Любовница короля (СИ) - Квей Клик

— Видите, генерал? Идеальных твердынь не существует.

Алекса посмотрела на добротный рисунок и отметила несколько деталей: большие стены, которые невозможно пробить тараном; одни единственные ворота, защищенные со всех сторон подхода двумя высокими башнями на стене; просторный гарнизон, построенный из камня и расположенный на противоположной стороне реки, протекающей сквозь твердыню; глубокий ров под стенами, где протекает река. Судя по тому, что нарисовал художник, эта твердыня и впрямь неприступная.

— Генерал, вы сказали про голод, верно? — спросила Алекса.

— Да, — кивнул он. — Видите ли, твердыня Шубас расположена в нескольких днях пути от города Бровер, откуда к нам поставляли провизию. Во время осады армия Ивара Остина лишила нас этих поставок, поэтому мои солдаты начали голодать. В самом начале у нас был доступ к воде и рыбе, однако через несколько месяцев враги построили дамбу, перекрыли доступ воды, из-за чего река пересохла, а еда закончилась.

— Мы не сможем построить дамбу, — вмешался Костин. — Даже если попытаемся, на это уйдут месяцы работы. В преддверьях зимы такую работу сделать ещё сложнее. Вода все равно будет поступать за стены. А там где есть вода, можно выжить во время любой осады.

— К тому же мы почти настигли пересечение реки Тхеок, — добавил Маршалл. — Прямо за ней находится армия Ивара Остина. Если осадим твердыню, он пошлет подкрепление. Под стенами Шубаса начнется кровопролитная схватка, и преимущество будет на их стороне. Миледи, ваша армия сможет незаметно проникнуть за стены?

— Незаметно? — нахмурилась Ингрид. — Мы не невидимки, генерал. Одна лодка ещё способна добраться. Вот только какой от этого прок? Двадцать солдат смогут отвлечь на себя внимание, но ворота опущены, а мост поднят. Пока воители будут умирать внутри, вы все равно не сможете пробить основную защиту.

— Я очень рада, что вы нашли общий язык, — улыбнулась Алекса. — Но, как я уже сказала, неприступных крепостей не бывает. Главная слабость Шубас в том, что она зависит от города и поставок, которые оттуда идут. А что бывает, когда приходит караван?

— Мост опускается, а ворота поднимают, — ответил Маршалл, догадавшись, куда ведет Предвестница. — Вы собираетесь захватить караван, и под предлогом поставки провизии открыть ворота? Но это не сильно поможет. Основной акцент идет на том, сколько людей можно будет отправить с караваном. В мирное время поставками занимаются двадцать вооруженных солдат, охраняющих обоз из пятнадцати телег. Если учесть военное время, охрану можно увеличить до ста человек. Этого недостаточно, чтобы удержать ворота настолько, насколько это возможно, дабы армия смогла ворваться внутрь.

Алекса покосилась на пьяного Бьорна и ударила его в бок.

— Что? — подняв голову, спросил задремавший конунг.

— Сколько людей тебе нужно, чтобы удержать небольшой коридор в узком пространстве? — спросила Алекса на языке северных кланов.

Конунг поднял голову, осмотрел рисунок и обратился к генералу.

— Что он спрашивает? — спросил Маршалл.

— Хочет узнать, как от ворот попасть к рычагам и как много там места, — перевела Алекса.

— Места там немного, — указывая на рисунок, Маршалл начал говорить так медленно и внятно, будто бы воитель его поймет. — Как только попадете за ворота, нужно будет пойти сразу налево. Там, прямо под каменной лестницей, есть деревянная дверь. Её можно выбить, если возникнут проблемы. Вот только внутри места немного. Это небольшая комната с колесом, которое натягивает цепь и рычагом, способным сорвать цепи с решеток. Если кто-то доберется до этого рычага, решетка опуститься. Вам придется держать и колесо и следить за тем, чтобы никто не попал внутрь. Как я сказал, места там немного, а вся площадь хорошо видна со стен.

— Если на стенах есть арбалеты, щиты станут бесполезны после нескольких выстрелов, — нахмурилась Ингрид. — Нас задавят количеством.

— Может, отвлекающий манёвр? — предложила Алекса.

