Наследник - Н Шитова

- Лэри! - Стерко резко вскинул голову. В его голосе Лэри ясно расслышал панику. - Ты цел? С тобой все в порядке?!

- Совершенно. Сильно он тебя? - спросил Лэри, не думая ни о чем другом, кроме как о ранах Стерко.

Стерко торопливо ощупал себя и нервно усмехнулся:

- Он мне бровь разорвал, тварь поганая... Эх, кровищи-то... Ну а потом я лицо спрятал, только плечи все разодраны...

Он стер кровь с лица, зажал бровь ладонью и огляделся вокруг.

- Посиживая в кабинете ты не утратил реакцию, это здорово, - произнес Стерко, морщась от боли. - А то нам бы обоим крышка...

Тут он заметил в боковом ответвлении коридора черные лужи и груду мяса.

- Ого! Как тебе удалось так легко отогнать его? - удивился он.

- Практика, - кортоко пояснил Лэри.

Стерко отнял руку от лица, и кровь снова хлынула.

- Проклятье! - воскликнул Стерко. Он уже весь перемазался в крови и выглядел страшновато. Лэри понимал, что раны друга неопасны и немного успокоился, но ему трудно было выносить растерянную болезненную гримасу на лице Стерко.

- Позволь-ка... - Лэри отвел руки Стерко и всмотрелся, удостоверяясь, где и как пролегают рваные царапины, оставленные сарканом. - Потерпи, я помогу тебе.

Не слушая возмущенных протестов друга, Лэри принялся за дело. Пусть Стерко теперь думает о нем все, что хочет, но после нескольких направленных пассов кровь перестала течь из глубоко процарапанной раны на лбу, да и остальные почти мгновенно подсохли...

- Что ты сделал? - удивился Стерко, прикасаясь к брови.

- Остановил кровь, только и всего, - равнодушно ответил Лэри.

- Но как?

- Есть способ... А теперь нам стоит поспешить.

Стерко стал вставать на ноги и отмахнулся от рук Лэри, который хотел помочь. Взгляд Стерко вдруг стал растеряным:

- Подожди-ка... Я что-то не понял... Как же ты справился с сарканом?! Лэри, ведь на тебе же нет браслета!

- Ну... Ну, нет... - согласился Лэри, лихорадочно соображая, что сказать в свое оправдание. - Поэтому если мне повезло однажды, это не значит, что нам повезет еще раз. Быстро исчезаем отсюда. Вполне возможно, что этот шестилапый здесь не один...

Договорив, Лэри повернулся спиной к Стерко и поспешил вперед. Шаги Стерко раздались позади почти сразу же. Хаварр легко бежал следом.

- Лэри, куда мы направляемся? - проговорил Стерко, когда Лэри остановился за следующим поворотом, проверяя, нет ли впереди еще кого-нибудь из слуг, с кем пришлось бы так же безоговорочно распрощаться, как с верным сарканом. Впрочем, Лэри беспокоился не столько о судьбе слуг, сколько о том, чтобы не наделать Стерко новых ран.

- Мы ищем выход, - пояснил Лэри. - Просто ищем выход.

- Сдается мне, ты его знаешь, - усмехнулся Стерко. - А я не знаю кое-чего о тебе.

- Что ты имеешь в виду? - сухо уточнил Лэри.

- Саркана нельзя отогнать голыми руками, - пояснил Стерко.

- Можно.

- Нельзя. Это аксиома. И за попытки опровергнуть ее многие идиоты заплатили жизнью, - упрямо повторил Стерко.

- Дался тебе этот шестилапый урод! - вспылил Лэри.

- Не он мне дался, а ты, - вздохнул Стерко. - Безоружный хаварр не справится с сарканом.

- Спорим, что справится? Будет время - научу, - улыбнулся Лэри, но Стерко остался серьезен.

- Ты пугаешь меня, Лэри, - произнес он.

