Короли соседнего мира - Глеб Исаев

— Свои. Из столицы, с известием для господина… — Лаконично отозвался закутанный в плащ путник.

Визгнули ржавые петли, отворилась узенькая калитка. Посланник шагнул в проем, оставив лошадь мирно пастись возле ворот.

Одетый в доспехи стражник приподнял фонарь, освещая гостя: — Вчера, вроде, другой был… — Буркнул сторож, но, тем не менее, посторонился и пропустил гостя.

— Веди к главному. — Распорядился Андрей. Громила пожал плечами и, по-медвежьи сутулясь, двинулся вперед. Идти темными переходами пришлось недолго.

И хотя в замке стояла тишина, опытный разведчик уловил, что народу в излишке. Слишком уж тяжел оказался воздух под низкими сводами коридоров крепости. Словно в казарме, где в тесноте и скученности находится не одна сотня людей.

Поднявшись по скрипучим ступеням, провожатый коротко стукнул и, не дожидаясь ответа, приоткрыл тяжелую дверь.

— Гонец из столицы к вашему сиятельству. — Сообщил охранник.

— Давно пора. — Отозвался из полутьмы уверенный голос. — Где же вы, виконт?

Андрей выдохнул и шагнул внутрь. У порога обернулся и, отсекая сунувшегося следом соглядатая, прикрыл створку. — Строго секретно. — Просипел он, задвигая засов.

— Да бросьте вы… — Нетерпеливо шагнул из угла одетый в темное платье хозяин. — А что у вас с голосом? — Вдруг спросил он.

— Голос как голос. — Король обернулся, скидывая капюшон позаимствованного у посланника грубого плаща. — Просто я не тот, кого вы так ожидали.

Вздох изумления сообщил, что, несмотря на короткий срок своего правления, король уже стал узнаваем. Стоящий напротив него господин в волнении схватился за рукоять шпаги.

— Не дурите. — Андреас всмотрелся в полумрак. — Вы же умный человек, барон. К чему эти глупости?

— Вынужден огорчить. Заговор раскрыт, главари арестованы и уже дают признательные показания.

— Я прибыл сюда в сопровождении нешуточного войска и мог бы стереть вас в порошок. Но насколько мне удалось понять, вы, в принципе, человек честный, и вполне возможно, просто запутались, или введены в заблуждение. Поэтому я решил лично глянуть на вас и попытаться понять, что заставило столь высокородного господина примкнуть к заговорщикам.

Барон, наконец, сумел справиться с изумлением и ответить.

— Вы пришли в замок один? — Начал он, обретая уверенность. — А если…

— Ну, прямо как ребенок… — Оборвал попытку шантажа король. — Я, практически в одиночку, остановил армию Аль Гарда. А тут… Даже не смешно. Неужели, будь какая-то опасность для моей жизни, я стал бы так рисковать?

— Вы, барон, должны были слышать о моей короне… — Отчаянно блефовал Андрей, в тоже время, прикидывая как ловчее свернуть голову мятежнику, если демарш не сработает. — Так вот, нет силы, способной навредить королю, пока он носит ее. Потому я и здесь. Не знаю, что вам наговорили про меня, но кровожадность — это не мой стиль. Короче. Предлагаю сдаться. Взамен обещаю сохранить жизнь всем. А поскольку вы еще не успели навредить государству, то и оставить за вами титул. Однако не обессудьте, от двора придется отойти. Но это лучше, чем гнить в могиле, — Закончил Андрей.

Повлияла ли на собеседника столь отчаянная выходка короля, или сыграли роль иные доводы, но тот замер и после паузы глухо произнес: — Поклянитесь, Ваше величество, и мы сложим оружие.

— Клянусь сохранить жизнь всем, кто отдаст себя на суд короля. — Отозвался Андрей. Он, впрочем, и не думал нарушать клятву. Достаточно того, что угроза исчезнет. А милость вполне можно будет использовать как рекламную кампанию.

Минута, еще одна, и барон, тяжело выдохнув, согласно кивнул: — Вынужден признать. Ничем иным, как полной уверенностью в неуязвимости, нельзя объяснить столь отчаянный поступок. Я передаю свою шпагу и жизнь в ваши руки.

Замершие у ворот разведчики услышали, как вновь скрипнули петли, и из узкого прохода появился король. Однако следом за ним из темноты вышел еще один дворянин.

— Господа. — Громко произнес Андреас. — Мы пришли к мирному решению. Я обещал сохранить всем жизнь. Поэтому, приказываю спрятать мечи в ножны.

Разоружать воинов, выходящих из ворот, не стали. Сраженные приказом сдаться, они даже не попытались оказать сопротивления. Их просто усаживали на траву в ожидании рассвета.

Король неторопливо прошел в сторону леса, в котором затаилась его войска.

— Ваше величество. — Выскочил из укрытия темноты командир Гвардии. — Я просто не нахожу слов… — Он вдруг замер и уставился на дворянина, идущего следом за королем.

— Бог мой. — Возглас сорвался против воли гвардейца. — Марк? Ты? — Командир закрутил головой, начиная понимать.

Андрей склонил голову, всматриваясь в стоящих перед ним дворян.

— Да вы, никак, братья? — наконец сообразил монарх.

«Тем лучше». — Он устало развернулся и двинулся к лошади.

— Иной раз и опрометчивые поступки могут принести куда больше пользы… — Отозвался король на невысказанный вопрос командира гвардейцев. — Вы тут сами договоритесь. А я немного отдохну. День у нас будет, чувствую, еще тот…

Глава 9

«Блиц завершился полной победой». — Решил король, возвращаясь в крепость.

За ночь облеченный полномочиями руководитель правоохранительного департамента сумел пройти частым гребнем по всей верхушке дворцового заговора.

Стражники ворвались в дом, где по докладу наблюдателей собрался цвет Гвардарийской аристократии.

Не утруждая себя приветствием и выяснением личностей замерших от неожиданного вторжения людей, командир группы захвата прошел сквозь оцепивший толпу строй и голосом матроса Железняка объявил о завершении банкета.

Подгоняемых алебардами дворян без малейших церемоний доставили в готовую для приема постояльцев крепость.

— Все верно, все правильно, — согласно кивал головой полицмейстер на несущиеся из казематов жалобы и угрозы. — Приедет король, разберется, а пока, просьба не шуметь и соблюдать порядок.

Рассвет Андреас встретил уже в замке. Доклад о ночных событиях поразил.

— И все задержанные участвовали в заговоре? — Недоуменно переспросил он в ответ на краткое сообщение о почти полутораста задержанных.

Полицмейстер смущенно крякнул и произнес. — Ну, почти. Кто там по ночи разберет. Чтобы не перепутать, брали всех… А выпустить никогда не поздно… — Логично заключил он.

Андрей с сомнением глянул на возбужденно торчащие усы правоохранителя. Почуяв живое дело, страж порядка едва сдерживал азарт держиморды.