Христос приземлился в Гродно. Евангелие от Иуды - Владимир Короткевич

Фаддей понял, что дело здесь может добром не кончиться. Поэтому постарался встать так, чтобы шляхтянка не видела его, сделал два неуловимых движения руками, словно бросал что-то, и застыл. За мгновение до этого грудь его была выпуклой, как у женщины. Теперь хитон лежал на ней ровно.

Баба обводила глазами грубые хитоны, плутовские страшноватые морды, но не боялась. Очевидно, по глупости.

— Какая я тебе баба? Я дворянка! Хам ты! Мужик!

Тумаш крякнул, словно увидел себя в кривом зеркале. Зато мытарь Матфей не стерпел. Съехидничал:

— Я с таких дворян, будучи мытарем, последние штаны снимал. Быдло горделивое.

Баба оторвала руку и языками теста ляснула Матфея по морде. Потом почему-то Петра. Потом — вновь и вновь Матфея.

— Ходят тут. Ходят тут ворюги. — Лясь! — Ходят всякие. — Лясь, лясь! — Шляются. — Лясь! — Полотна не положи — стянут.

Необъятной каменной грудью она надвигалась на апостолов, и те поневоле отступали.

— Стой, баба, — рыкнул Иаков. — Тебе говорят, Христос пришёл.

— Пусть бы и сидел в своей церкви! — кричала та. — Нечего ему слоняться, как собаке.

Ильяш уже сунул в карман бутылку со стола и собирался юркнуть в двери, но тут Каток-Фаддей воздел руки. И вид его был таким странным и страшным, что каменная баба замигала глазами.

— Жена! — замогильным голосом взвыл он. — Нарекательница! Хлеб ставишь, а хлеба уже готовы у тебя в печи твоей.

И он лопатой вынул из печи две буханки. Ударил по одной ножом — заструился пар. Баба ойкнула:

— Которого ж там никто не сажал...

— От Бога всё, — погрозил пальцем Фаддей. — От Него!

Баба рухнула на колени:

— Пане Боже! Прости мне, дуре!

— Давай полотно, — взял быка за рога Варфоломей. — Сажай за стол. Давай Ему жертву, будет спасена душа твоя.

У бабы жадно забегали глаза:

— А голубчики! А я же знаю, что не те вы ходосовские голодранцы. Уж вам бы я дала. Не скупая... Но мужа дома нет. Не могу поступить так без его воли, хоть бы хотела.

Иаков с грустью посмотрел на зазря отдаленный хлеб.

— Вы уж лучше, голубки, идите дальше. По дороге в деревнях не останавливайтесь, там же дохнут. А ступайте прямиком на Вселюб. Там, может, у кого и муж дома будет.

— Есть какое полотно или лён для освящения? — спросил Пётр.

— Пога-аненькое. — Она подала гибкий рулон.

— Так мы с собою возьмём. — Иаков усмехнулся. — А Христос тебя будет благословлять, чтобы твоя кудель быстро пряла.

— Покажи другое полотно, тканое, если имеешь. — Льстивые глаза Петра как будто зачаровывали. — А мы тебе будем освящать.

— Люди мрут, — тихо сказал Юрасю Раввуни. — А эта... Чтоб её гром сжёг.

Баба с сомнением подала Петру толстенную штуку полотна. Пётр возвёл глаза и что-то зашептал про себя. Никто не заметил, как он неприметно выбил в середину рулона искринки из своей трубки.

— На. Будь благословенна за доброту к нам.

— И к соседям, — с усмешкой добавил Раввуни.

О, если бы он знал, что слова эти нужно говорить не с усмешкой, а с угрозой!

...Баба положила полотно в сундук и снова начала ласково надвигаться на них грудью.

— Прости, Пане Боже. Простите, Божьи гости. Я уж и задержать вас не могу.

Она выдавила их в сенцы, а после на двор.