- Поверь мне, Стерко, это не страшно. Это здорово.. - Лэри еще раз проверил путь. - Не дави на меня, и я потом тебе все объясню...

Он пошел вперед, Стерко следом, и за поворотом им открылся многогранный светлый зал с прозрачным потолком. Стены были закрыты неяркими гобеленами, и кругом было множество деревянных резных дверей, по одной в каждой грани.

- Где мы? - уточнил Стерко. - Разве мы на верхней башне?

- Нет. Мы во внутренней низкой башне, почти в самом сердце

замка, - отозвался Лэри. - Это внутренний лабиринт, скопище загадок...

- Ты их разгадал? - подозрительно спросил Стерко, бросая по сторонам быстрые взгляды.

- В какой-то степени.

- Интересно, когда ты успел? - прошептал Стерко.

- Сейчас не время увлекаться загадками. Мы просто перейдем в другой тайный ход и выберемся отсюда наружу.

- Но Лэри! Какая необходимость бежать?! - удивился Стерко. - Мне пока

не надо наружу, я должен искать Шото, пока есть такая прекрасная возможность...

- У тебя есть прекрасная возможность закончить свою жизнь в одном из здешних подземелий, - возразил Лэри. - Удачей нельзя злоупотреблять.

Стерко промолчал.

Лэри подошел к крайней от входа двери и отпер ее... Что такое? Он точно помнил, что, пробравшись в замок поутру, оставил в тамбуре светильник. Сейчас тут было темно... Понимая, что стоять перед зловеще темным дверным проемом и раздумывать опасно, Лэри торопливо закрыл дверь и повернулся к Стерко.

- Что-нибудь не так? - сухо спросил тот.

- Да, кое-что не так, - подтвердил Лэри. - Но это не страшно. Мы найдем способ избежать неожиданностей.

- Ты уверен?

- Уверен.

- А с чего? - не отставал Стерко. Он стоял посреди зала, его глаза перебегали с одной двери на другую, задерживались на Лэри и снова начинали исследовать незнакомое место.

- Что "с чего"? - устало переспросил Лэри.

- С чего такая уверенность во всем, будто ты у себя дома?

Лэри сделал вид, что не расслышал последних слов друга. Сейчас его больше занимал вопрос о том, кто погасил светильник в тамбуре.

Когда Лэри все же взглянyл Стерко в глаза, друг внимательно смотрел на него, прищурившись и напряженно кусая губы.

- Что, Стерко?

- А ведь ты у себя дома, не правда ли?

- Что?... - Лэри был готов поклясться, что ослышался.

Стерко нервно обхватил себя за плечи и его длинные сильные пальцы легли на россыпь кнопок браслета. Синеглазый хаварр застыл, словно окаменев под тяжестью собственного открытия.

- Ты ведь у себя дома, вершитель, - произнес он хрипло. - Ты у себя дома, а я в ловушке. Верно?

- Отчасти верно. Я дома, - Лэри сделал шаг вперед, и натолкнулся на холодный взгляд, ясно говорящий о том, что при следующем шаге вершителя Стерко нажмет на кнопку атаки. - Но ты не в ловушке. Успокойся, Стерко, ты в полной безопасности.

Лэри попытался сделать еще движение вперед.

- Будь я проклят, если не выстрелю, когда ты еще раз дернешься, произнес Стерко в ответ.

- Ты не выстрелишь, потому что не сможешь. Так же как и я не смогу поднять на тебя руку, - отозвался Лэри.

- Ну? - брови Стерко удивленно взлетели. - Да ты еще наивнее меня, придурка этакого... Я выстрелю, вершитель, можешь не сомневаться!

- Попробуй, - согласился Лэри и, не спеша, двинулся с места.

Их разделяли шагов десять, не больше.

Пальцы Стерко напряглись. Казалось, что он уже нажал на кнопки, но импульса так и не последовало.

- Ну, что же ты? Стреляй! - Лэри подошел к нему вплотную.