Этот томительный дым - Ксения Мартьянова

проговорил Дарен.

- Не сомневаюсь, - саркастично усмехнулась Эбби, - наверное, потому, что вы весь такой белый и

пушистый и никогда ни на кого не орете.

Она весело закатила глаза и прошла мимо, не давая ему возможности ответить. Внезапное осознание

того факта, что за всё время их знакомства, они впервые разговаривали без злости и раздражения, заставил её невольно замедлить шаг. Их короткий и бесполезный, но все же необходимый им диалог, получился ровным и спокойным. Да, каждый из них все так же упорно отстаивал свое мнение,

озвучивая собственную правоту, но разница состояла в том, что они делали это в совершенно иной

форме и с совершенно иными мыслями.

Но разве с этим мужчиной такое было возможно? Неужели она окончательно спятила, начав

принимать за действительность жестокие игры своего воображения? Ведь не мог же он в один миг

вдруг стать вполне уравновешенным, слегка веселым и даже немного милым, верно? Люди не

меняются так быстро. А такие, как Дарен Бейкер, кажется, не меняются и вовсе. Ведь правда?

Эбигейл поднялась наверх и поставила на столик коробку, надеясь, что гордость и твердолобость не

помешают Дарену подняться следом. При всей своей неопытности по части общения с мужчинами, она

все же понимала, что у них есть одно очень нехорошее качество – они хотели быть слишком сильными.

Всегда. И иногда перебарщивали с этим желанием там, где это было совершенно неуместно.

Услышав шаги за своей спиной, Эбби еле заметно улыбнулась, начиная выставлять на столик баночки и

выкладывать коробочки.

- Вы сами дали мне этот ящик Пандоры, и позволили его открыть, - начала говорить она, стараясь, чтобы тон её голоса звучал как можно суровее, - теперь вам придется выпить все эти лекарства. Я не

приму оправданий вроде «я сильный и сам справлюсь» или «я болен не настолько серьезно, что бы меня

пичкали таблетками», - спародировала она его властный голос. Ну, попыталась спародировать.

- Ладно, - его простой ответ вынудил девушку застыть. Она ослышалась или…

- Ладно? – Эбби не выдержала и повернулась к Дарену. Он сидел на диване, держа в руках какие-то

папки и опустив на них свой взгляд. – То есть, вы согласны признать, что больны? И даже не станете

возражать против лекарств?

- Я не отказывался лечиться, - сказал он, не поднимая глаз, - но это не означает, что я буду валяться в

постели потому, что моя температура слегка выше нормы.

- Слегка? – Ахнула она. – Совсем недавно вы на ногах-то не могли стоять, не то, чтобы самостоятельно

идти.

Она заметила, как он тут же замялся, а затем отвел глаза от рабочих документов и поднял голову.

- Я уже не ребенок. Я мужчина. Поэтому прекрасно понимаю, когда у меня есть силы, а когда их нет.

- Значит передо мной сидит глупый мужчина, потому что с температурой в сорок градусов, ни у кого не

будет сил даже на то, чтобы держать открытыми глаза! А вы не только сидите на диване, строя из себя

чертового героя, но еще и работаете!

- Эбигейл…

- Дайте мне файлы, - перебила она его, вытягивая свою руку вперед.

- Что?

- Файлы, - повторила Эбби. – Либо вы отдаете мне их по-хорошему, либо я заберу их по-плохому.

- Серьезно? – Его брови в удивлении приподнялись. Он медленно закрыл папку и, кажется, даже

поудобнее устроился на своем месте. – Так начинай.

- Простите? – Осторожно спросила она, боясь, что её угрозы выглядели на самом деле так, как она

подумала.

- Ты можешь отнять у меня файлы, - как ни в чем не бывало, объяснил Дарен. – Точнее, можешь

попытаться. Мне интересно, как именно ты собираешься это сделать. Особенно, если «по-плохому».

Господи, ну и кто её тянул за язык?!

Она могла остановиться после слова «файлы» и просто промолчать, но нет же, ей обязательно надо

было сказать что-то пугающее. Сказала! На свою голову! Вот же дура!

- Ладно, - ответила Эбби, заглушая свой паникующий внутренний голос, - хотите поиграть, что ж, давайте поиграем. Лишний раз докажете, что вы все тот же ребенок, а не взрослый и здравомыслящий

мужчина.

Она думала, что эти слова застанут его врасплох, заставят передумать, или вызовут любую другую

реакцию, которая избавит её от необходимости вырывать папки из его рук, но он лишь кивнул, а затем с

таким же нескрываемым интересом стал ждать её действий.

Ну и ладно. Выставить его шутом будет проще простого. Из-за сильной температуры этот Гордец

определенно стал слабее, и теперь она справится с ним в два счета.

Верно. Он и глазом не успеет моргнуть, как документы уже окажутся у неё в руках.

Господи, если бы уверенности в её действиях было бы столько же, сколько и в словах!

- Может быть, вы все-таки добровольно отдадите мне файлы? – Слова сорвались с языка слишком

быстро для того, чтобы она успела их остановить. И, видимо, такая неосторожность позабавила Дарена, потому что в ту же секунду уголки его губ поползли вверх, и он приподнялся с дивана.

- Если боишься, так и скажи. Я не стану заставлять тебя делать то, что тебе не по силам.

Это ведь ей не послышалось?! Он на самом деле назвал её трусихой?! Ну уж нет! Сейчас этот

напыщенный индюк узнает, как всё это ей не по силам!!

- Вы ошибаетесь, - Эбби сделала несколько больших и быстрых шагов и в одно мгновение оказалась

рядом с ним, но когда её рука потянулась к файлам, Дарен резко поднял их наверх.

- Я никогда не ошибаюсь, – тихо сказал он, заставляя её практически задохнуться от негодования. Вот

же самовлюбленный павлин!! – Признай, что проиграла.

- Никогда!

Она подпрыгнула, пытаясь хотя бы коснуться папки, но при его весьма внушительном росте и с её-то

дюймами сделать это было, мягко говоря, невозможно.

- Упертость – не во всех случаях лучшая черта, - поддел он её, пока она пыталась допрыгнуть до

файлов.

- О, правда? – Эбби остановилась и сузила глаза. – И это мне говорит самое бескомпромиссное и

своенравное млекопитающее!

Брови Дарена взлетели вверх.

- Ты назвала меня млекопитающим?

- А что, - подбоченившись, спросила она, - осёл вам нравится больше?

Улучив момент, пока он приходит в себя после её слов и, по всей видимости, обдумывает, как бы лучше