— Ни на минуточку не могу. За коровками в стадо бежать нужно... Хотя какие уж там коровки. Какихто два десятка раз по семь. Вы уж как когда-нибудь ещё пойдёте, может, то заходите, заходите.

И хотя все — и она сама — понимали, что за коровами идти рано, сделали вид, что так и надо.

— Мужик когда вернётся? — льстиво улыбнулся Пётр.

— Завтра, любенькие, завтра.

— Так передавай ему привет от Христа с апостолами, — улыбнулся Пётр. — Ещё раз будь благословенна за доброту.

Он знал таких людей.

Путники двинулись своей дорогой, а баба побежала своей.

И когда они отошли уже очень далеко, Лявон-Пётр вдруг расхохотался. Все начали расспрашивать, и тогда он рассказал им всё. Христос аж побелел:

— Вернёмся.

Поздно. Теперь, наверное, она с лозиной к стаду идёт, а из сундука изо всех щелей дым валит. Пока дойдём... Покато... А ты что, Иисус? Погони боишься? Мужик завтра вернётся.

— Может, это она затем сказала, чтоб мы вечером не вернулись, — боязливо предположил Андрей.

— Глупости! — ответил Пётр и снова рассмеялся. — Не была бы она такой разумной и не выжила нас сразу из хаты... Ну, начал бы сундук тлеть, приметила бы. А то... «коро-вки», «пусть подыхают»... Вот теперь она, видимо, к стаду подходит... А дым уже из окон.

— Вот что, — проговорил Христос. — Правда, возвращаться поздно. Тогда садись, женщина, на мула и езжай. А мы за тобой. И бегом! Чтобы все эти деревеньки стороной обойти, за собою оставить. Чтоб ночевать во Вселюбе, а то и дальше. Поймают — голову открутят. А в другой раз, Пётр, за такие штуки я все палки обломаю о лысую твою пустую конавку.

Они шли быстро. Почти бежали за мулом. Но всё равно Пётр иногда останавливался и одышливо смеялся:

— Вот скотину гонит... Вот дым увидела...

И ещё через некоторое время:

— Вот подбежала... Дом горит... Бурным, холера на него, пламенем.

И потом:

— Вот пластает!.. Вот ревёт!..

Когда они таким образом уже ночью добежали почти до Вселюба, увидели огоньки и, обессиленные, пошли чуть тише, Раввуни вдруг выругался:

— Ну и дьявол с нею!.. Пусть вся сгорит...

— Ты что? — удивился Юрась.

— А то, — с неугасимой злостью отозвался Иуда. — Пусть горит! — И, помолчав, добавил: — Те у неё так же, видимо, просили о милости. А вся милость — кусок хлеба, чтобы душу в теле удержать, в грязном, паскудном этом мире.

За их спинами было уже очень много вёрст. Они дошли до Вселюба и заночевали в последней, на выезде, глухой корчме.

...А на закате солнца приближались к Вересковой два всадника, один из которых был мужем каменной бабы, а второй — его племянником.

— Видишь? — сказал старший, вытряхивая на ладонь из калиты три золотых. — А ты говорил, чтоб я рост с тех Ходосов не брал. Захотели, так сразу и долг деревенский заплатили... А ты: «Пожале-е-ть, отложить бы немно-о-го». Вот тебе и пожалел бы. Сам видел: пьют да едят. Прикидывались всё, понятно... Нет, правильно учит начальство: не платит мужик подати — разложи его на пригуменье да лупцуй, пока не заплатит. Не бойся — найдёт.

— Да я, дядька, и сам теперь вижу, — уныло отвечал прыщавый племянник.

— То-то. — И шляхтич засунул калиту за пазуху богатой свитки.

— Батюшки, это что же?! — ахнул племянник.

С поворота они увидели яркое огромное пламя, рвущееся в потёмки.

Каменная баба сидела у пылающего дома и выла.

— Это ж как, жена?!

— Хри-Хри-Христос! — сморкалась и рыдала она.