Око Гора - Кэрол Терстон

– То же происходит и когда правшу просят рисовать левой рукой, – добавил Макс.

– Сейчас мы подходим к последнему этапу, – сказала Бет. – Гарри дает ему список технических требований, связанных с компьютерной обработкой информации, и просит его попытаться решить задачу мысленно, без какой-либо опоры на внешние источники, которые воздействовали бы на зрительный участок коры. – Монитор замигал, словно неоновая вывеска, цвета то загорались, то гасли, в то время как сигнал метался по невидимым нейронным путям из одной части мозга в другую. – Это сложность самого высокого порядка – абстрактный анализ и синтез, – заметила Бет.

– Посмотри, сколько на это уходит энергии и какой задействован диапазон. Видишь, где желтый становится оранжевым, а в некоторых местах даже красным. – Макс удивленно покачал головой.

– Что? – спросила Кейт, которой было интересно, почему у него такое выражение лица.

Он скромно улыбнулся:

– Наблюдения за тем, как работает человеческий мозг, до сих пор иногда вызывают во мне трепет. Я с трудом верю, что живу в это время, а не тогда, когда жила Ташат. – Он встал, словно внезапно поняв, что сам сидит, а Кейт стоит. – Хочешь попробовать?

Кейт на секунду задумалась, потом пожала плечами.

– Разумеется, почему бы и нет?

Через двадцать минут она сидела в кресле испытуемого, стараясь выполнить указание, поступавшее через наушники – ни о чем не думать – и безуспешно. Разве может человек находиться в сознании и не думать? Разве это не определяет сознание?

– У тебя мотор до сих пор слишком быстро крутится, – сказал через наушники Макс. – Мы на время включим несколько частот, называемых белым шумом, посмотрим, может, это тебя успокоит.

Последовавшая за этим тишина была настолько полной, что породила новую мысль. А это не так же, как когда тебя хоронят?

Когда отпала необходимость сражаться с внешними стимулами, ощущение дежа вю, поджидавшее где-то сбоку, вышло на центр арены, придавая каждому проходящему перед внутренним взором образу цвет и форму. Вернулись ощущения и образы, которые она испытала, когда проходила через большой цилиндрический томограф. И в то же время Кейт понимала, что люди за стенкой могут видеть сквозь кожу. Заметят все больные места.

– Кейт? Ты в порядке? – Тишина, а потом: – Не обязательно это делать. Если хочешь, можешь выйти. – В голосе Макса слышалась забота и волнение. Беспокойство.

– Нет, возможно, это все просто слишком ново для меня, и я не могу успокоить мысли. Как ты думаешь, может, станет лучше, если мы начнем какое-нибудь задание?

– Хорошо. Но как только захочешь остановиться, сразу говори. Гарри даст тебе лист бумаги и карандаш. Сначала представь двух животных. Любых. – Кейт выполнила его указание. – Теперь нарисуй их. – Это она тоже сделала, два быстрых наброска, и как только закончила, Макс заговорил снова: – Скажи, чем эти животные занимаются. – Кейт попыталась, но в наушниках зазвучала песня «Битлз», заглушив звук ее голоса. Потом музыка внезапно остановилась, и Кейт услышала несколько резких щелчков, за которыми последовали очередные инструкции – уже от Бет Кэйси.

Как бы Кейт хотелось, чтобы они определились, что ей делать. Или не делать. Нервировало, что не получалось выполнить задания до конца, но она старалась заглушить свои чувства, подготовиться к следующему заданию.

– Потерпи минуту, Кейт, – прошептал в наушниках Макс. Она ждала, надеясь, что они согласуют свои действия, и это наконец заставило ее улыбнуться. Сколько раз она сама вызывала такое желание?

– Теперь мы будем перечислять животных. Говори «да», когда услышишь название животного, которое считаешь опасным. – Кейт сказала «да», и стала ждать.

– Обезьяна. – Пауза. – Собака. Овца. – Пауза. – Кошка.

– Да!

– Лошадь. – Пауза. – Сова. Лев. – Длинная пауза. – Мышь.

– Да! – Как только Кейт сказала это, ей захотелось взять свои слова обратно. – Наверное, я спутала ее с крысой.

– Все нормально. Просто продолжаем. – Пауза. – Броненосец.

– Да… нет. Я не уверена.

– Скорпион.

– Да!

– Сэм.

Кейт рассмеялась, и напряжение ушло из тела, унося с собой смущение и недовольство тем, что она постоянно не уверена, сможет ли понять, что происходит вокруг.

– Это наша несбыточная мечта, Кейт, понять, как работают шутки, – весело сказал Макс в наушники. – Ты только что осветила целую вселенную. Пора кончать.

