеру тебе задницу! Я как раз давно мечтал о ботинках из кожи хамелеона, а из твоей туши даже на пару хватит! Ещё на ремень и сумочку для подруги! Из глазёнок сделаю амулет и на шею повешу!

Крас пытался вывести из себя противника и заполнить его разум ненавистью. Неконтролируемый гнев — очень плохой союзник в смертельной схватке.

— Морф, ты хочешь, чтоб я повёлся на твои жалкие потуги вывести меня из себя? Не надейся! Тот ученик, которого ты прикончил в первый раз, был слишком самонадеянным. Да и поиграть, если честно, мне хочется! Я мог бы тебя прикончить ещё в начале нашего поединка!

Периметр арены будет сокращаться в течение трёх суток, так что у меня вдоволь времени позабавиться! Недалеко отсюда есть ещё одна такая деревенька, только там народу побольше — лакомый кусочек. Ваши душонки, конечно, паршивого качества, но на один кристалл мне хватит, а второй с твоего бездыханного тела заберу. Вкупе с тем, что мне заплатят по возвращении, очень даже хороший куш! Всё, готовься к смерти! И ещё кое-что: я тут тебе сюрприз оставил!

С этими словами Хамелеон улыбнулся своей отвратительной пастью, включил маскировку, слившись с окружающей средой, и был таков. Крас попытался проследить за его передвижением, но увидел только лёгкое колыхание листвы. Сменив зрение на тепловой спектр, он не получил результата: хамелеоны холоднокровные. Противник растворился в густых джунглях.

«Урод, поиграться он решил! Этот явно умнее предыдущего, и говорит прям без акцента, хотя это, скорее всего, опять переводящий артефакт. Что же мы имеем? Ящерица, которая может очень хорошо маскироваться, быстрые и ловкие движения, судя по ранениям на трупах, ещё и очень сильный. Мало кто может пробить человеческое тело насквозь голыми руками. А последней бедняжке сжал горло так, что оно теперь больше похоже на водопроводный шланг. Из оружия я заметил только меч за спиной. А если учесть, что у некоторых тел оторваны конечности, имеются и очень острые когти, сюрикены тоже не стоит исключать. И про какой ещё сюрприз он говорил?»

Сергей ходил по деревне, осматривал тела и размышлял о своём противнике, пытаясь выявить слабые и сильные стороны на основе полученных данных. Хамелеон был явно хитрым и умным малым. В открытое противостояние вступать отказался. Да и зачем ему это? Для чего тратить силы, если можно всё сделать быстро и тихо? С его способностью к маскировке подобраться незамеченным и ударить со спины — раз плюнуть. С этими мыслями Крас вернулся к месту расправы над бедной девушкой. Он подошёл к бездыханному телу, которое лежало лицом к земле. Затем произошло нечто странное. Одна нога трупа дёрнулась.