Эльфовладелец - Сергей Чехин

— Расплетай, иначе будет как в прошлый раз. А вы берите камешки и по очереди метайте в ту сторону.

Эльфы набрали полные руки каменной крошки и приступили к делу. Дракон остановился и пополз в сторону источника вибрации. Наверное подумал, что мы рискнули сбежать с проплешины.

— Всем лечь. Ганэль — твой выход.

Охранник размахнулся и метнул снаряд точно в цель. Потом рухнул как подкошенный и накрыл голову руками. Я обратил внимание, что эльфы обложили нас с Тэн со всех сторон, прикрыв телами от осколков.

Громыхнуло, в небо поднялся синий столб вперемешку с пылью и землей. Послышался приглушенный отчаянный звук, похожий на рев слона. После чего все стихло.

— Ну и вонь, — Тэн закрыла нос ладонью. — Зря я не взяла маску.

— Дракон мертв! — известил Ильдариэль.

— Все целы? — спросил я, продрав глаза от грязи.

Эльфы встали. Все, кроме Ромэля.

Острый шип угодил дворецкому прямо в затылок. Символично, не так ли? Мы похоронили его сразу по возвращению, на краю участка. Два метра сухой земли, похожий на курган холмик, сверху деревце. И все, нет человека. Вернее, эльфа.

Зато традиция погребения полностью соблюдена. Тело Ромэля обрело вечный покой под корнями, а душа ушла на суд Владыки Леса. Вместе с павшими от орочих лап товарищами.

На прощальной церемонии я впервые услышал настоящее имя товарища — Ромару. Никто не лил по нему слез — это у эльфов не принято. Невольники стояли кругом рядом с могилой, старик шептал что‑то на родном языке. Наверное, молитву. Я наблюдал за этим со стороны. Но Ильдариэль обернулся в мою сторону и сказал:

— Встань в круг.

— Но я не…

— Неважно. Ромару хочет, чтобы ты его проводил.

Триэль с сестрой расступились, освободив мне место. Я выглядел немного нелепо — толстое низкорослое звено среди высоких идеально сложенных созданий.

— Скажешь что‑нибудь? — поинтересовался старец.

Совсем как на земных похоронах. В горле стоит комок, хочется просто постоять молча, но оскорблять память погибшего неправильно.

— Он был мне другом и хорошим эльфом. Сразу понял, кто я на самом деле и помог во всем разобраться. В общем, покойся с миром.

Высказались почти все, но на эльфийском. После речей по кругу пустили пузатый кувшин с водой. Каждый подходил к могиле и плескал на деревце несколько капель. Как только влага иссякла, эльфы запели. Я ожидал чего‑то унылого и печального, но мотив оказался довольно веселым для похорон. Невольники хлопали в ладоши и притопывали ногами в такт. Слов я не знал, поэтому просто двигался вместе со всеми.

— Мертвые нашли дорогу домой! — трижды прокричал старец, после чего пение смолкло. Эльфы вернулись к работе.

Я отыскал Триэль у телеги. Девушка насыпала крупы в большущий котел. Еще две эльфийки нарезали овощи. Привычный кухонный расчет.

— Заканчивай тут и следуй за мной, — устало сказал я. — Теперь ты будешь выполнять обязанности моего помощника.

Рабыня молча кивнула. Подошла, взяла меня за руку.

— Не переживай. Он сейчас в хорошем месте.

— Лучше бы он был тут, — я покачал головой и всплеснул руками. — Отличное начало. Только приехали — и на тебе. А все из‑за меня. Если бы я не…

Триэль приложила палец к моим губам.

— Назад не вернуться. Время никого не ждет. Смирись и продолжай начатое.

— Да. Ты права. Итак, нам нужно расселить сто одного человека. Ничего, что я обобщил?

Триэль улыбнулась.

— В этом случае нет.

— Я обещал Тэн отдельный дом с собственным гаремом. Не думаю, что она ненасытная нимфоманка, пяти эльфов ей вполне хватит. Рассчитаем площадь. Один этаж, кровать побольше, места для стола и гардероба… Двадцати квадратов вполне должно хватить. Так, надо бы все записать и назначить бригадира. Кто лучше всех соображает в строительстве?

— Вириэль. А о каких квадратах идет речь?

— Сейчас объясню. Позови того парня и захвати бумагу и какую‑нибудь линейку или чем вы тут пользуетесь.

Бригадир оказался из полевых работников. Поджарый парень среднего роста с длинными светлыми волосами и шрамами на носе и щеке. Он поздоровался и протянул мне рулетку с железной лентой. Лента выглядела как земная, только отрезки другие. Минимальное деление навскидку около пяти миллиметров. Называется рит. Большое — сантиметров десять, зел. В итоге наш метр примерно равен десяти зелам.

Я прислонил лист бумаги к борту телеги и закрепил гвоздями. Вооружился карандашом и нарисовал наш участок — ровный квадрат с шахтой посередине.

— Хочу, чтобы постройки стояли буквой "П". Вы такой буквы не знаете, поэтому нарисую. Два дома вот тут, для экономии стена к стене… Хотя нет, я не собираюсь слушать вопли Тэн каждую ночь. А может быть и день. Ее дом будет вот здесь, на другом краю участка, подальше ото всех.

Вириэль слушал и молча кивал.

— А мой тогда будет посерединке этой самой "П". По сторонам пусть стоят бараки. Или к черту бараки? Как думаешь, на сколько домов вот такой площади хватит купленного дерева.

Эльф взял карандаш и записал какие‑то хитрые расчеты. Они разительно отличались от наших столбиков и прочих методов, поэтому даже описывать их не буду. Сам ничего не понял.

— Если стены и крыша общая — получается восемь.

— Около шестнадцати мест в каждом. Будет тесновато. Ладно, стройте два маленьких дома и пять бараков. Когда доберемся до манорода и разбогатеем, купим еще земли и сделаем нормальное жилище каждому. Сколько времени уйдет на строительство?

— Дня три, господин.

— Приступайте. Не забудьте про сторожевую вышку и укрепите тоннель, если останутся обрезки.

Сперва я хотел взять Триэль и уехать в Дэрси. Снять номер, купить вина и как следует оторваться. Во время перехода все так уставали, что думать ни о чем не могли, кроме как лечь и заснуть.

Но потом совесть заела. Я и так ничего не делаю, только командую. А теперь и вовсе собрался слинять со стройки. Нет уж, останусь со своими подопечными. К тому же, в телеге под ковровым навесом не так уж плохо. Места свободного полно. Красота.

За первый день невольники вкопали несущие бревна и намостили полы. Работали все — и мужчины и женщины. Получалось все очень быстро и красиво. Похоже, эльфы даже простой барак могут превратить в произведение искусства.

После заката мы поужинали из общего котла и отправились спать. Я и Триэль в телегу, остальные ровными кольцами вокруг костра.

Где‑то в середине ночи мне приспичило справить малую нужду. Осторожно спрыгнул на землю и добрался до границы участка. Закончив, повернулся и увидел прямо перед собой Кирру. Девушка выглядела ужасно. Тощая, с потрескавшейся кожей — словно ожившая мумия. На лице и руках запекшаяся кровь, одежда изорвана в лоскуты. Но свой верный ножик предательница не потеряла. Интересно, успею ли я позвать охрану. Если останусь жив возьму за правило никогда не расставаться с револьвером.