Наследник - Н Шитова

Лэри остался сидеть, тупо глядя на крепкие плечи Стерко, мерно вздымающиеся под грубой тканью.

Нет, он не мог, никак не мог решиться... Как это глупо! Столько лет идти к своей цели, а перед таким пустяком спасовать!

Лэри презирал себя. Нелепая, недостойная его слабость, ну что с ней поделаешь?!

Снаружи зашаркали по мелким камешкам тяжелые шаги, и мощное тело шухора с трудом протиснулось по узкому для него проходу. Обычно Лэри бывал рад брату всякий раз, независимо от того, где и при каких обстоятельствах происходили их встречи. Но сейчас он разозлился.

- В чем дело? - раздраженно прошипел Лэри, похватывая свой плащ и натягивая его. - Зачем ты здесь?!

- Ты прости меня, но... - виновато зашептал шухор. - Ты сам просил разбудить тебя на рассвете. Тебе пора, если ты не хочешь подвергать себя опасности!

Лэри поневоле занервничал. Он знал, что Стерко брезговал шухором, и специфический запах этого могучего создания мог разбудить даже безмятежного хаварра, истомленного любовными ласками.

- Хорошо, брат, спасибо. Ты иди отсюда, - Лэри махнул рукой в сторону выхода. - Давай, давай, я сейчас...

Шухор помялся на месте, тревожно глядя, то на брата, то на его спящего любовника. Лэри знал, что шухор не в восторге от глупой страсти брата. Хаварр даже подозревал, что шухор пробрался в пещерку не столько разбудить Лэри, сколько удостовериться в том, что брат преодолел свою слабость, и что темноволосый защитник мертв.

Так оно и оказалось. Шухор внимательно оглядел Стерко со всех сторон и задал вполне конкретный вопрос:

- В чем дело, брат?

- О чем ты? - огрызнулся Лэри, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало.

- Ты еще не все сделал? - уточнил шухор.

- Что "не все"? - рассердился Лэри.

- Ты еще не покончил с ним. Он жив, как я вижу. Почему?

Лэри не ответил. Он ничего не мог с собой поделать.

- Мне казалось, что ты все давно решил, - недоуменно произнес шухор.

- Решил, - нехотя подтвердил Лэри.

- Так в чем же дело?

Лэри совсем недавно хладнокровно и не спеша обсуждал с братом свои намерения относительно Стерко, и вот теперь, когда пришлось демонстрировать свою нерешительность, Лэри стало до боли неловко перед шухором.

Конечно, никто не мог заставить его отчитываться в своих поступках, никто, даже младший брат, которого Лэри любил всей душой. Но сам Лэри знал, что он не вправе показывать свое смятение.

Первым порывом было прикрикнуть на брата, но и это оказалось сейчас не под силу. Лэри едва прогнал спазм в горле и проговорил глухо:

- Я не могу этого сделать, брат.

- Догадываюсь, - усмехнулся шухор. - Бери себя в руки, и поскорее. Время поджимает. Ты не должен рисковать собой!

- Я ничем не рискую, - возразил Лэри и с нежностью взглянул на

Стерко. - Он ни о чем не догадывается.

- Ну значит он последний дурак! Только дурак может так долго не замечать, что его шея в петле! - уверено сказал шухор. - Может быть, он хороший защитник, в чем теперь я не уверен, но вообще-то твой Стерко никчемный и наивный дурак! Давай, заканчивай с ним, и тебе надо поспешить. Думаю, что бойцы защиты уже где-то поблизости. Не стоит встречаться с ними до поры. Души своего ненаглядного, как намеревался.

- Я не могу! - угрожающе проговорил хаварр. - И не смей болтать о

Стерко разную чепуху! Или ты рассердишь меня всерьез!

Шухор сокрушенно помотал головой:

- Великие смлы Пограничья оставляют тебя , брат!.. Ты можешь объяснить мне, что с тобой происходит?

- Я передумал! Кто сможет запретить мне передумать?

- Никто, - согласно прошуршал шухор, поскрипывая сложенными крыльями. - Но вспомни, не ты ли сам убеждал меня в том, что это необходимо?

- Я не могу! И хватит об этом! - рявкнул Лэри и в страхе оглянулся на Стерко. Но у спящего лишь дрогнули ресницы. Стерко видел какой-то хороший сон, и на губах его появилась рассеянная улыбка.

- А почему ты кричишь на меня? - шухор был явно обижен. - Странно...

Чем я-то виноват? Можно подумать, что придушить хаварра тебе в новинку!

- Я легко убиваю, - кивнул Лэри. - Но я не привык убивать Стерко. Я не могу причинить ему боль...

- Великие Силы! Боль! А что же ты делал последнее время?! возмутился шухор. - Приди в себя, брат. Мне кажется, что это убийство великая милость в сравнении с тем, что ты уже сотворил с этим беднягой. Так прояви же эту милость... Избавь его от еще больших страданий. Убей.

- Я не могу! - взмолился Лэри. - Не забывай, брат, кто я! Я родился соплеменником Стерко, и я люблю этого хаварра!

На огромном лице шухора отразилось негодование:

- Если любишь его - убей. Это мой тебе добрый совет, брат!.. Неужели не понимаешь, каково будет ему узнать правду?

Лэри склонил голову, глядя на Стерко, которого не смогли разбудить ни запах шухора, ни жаркий спор братьев.

- В конце концов, подумай о своем предназначении, брат! - проскрипел шухор. - Ты небрежно обходишься с отцовским наследством...

Наверное, так оно и было. Без памяти влюбленный вершитель! Что может быть нелепее?! Но эта страсть была сильнее всего на свете. Может быть, даже сильнее притяжения власти и унаследованного могущества, сильнее волшебной мощи беспредела... И разумные доводы шухора были ни к чему.

Убить Стерко Лэри не мог.

Конечно, теперь было ясно, что не сегодня, так завтра Стерко обо всем узнает. И вряд ли стоит надеяться на то, что он примет Лэри в его новом качестве. Стерко не вершитель и не уроженец Пограничья, он всего лишь хаварр... Но Стерко молод и невероятно упрям и силен духом. То, что он уже пережил по прихоти Лэри, могло в два счета сломать кого угодно. Но Стерко выдержал и, возможно, выдержит еще многое. Полжизни у него еще впереди, и он сможет быть счастлив.

Шухор помялся и заметил угрюмо:

- Не сердись, брат мой, но я должен сказать тебе правду: что-то

в последнее время ты расслабился. Даже той власти и могущества, которая тебе

уже доступна здесь, может не хватить на то, чтобы противостоять врагам. И

твое мягкосердечие тебе не союзник...

- Замолчи! - грубо оборвал его Лэри. - Что ты в этом понимаешь?

- Я всего лишь второй сын вершителя, я не настолько умен, как ты, брат,

и не так силен, потому что отец передал мне совсем немного... Но я тревожусь

за тебя. Если ты решил оставить ему жизнь, брат мой, начинай бояться за

свою! - отчаянно воскликнул шухор. - Клянусь тебе, брат, если бы я был

на его месте, я свернул бы тебе шею, едва поняв, что к чему!

Лэри со вздохом запахнул плащ и молча пошел наружу. Шухор, недовольно клекоча и похрюкивая, потащился следом, протискиваясь по узкому проходу.

Лэри выбрался под прохладную невесомую морось и повернулся туда,

где из клубов ночного тумана уже показались крепостные стены родового замка.