Я воплощенная идея, выскочившая из небесного живота. Как ястреб, я лечу за границы изведанного в сферу неизведанного.

18

Год четвертый правления Хоремхеба

(1344 до н. э.)

День 3-й, третий месяц всходов

Сегодня Мена принес новость о том, что Сенмут приезжает в Уасет, чтобы нанять врачей для своего Дома Жизни.

– Теперь, когда Фараон приказал рисовальщикам рисовать по-старому, – заметила Асет, – ему придется искать подходящих людей в другом месте. Хоремхеб даже распорядился, чтобы перекрасили стены Дома Торжества моего деда.

Мена взволнованно посмотрел на меня, так как раньше она никогда не называла Аменхотепа Великолепного своим дедом, по крайней мере – при нас.

– Не в покоях его жены, – сказала ей Небет. – Мутнеджмет это запрещает. – Сейчас дочь Мены готовится стать одной из фавориток, которая будет прислуживать Царице, так что она появляется у нас не так часто, как раньше. В свои одиннадцать лет она очень похожа на мать, но все остальное в ней индивидуально – особенно улыбка, в которой сочетаются загадка и чувственность. Асет говорит, что Небет живет в месте, которое обустроила сама, а это – такое же хорошее объяснение, как и любое другое.

– Фараон лишь пытается восстановить должное уважение наших законов, – постарался объяснить Мена, – чтобы очистить Две Земли от коррупции, которая скоро доведет нас до нищеты.

– Одно дело – вводить справедливые законы и честную оплату за день труда, – спорила Асет, – а подрезать птицам крылья – это другое.

– По крайней мере, работа есть у всех. – Если Мена и защищался упрямо, то это из-за верности своему Генералу, который назвал его Главой Врачей Фараона. Но я не критикую политические ходы своего друга. За то, что он остается честен сердцем, вопреки двуличию, которое популярно вокруг трона, я отчасти благодарю его жену и ту любовь, которую они до сих пор питают друг к другу.

– Лишь потому, что пытается скрыть правду, – настаивала Асет, которая была так же несгибаема. – Приказал вырезать на стене имена Фараонов. Но в списке недостает не только имени Еретика. Еще он вычеркнул Осириса Тутанхамона и Сменхкару. А если ее никогда не было, то кто же я? Видение, явившееся некому жрецу, который белены объелся?

День 16-й, первый месяц засухи

Я засунул за пояс передника свиток, который унес с собой прошлым вечером, но чтобы поговорить с Асет, пришлось ждать, когда Нофрет оставит нас. Тогда я просто развернул свиток и спросил:

– Как они попадают на ту сторону реки? То, что он мог оказаться в руках дворцовой стражи, я еще могу списать на шутки богов. Но ведь один из друзей Сенмута, собравшихся в «Глиняном Кувшине», чтобы отпраздновать его возвращение, сказал, что узнаёт, чьих рук это дело!

– А мне откуда знать? – ответила Асет, не поднимая на меня глаза.

– Мы с тобой столько знакомы – и ты будешь мне лицемерить? – Я прикусил язык, чтобы не спросить, почему в последнее время наши отношения так натянуты и неуклюжи, но она наконец посмотрела на меня:

– Я не нарочно. Я просто не хочу, чтобы ты винил Тамин или Нефрет в том, что они относят свитки на рынок. Им просто нужно что-нибудь, над чем можно посмеяться с друзьями. – Ипвет наняла еще женщин, которые помогали ей делать сандалии, поскольку спрос очень вырос, так что Тамин нужен теперь еще один помощник, чтобы их продавать.

– Не вижу в этом ничего смешного. Рассказ не только резкий, но и бунтовской. – Я был не совсем честен, поскольку даже самый злой зверь у Асет может выглядеть комично – всего лишь за счет того, как он сгибает лапу или поднимает бровь. Но в последнее время ее мысль стала острее, и эти рассказы в рисунках стали кусаться, как не кусались раньше. Там изображался огромный бабуин в развевающейся мантии, а уши у него были вытянуты, как у той фигуры из кварцита, которая некогда стояла перед гробницей Аменхотепа Великолепного, – пока Хоремхеб не передвинул ее к своей гробнице. Рядом с ним на задних лапах стояла большая крыса и щелкала кнутом над стадом козлов, чьи ноги были скованы деревянными колодами, как у заключенных. Бабуин расчищал себе путь топором, одному козлу отрубил ногу, второму ухо, третьему нос, а за ним текла кровавая река, которая потом разливалась в обе стороны на зеленые поля.

– Люди видят в рисунках то, что им хочется.

– Они видят именно то, что ты туда вкладываешь! – То, что я, разозлившись, поднял голос, удивило меня самого даже больше, чем Асет, но она все равно не перестала защищаться.