— Тут помогут только лодки, — тяжело вздохнул Маршалл. — Нужно идеально подгадать момент нападения. Караван с людьми, способными продержать ворота открытыми, туман, который позволит лодкам подойти достаточно близко, чтобы вовремя подойти на выручку. И многочисленная армия, готовая нестись во весь опор.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Сколько там солдат? — поинтересовался Костин.

— Твердыня обладает большой вместимостью. Если не вдаваться в подробности, за стенами может находиться около трех тысяч вооруженных и готовых вступить в бой солдат.

Пока Алекса переводила конунгу, Ингрид поглядела на карту и пожала плечами.

— План опасный, — сказала воительница. — Многое зависит от случая. Генерал, чего нам ещё ожидать за стенами?

— О чем вы? — уточнил Маршалл.

— Золото, выпивка, женщины, — перечислила Ингрид.

— Про выпивку не скажу, — ответил генерал, — а вот с остальным проблем не возникнет. Сразу же после захвата твердыни король Ивар Остин послал туда кровную сестру.

— Кто она? — заинтересовалась Алекса.

— Сандра Остин. Это младшая дочь герцога Остина, ставшая маркизой твердыни Шубас. Муж этой женщины давно умер, поэтому все бразды правления приняла она. У неё есть два сына и дочь, но они ещё не готовы править. К тому же твердыня очень большая. Когда там правил я, моя жена и жены многих высших чинов солдат жили и работали в отдельной казарме. Детей за стенами нет, потому что беременных жен сразу отправляли домой или в город, а вот женщин хватит, и золота там столько, что хватит построить дюжину кораблей.

«Ещё бы… — подумала Алекса. — Сама дочь герцога правит этой твердыней. Даже королю Оскару Остину приходилось считаться со своим младшим братом. Когда доберусь до Сандры Остины и её детей, нужно будет отправить Ивару весточку. Интересно, как он отреагирует на смерть той, с кем долгое время жил и рос в твердыне Гордон».

— Нам нужно захватить караван, — сказала она вслух. — Ничего страшного, если поставка задержится на несколько дней. Сообщим, что из-за армии Фрагиль и войны возникли кое-какие проблемы. Остается вопрос в том, где оставить армию, готовую в любую секунду рвануть к открытым воротам твердыни и выбрать тех, кто пойдет в авангарде, чтобы отстоять проход.

— У меня две сотни лошадей, — сказал Маршалл. — Могу отправить их. Но если в будущем придется сражаться в открытом поле, на всадников рассчитывать не придется.

— Без твердыни Шубас мы все равно далеко не продвинемся, — сказал Костин.

— Он прав, — согласилась Алекса. — Нельзя оставлять три тысячи солдат в тылу. У нас могут возникнуть проблемы с переходом Тхеок. А если Ивар Остин пойдет в лоб, отступать будет некуда. Впереди армия, сзади тоже. Поддержки ждать неоткуда. Я предлагаю закрепиться здесь, в двух днях пути от твердыни, выждать подходящего момента для нападения, захватить караван и подготовиться к битве. У нас один шанс, поэтому с этого момента будем работать одним целым.

— Дело твоё, но я бы ему не доверяла, — сказала Ингрид на языке северных кланов.

— Я им не доверяю, — сказала Алекса. — Из-за короля погиб мой брат и сестра Костина. Но выбирать не приходится. Доверься мне, Ингрид. Развязка близка.

— Что-то задумала? — спросил Бьорн.

— Скоро мы преподнесем псу Леониду приятный сюрприз, — улыбнулась Предвестница. — Это наша последняя твердыня на этой стороне реки, после которой останется захватить только город, пересечь Тхеок и ударить по твердыне Гордон.

— А остальные замки?

— Они мне ни к чему. Если Леонид хочет завоевать три оставшихся замка, пусть сам надрывается. После перехода через реку нам нужно будет пройти по реке, рядом с которой нет ни одного подходящего города.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Лодки бросать нельзя, — заметил Бьорн. — Они нам ещё пригодятся.

— Именно поэтому мы плюнем на план и будем действовать по-другому.

— Как понимаю, генерал об этом не знает, — покосившись на Маршалла, Ингрид улыбнулась.

— Ему это знать ни к чему. Он все равно не доживет до окончания штурма твердыни Гордон. Честно говоря, если все пойдет по плану, его там и не будет.