Чрезвычайный и полномочный - Артем Тихомиров

Говорун запустил руку в кожаный мешочек, что висел у него на поясе, и вынул горсть гадальных рун.

Впав в неглубокий транс, жрец присел на корточки и бросил руны на землю. Мухи, вившиеся вокруг него, просто балдели – запах от кучи был, по их мнению, чем-то потрясающим. Мушиная песня помогала настроиться на нужный лад.

Говорун посмотрел на кости, пытаясь проникнуть взором сквозь препоны повседневности.

Черныш видел все – и разгромленную деревню, и громадный след Гренделя, и не менее громадную кучу чудовищных испражнений.

«О сколько нам открытий чудных…» – подумал дроу, голова которого кружилась от вони.

Но – долг есть долг. Он обещал, что поговорит с Чтецом насчет снадобья, и он поговорит.

Когда дружина отошла обратно к деревне и расположилась на привал, Черныш смог ускользнуть. Не понимая, чего, собственно, он таится, дроу сидел за камнем в десяти шагах от жреца и наблюдал.

Говорун бормотал над рунами, мотал головой, собирал костяшки, кидал снова, всматриваясь в новое их расположение. Наконец просто сел на землю и обхватил гудящий череп руками.

Видения были, но нечеткие и неясные, и руны не давали точного ответа. Выпадала Дорога, Логово, Колыбель.

Что это, пропади оно пропадом, значит?

Выделив три ключевые руны, Говорун пялился на них. Мысль ускользала, хотя и крутилась поблизости. Видения показали жрецу, как Грендель уходит в туман, но не более того.

Да, видимо, тот ритуал отнял у него слишком много сил. Теперь попробуй восстанови. И ведь как всегда – когда нужно, в загашниках уже ничего нет…

– Ищи тварь в его норе.

Услышав за спиной голос Черныша, Говорун подскочил.

– Чтоб ты… Ты чего тут делаешь? Эй! – Громадный вонючий колдун огляделся, возвращаясь из странствий духа.

Темный эльф как ни в чем не бывало указал на три ключевые руны в раскладе.

– Они выпадали четырежды, я видел. И говорят они о том, что тварь ушла в свое логово.

Говорун скривил рожу:

– А тебе откуда знать? Это мое дело – чарами заниматься!

– А я и не пытаюсь. Просто однажды я прочел книгу о разных видах гадания, в том числе, там было и про руны, которыми пользуются жители Диккарии.

– Э… – Кровожадный Чтец смотрел так, словно его вдруг ни за что ни про что отходили дубинками. – Э?..

Черныш воздел глаза к небу.

– Смотри, жрец… Дорога – это значит Грендель ушел. Тю-тю… Логово – это значит, туда, где его место. Колыбель – это значит, чудовище легло спать… И ничего удивительного, учитывая, сколько Грендель сожрал мяса в последние дни…

– Э… – Говорун посмотрел на руны.

– Стоит лишь подключить логику, – добавил дроу.

– Ты прав…

– Черныш… Я слуга виконта Эпралиона, посла Тиндарии, если помнишь.

– Помню… Похоже, ты больше меня в рунах соображаешь. А что, у вас в Тиндарии много такого разного?..

– Чего?

– Этих… книг?..

– Уйма. За всю жизнь не перечитаешь.

– О! – Глазки Кровожадного Чтеца блеснули. Убедившись, что рядом никого нет, он прошептал: – Хотел бы я на это посмотреть. И, по правде говоря, читаю я с трудом. Навыка нет. Учиться здесь этому негде.

Черныш некоторое время смотрел на смущенного гиганта.

– А, так ты хочешь… Ладно, у нас в посольстве есть несколько книг, а можно привезти еще. Кстати, если мой господин осуществит свой проект «Утопия», варвары получат не только большие барыши, но и доступ к обширным знаниям других народов. Почему бы не открыть в Диккарии университет?

Последняя мысль пришла дроу экспромтом и была не такой уж и безумной.

– Ун… Чего? Что это такое? – удивился колдун.

– Место, где учатся и овладевают знаниями.

– Обалдевают?..

– Ну… и то и другое – это уже детали.

– И ты там обалдевал?

– Нет. Я занимался самообразованием.

– Понятно… – покосился на Черныша Жрец, несколько неверно истолковав это слово.

– Мы поговорим об университетах чуть позже. Со своей стороны, как советник и аналитик, помогающий Талиесину осуществлять его проекты, я обещаю тебе всяческую помощь… с книгами или еще чем, понимаешь?..

– Ага.

– А сейчас твоя помощь нужна мне. Точнее, виконту. Ты – чародей, знающий человек, который разбирается в травах, колдовстве и прочем, да?

– В общем и целом.

– Тогда у тебя должен быть способ победить морскую болезнь. Мой господин просто умирает. Если не принять мер, мы на полном серьезе его потеряем.

– Так все запущено?

– Хуже, – вздохнул дроу, машинально отмахиваясь от жреческих мух.

– Тогда… Есть у меня один рецептик, я смогу приготовить по нему отвар, но, предупреждаю, когда твой господин его выпьет, ему будет в двадцать раз хуже, чем сейчас.

– А без этого нельзя?

– После процедуры виконт забудет о морской болезни навсегда, – уверил Говорун. – Многие века бульклинги используют это снадобье. Среди нас, мореходов, все-таки рождаются слабаки, и вот с ними приходится возиться.

– Понимаю.

– Возьми пока это. Корень выворотень-травы. – Порывшись в, казалось, бездонной сумке, Говорун протянул Чернышу две загогулины. – Название страшное, но эффект обратный. Будешь давать виконту по небольшому кусочку, пускай жует и глотает. Пока я не сварю снадобье, это задержит болезнь. Смекнул?

– Да. Благодарю.

«Лучше, чем ничего», – подумал Черныш, пряча подарочек в карман.

– Значит, ты уверен в рунах? – спросил Говорун, почесывая подбородок. Смотрел он на лежащие на земле костяшки так, словно намеревался наплевать на них.

– Да. По-моему, другой трактовки и быть не может. Остается найти логово Гренделя.

– Ага, – мрачно кивнул Кровожадный Чтец. – Всего лишь…

Глава 8

– Смотри на меня, болван ты этакий! Знаешь, тупицу такого я в жизни не встречала… Был сыночек у меня, на тебя похожий, так и тот… ну, ладно, это не в тему!

Лже-Офигильда осеклась, уставившись на ничего не выражающую маску – лицо Хряся.

Вот что случилось с вождем Водохлебов, когда он узнал правду.

Недаром говорят: многие знания – многие скорби…

Но колдунье необходимо было рассказать подельнику правду, ведь без его участия заговор если не встанет, как телега, завязшая в грязи, то уж точно забуксует.

В маленькую злобную головенку Большестрашного истина просто не в состоянии была поместиться.

– Значит, так? – зловеще спросила Лже-Офигильда. – Ладно. Тогда прибегнем к мерам радикальным… – Размяв пальцы, колдунья в образе Пнилловой супруги продемонстрировала, что намерена колдовать.