Семен Палий - Мушкетик Юрий Михайлович

…Гетман сел писать письмо Петру.

«Пресветлый, державный царь, государь мой всемилостивейший, — писал он. — Посылаю вам с всепокорнейшим подданским почитанием чрез своего курьера известие, что имею я итти маршем к Киеву, перестав держать путь на Польшу. В Киеве посажу гарнизон из моего регимента, а летучую конницу ординанта своего пошлю к вам. Сам бы рад ехать с сукурсом для чинения диверсий над супостатом, кабы не был больной в немощной старости, педогрично и хинокрично, и на коне из-за которой тяжко сидеть. Я бы хотел лучше быть с вами, но и то, если я Украину оставлю, то тут чтобы среди народа не случился бунт. Сейчас я повелел во все места, чтобы на письма ворога не склонялися и ими пренебрегали, имея надежду на бога и на непобедимое наше оружие. А что будет дальше происходить, о том буду писать вашему величеству. Желаю верным сердцем победы над врагом, себя же склоняю к ногам монаршего величества, самодержавную десницу его духом и истиной лобызаю.

Вашего царского величества

верный подданный и слуга нижайший

Иван Мазепа, гетман».

Глава 24

ЛАГЕРЬ В ЛЕСУ

Зима 1708 года только начиналась, а снега намело столько, что ездили поверх плетней.

После короткой оттепели снова набирал силы морозец. Максим подышал на руки, достал из сугроба лопату и стал расчищать снег вокруг колодца. Потом взял топор, сколол лед с корыта, прорубил топором под ногами, чтоб не скользили постолы, и стал наливать в корыто воду. Открыл хлев и пустил скот к воде. Лошади медленно втягивали сквозь зубы ледяную воду, отрываясь на миг и снова припадая к ней. На крыше овина сидели, нахохлившись, два воробья. «К непогоде», — подумал Максим.

— Конь повод мочит, а ты рот разинул, — послышалось сзади.

От хаты шел Деркач, хозяин Максима. Уже больше двух лет работал у него Максим. После ареста Палия он еще некоторое время ходил с ватагами по Правобережью, изредка наведываясь домой. Нужда все росла, жена продала последнюю корову, а купил ее все тот же Деркач. Пришлось вернуться, покориться Деркачу, пойти к нему в батраки. Может, и не взял бы Деркач Максима, да очень уж хотелось поиздеваться над непокорным односельчанином, отплатить за прошлое.

— Кончай поить, поедешь с Петром на базар, муку повезете.

— Я только ночью вернулся, еще и спать не ложился.

— А ты что думал, даром хлеб жрать?

— Даром? Тот хлеб мне поперек горла стоит. Горбом он мне достается.

— Поговори еще! До сих пор палиевский дух не вышел.

Максим отшвырнул ногой лопату и пошел к амбару.

В старой, с обрезанными полами свитке, облезшей шапке, когда-то подтянутый, статный Максим выглядел намного старше своих лет. Казалось, он даже ростом стал меньше. Петр, хозяйский сын, уже ждал его у запряженных саней.

— Глядите хорошенько, чтоб шведы коней не отобрали. Да не проторгуйтесь; — наказывал Деркач.

Сани легко бежали по припорошенной снегом дороге. Мороз ослабел, хотя еще больно хватал за руки, за лицо, а крепче всего за ноги. Максим прикрыл ноги сеном, руки спрятал в рукава драного кожуха.

Въехали в лес. Здесь снега было больше, и лошади пошли шагом. Тепло одетый Петр удобно устроился на передних санях и задремал.

«Хорошо ему, — подумал Максим. — Мне бы хоть немного согреться».

Он соскочил и пошел за санями. В лесу было тихо, лишь изредка фыркнет конь или пропищит синица. Вскоре сошел со своих саней и Петр. Он зашагал рядом с Максимом.

— Дядько Максим, а ничего с нами не случится? Говорят, в лесах неспокойно.

— От кого же беспокойство?

— Вон под Пришвальней обоз шведский шел с хлебом, так стражу всю порубали и хлеб забрали. А под Красным лесом на вооруженную хоругвь напали.

— То на шведов нападают. А мы ведь не шведы.

— Кто их знает… — Не закончив, он схватил Максима за рукав: — Вот они… Они, дяденька!

Впереди на дороге стояло четыре человека, за кустами слышались голоса, фырканье лошадей.

