Витой посох - Эльтеррус Иар

Ректор… Этот следует стереотипам, вбитым в него наставником. Она ведь помнила ло'Райлинди еще уличным мальчишкой, до того, как его подобрал милорд ло'Пайни. Жаль, что его живой ум оказался зашорен…

— Тетушка Эдна?… — вдруг выдохнул ректор. — Это вы?…

— Я, Дейри, я… — усмехнулась она.

— Вы знакомы?! — насторожился Мертвый Герцог.

— Выходит, знакомы, — растерянно сказал ло'Райлинди. — Вы ведь знаете мою историю. До знакомства с милордом ло'Пайни я был беспризорником, и тетушка Эдна часто меня подкармливала. Теперь вспоминаю, что к ней со всех окрестных улиц лечиться бегали — мои коллеги берут за лечение дорого, беднякам оно не по карману. Сейчас, благодаря вам, герцог, в нашей стране беспризорников нет, за что вам низкий поклон. Да и с голоду больше никто не мрет…

— Беднякам услуги магов-целителей все равно не по карману, — вздохнула ведающая. — Об этом подумала только ваша принцесса, организовав в столице госпитали для неимущих. За свой счет. И никто не пожелал ей помочь. Госпитали задыхаются от нехватки самых необходимых вещей, но при этом спасают множество жизней. Король посчитал эти госпитали очередной блажью дочери и не пожелал выделить на них хоть что-нибудь. О лекарях я уже и не говорю, мало кто согласен работать бесплатно…

— А вы, ведьмы?

— Многие столичные сестры тайком ходят в эти госпитали и помогают, чем могут. Но нас тоже немного, всех мы вылечить не можем.

— Завтра на престол восходит старший брат ее высочества, — задумчиво произнес Мертвый Герцог. — Я поговорю с ним о госпиталях, думаю, положение вскоре изменится. С лекарями вопрос тоже решаем, Университет выпускает их достаточно. Если в госпиталях станут платить хорошее жалование, то лучшие выпускники наперегонки побегут предлагать свои услуги. А вот что делать с вами, ведьмами?…

— Не надо с нами ничего делать, — насторожилась женщина.

— Вы не поняли, — поморщился Фарн. — Я о вашем малом количестве. Ведь одаренных девочек хватает?

— Хватает… — тяжело вздохнула ведающая. — Но больше двух, максимум, трех учениц ни одна из нас не потянет. Обучаем хотя бы самых талантливых, остальных приходится оставлять на волю судьбы…

— А ведь до создания Антрайна то же самое было и с магами, — прищурился Мертвый Герцог, в его глазах загорелся какой-то странный, хищный огонек. — Так почему бы не создать академию ведьм или как там ее еще можно назвать?

Ведающая замерла на месте с приоткрытым ртом, ошарашенная необычной идеей. А ведь это может получиться! И тогда девочки, сейчас остающиеся необученными, сгорающими от этого, смогут развить свой дар. Почему же это никому раньше в голову не пришло? Ведь элементарно… Вот что значит жить в плену старых традиций, не пытаясь переосмыслить их сообразно обстоятельствам. Надо будет сегодня же связаться с другими старшими сестрами — и светлыми, и темными — и поговорить с ними, скорее всего, никто не окажется против. А если кто и окажется, то у Эдны есть аргументы, способные убедить любую ведающую, если она действительно ведающая. Одновременно и о наставнице для мальчика позаботится, силу, унаследованную от Черной Ведьмы, нельзя оставлять неограненной.

— Интересная мысль, — сказала она наконец. — Мы подумаем. Но без поддержки государства создание подобной Академии станет затруднительным.

— Поддержка будет, — заверил Мертвый Герцог.

— А госпитали принцессы?

— Их тоже без помощи не оставят, ее высочество затеяла важное и нужное дело.

— А я позабочусь о том, чтобы при каждом госпитале служил маг-целитель, жалование им будет платить Антрайн, — добавил ректор. — Плюс под их надзором в госпиталях будут проходить практику студиозусы, им на пользу пойдет, если еще во время обучения займутся реальным делом.

— Пойдет, — несколько удивленно посмотрела на него ведающая. — Рада, Дейри, что ты несмотря на высокое положение, сохранил в себе доброту.

— Я ничего не забыл, тетушка Эдна, — грустно усмехнулся он. — Помню, каково это, когда у тебя нет ни крыши над головой, ни куска хлеба. Помню свое отчаяние, когда у меня на руках умирал друг, которого любой маг исцелил бы касанием пальца…

— А почему же ты раньше ничего не делал? — взгляд ведающей стал пронзительным.

— Слишком много было других забот, слишком многое на меня навалилось, почти не вспоминал о прошлом, — покаянно опустил голову ректор. — Благодаря сегодняшней встрече с вами вспомнил…

— Все это важно, но прошу вас все-таки рассказать о случившемся с вашей точки зрения, — после пары минут молчания заговорил Мертвый Герцог.

Эдна задумчиво посмотрела на него и рассказала обо всем. И о пришедшем к ней по поводу своего котенка Халеге, и о своих видениях при этом, и о увиденном в блюде после того, как виконт привел к ней остальных. Она коротко, без подробностей, поведала свои выводы о каждом. И, естественно, о том, как молодые люди отправились на болота, чтобы остановить надвигающуюся гибель. И о случившемся там — сама она на островке, конечно, не была, но подробно расспросила Эванну и Дарлина. Надо будет еще расспросить Кенрика с Ниреном, как основных действующих лиц. Единственное, о чем она не сказала, это о состоянии Халега после всего — незачем герцогу с ректором это знать. Тем более им незачем знать, к какой силе принадлежит виконт — еще перепугаются. Последним Эдна упомянула о том, что сила той самой Черной Ведьмы, королевы Аррайн, разделилась между двумя ее потомками — Телией и Ниреном. И что у последнего сила темная. Впрочем, для будущего короля это даже полезно, хотя и требует контроля.

— Значит, все же избранники богов… — глухо произнес Мертвый Герцог, когда она замолчала. — Ох и не нравится же мне это…

— Чего уж тут хорошего, — вздохнула ведающая. — Высшие вмешиваются в дела смертных только когда нет иного выхода, когда становится ясно, что без их помощи не справиться. Но и действуют только через кого-то из смертных.

— Почему?

— Да потому, что прямое проявление силы любого божества слишком сильно преобразует реальность, слишком сильно дестабилизирует все вокруг. Я понятно объяснила?

— Да, — коротко ответил Мертвый Герцог. — У меня сейчас болит голова по другому поводу. Что делать с этой шестеркой?

— А нужно что-то делать? — приподняла брови ведающая. — Им нужно только поспособствовать вовремя оказаться в нужном месте. То есть, постарайтесь, чтобы Кенрик с Ниреном участвовали во всех сколько-либо значимых для страны событиях. Мне это тоже не нравится, но так уж вышло, что судьба каверны лежит на их плечах. А ведь еще ничего не закончилось, большая часть кукловодов живы, и они здесь. Вы знаете, что они замышляют и на что способны?