Один из стоявших на дороге остановил коня Петра, другие подошли к саням, пощупали мешки.

— На базар? Чье это? Ну, не молчите!

Голос показался знакомым; этот русский говор он слышал не раз. Максим вгляделся в лицо, до самых глаз прикрытое широким капюшоном.

— Не узнаешь, что ли, Дмитрий? Белая Церковь, подземный ход, Бердичев…

— Максим! Вот как встретиться привелось!

Остальные тоже подошли к саням, один протянул Максиму руку:

— Хозяйничаешь, значит? Мы думали, швед или пан какой едет. Поскольку за пуд швед платит? Видать, урожаец неплохой был.

— Не свой, — смутился Максим, узнав Якова Мазана. — И ты бы, Яков, повез, если б припекло. Куда денешься? С тех пор как расстались мы, я еще целый год места себе искал. Разбрелись все, как мыши.

— Чей же это хлеб?

— Деркача, я у него батрачу.

— Что ж, поезжай. Кого-нибудь другого подождем, не хотим тебя обижать. Хлопцы третий день не евши. Вспомнят, как бывало в трудных походах одну тюрю ели, и то облизываются.

— Хлопцы, примете меня к себе? — неожиданно спросил Максим. — Не могу больше… Вертайся, Петро, домой и скажи батьке, что хлеб казаки взяли, а Максим с ними остался. Так и скажи. А если он жинку мою хоть пальцем тронет — в порошок сотру. Это тоже скажи. И деньги пусть ей выплатит, а то с самой пасхи даже на руку не поплевал. Езжай… Где, хлопцы, моя новая хата?

Они долго плутали по лесу, обходя густые заросли, и, наконец, приехали к занесенному снегом хуторку в пять или шесть хат. Маленькими снежными холмиками белели вокруг землянки. Мазан и Дмитрий повели Максима к одному из таких холмиков. В землянке несколько человек с любопытством посмотрели на вошедших.

— Новый?

— Жилец новый, а знакомец давний. Садись, Максим, — пододвинул ему Дмитрий деревянный обрубок. Максим сел.

— Может, сначала к старшему сходим? Он у вас как — атаман куренной или полковник?

— Ты про Савву? Полковником зовем.

— Чем же вы промышляете?

— Разве не видно? Тем, чем и раньше промышляли. Только людей поменьше стало. На зиму многие по домам разошлись. Есть нечего. Захватили было обоз под Пришвальней, — тогда поели.

— Под Красным лесом тоже вы порубали шведов?

— Нет. То, верно, Андрущенко, он где-то поблизости.

— А кто еще из сотников здесь?

— Мало осталось. Андрей Зеленский на Запорожье подался. «Тесно мне, — говорит, — на этой земле». Судья Семарин в полк Самуся вступил, под мазепиной хоругвью ходит. Танский уже полковник мазепинский, Часнык тоже там. А Корней к батьке поехал.

— Куда?

— В Сибирь, вместе с Федосьей и Семашкой. Может, уже и бурьяном заросли батьковы кости. А его враг панствует. — Мазан зашагал по тесной землянке. — Знаете, хлопцы, я вчера опять кобзаря слушал, он про батька пел: о том, как Мазепа заковал его, как яду подсыпал. Я запомнил:

Візьміть Семена Палія під рукиТа забийте Семена ПаліяТа й у кріпкі заліза.Ой, посадіте Семена ПаліяТа у темну темницюУ залізну клітку, за залізні двері,

За сердце берет песня, я даже заплакал.

Все помрачнели. Молчание нарушил пожилой казак, вырезавший в углу ложку:

— Разве знал кто, что так выйдет? Со дня на день ждали мы русского войска. А уже четыре года, пролетело. Шведа пустили на Украину. Мазепа и пальцем не шевельнул, чтобы задержать. Неужто и дальше так будет?

— Карл, верно, на Москву ударит. Там ему и лапти сплетут.

— И мы поможем.

— Про Леггергорна слыхали?

— Какого Леггергорна?

— Есть такой генерал у Карла, на Стародуб шел. Хотел там гарнизон русский осадить. Только дороги туда не знал. В завируху взялся его проводить один посполитый, да так завел, что и чорт не нашел бы дороги назад. Лес кругом. Всю ночь шведы огонь жгли, а снег костры заносил. И половина людей той ночи не пережила…