Дан - Игорь Хорт

— «Ну, ты и торгаш». — Восхитился моими действиями Зим.

— «Надо же на что-то путешествовать и кормить тебя». — Буркнул я котенку стапеха, развалившемуся у меня на коленях.

— «Ты увел из под носа купцов почти семь тысяч прибыли!» — Глаза Зима встретились с моими. — «Интересно будет посмотреть на их лица, когда они недополучат восемь килограммов золотого песка».

— «Адди не проболтается. Я в нем уверен». — Улыбнулся я Зиму. — «Так что все будет шито-крыто. Я получу в Гордеце за все золото, вместе с моим, почти четырнадцать тысяч золотых! Меня просто удивляет, какие огромные прибыли имеют купцы».

— «Ага. Это только золотой песок. На всем остальном они получают не меньше». — Зим закрыл глаза и закончил со мной разговор.

— Дан, извини меня, но можно задать тебе личный вопрос? — Улыбнулся мне кузнец.

— Задавай. — Пожал плечами я.

— Скажи мне, почему ты оставляешь Донь и Зари? — Прямо спросил меня Адди.

Я не много подумал и объяснил недоумевающему кузнецу:

— Понимаешь Адди. Они сейчас вполне могут постоять за себя и сами. Не я их оставил, они сами остались. Хотят охотиться и зарабатывать охотой деньги. Ты по возможности присмотри за ними. — Попросил я кузнеца.

— Дан, но ведь ты наверняка спал с ними. Они были тебе как жены. — Кузнец не отставал.

— Адди, любовь и секс, разные вещи. Я их не любил, а мне как мужчине, нужна время от времени женщина. Они очень привлекательные и можно даже сказать красивые. Я просто не хочу себя с кем-то связывать серьезными отношениями. — Объяснил я кузнецу и замолк, показывая всем своим видом, что продолжение этой темы не доставляет мне удовольствия.

Адди понял и перевел разговор на другую тему.

— И куда ты сейчас хочешь отправиться?

— Доплыву с караваном до Гордеца, а потом решу. Хотелось бы добраться до магической Академии, но это очень далеко и я пока не хочу загадывать. — Ответил я Адди.

— Обучение в Академии очень дорогое удовольствие. — Хмыкнул кузнец. — Я разбирал документы, оставшиеся от прошлого правления Совета и прочитал письмо из Академии о наборе на обучение «имеющих дар». Они рассылают свои объявления постоянно. Обучение там стоит двадцать пять тысяч золотых в год. Представляешь?

— Сколько? — Удивленно посмотрел я на него.

— Двадцать пять тысяч золотых в год. — Подтвердил свои слова Адди. — За два года, это полный курс обучения, надо заплатить пятьдесят тысяч золотых.

— Но мне говорила Донь, что всего тысяча золотых! — Я был удивлен огромной суммой платы за учебу.

Адди согласно закивал головой, показывая, что слова Донь правдивы.

— Тысячу золотых там платят за консультацию у «Оракула». — Усмехнулся кузнец. — Это магический артефакт, определяющий способности к магии. Если «Оракул» определит, что способности очень сильные, а денег на учебу у поступающего нет, то есть два варианта. Первый, поступающий заключает с Академией договор, что обязуется отработать десять лет на нее, после окончания обучения. Второй вариант, это когда за поступающего платит кто-либо, тогда по окончании Академии, десять лет маг должен отработать на заплатившего за него деньги. Срок назван средний, тут зависит от того, как поступающий договорится с будущим работодателем. Это может быть хоть кто. Поселковый Совет, Городской Совет или частное лицо. Бывает, что платит империя или какое-нибудь королевство, желающее иметь мага на службе. Главное иметь дар и получить одобрение «Оракула». Всегда найдется кто-нибудь готовый заплатить. Магов очень мало. Получить на службу мага, получившего полноценное образование в Академии, хотят многие. — Закончил рассказ Адди.

— Мне понятно, что самое выгодное, заплатить за обучение самому. — Кивнул я Адди. — Тогда ты свободен и работаешь только сам на себя.

— Да.

— Вот только где взять такие деньги. — Удрученно заметил я.

— Главное не деньги. Главное иметь дар. — Поднял указательный палец вверх кузнец. — Ты вылечил моего сына. У тебя есть дар. Можешь по дороге брать заказы и выполнять их. Деньги сами найдут тебя. — Закончил разговор кузнец.

В назначенный день я стоял на берегу. Лагерь купцов был уже свернут, все купленное погружено на баркасы. Как выяснилось, не только я отправляюсь в Гордец, со мной рядом стояло еще человек десять. Кто-то ехал к родственникам, кто-то по делам, в основном это были пожилые люди. С баркаса сошел молодой купец и приказал нам грузится. Ни о каких каютах речи не шло, нам приказали размешаться на палубе и не мешаться под ногами. Кормить пассажиров, тоже ни кто не собирался, но я, предупрежденный трактирщиком Куном, об этом знал заранее, поэтому нес еще мешок со снедью.

Когда я поднимался на баркас, купец вдруг остановил меня и спросил, показывая на сидевшего, на моем плече котенка стапеха:

— Это кто такой еще? — Купец выглядел удивленным.

— Котенок. Жалко отдавать в чужие руки. — Я пошел дальше.

— Стой, об дополнительных пассажирах речи не было. — Остановил он меня.

Я развернулся к купчишке и спросил:

— Это ты считаешь пассажиром? — На моем лице сквозило удивление.

— Да. — Купчик явно хотел с меня стребовать денег и решил не отставать.

Я обратился к стоящему рядом рауту, с интересом смотревшего на меня и ждущего, чем кончится наш с купчишкой разговор:

— Посмотри. — Я громко обратился к рауту, но так чтоб слышали окружающие. — Этот молодой купец, признает себя равным этому животному. Ведь пассажиром может считаться только разумное, отвечающее за свои поступки, существо.

Молодой купчишка смутился.

— Ты считаешь, его пассажиром и признаешь себя равным этому котенку? — Обратился я к нему. — Если да, то поговорим о плате, если нет, то не задерживай меня.

Окружающие с интересом смотрели на молодого купца, ожидая его ответа. Тот смутился еще больше и промямлил, что не признает себя равным животному.

— Ну, в таком случае нам и не о чем говорить. — Я подмигнул рауту. Тот еле сдерживал смех, но сохранял невозмутимый вид, в глазах мелькали смешинки. Раут мне еле заметно кивнул.

Завершив инцидент с купцом, я оказался на палубе баркаса. Места было мало и почти все было занято тюками или людьми. Устроится было не легко.

— В конце корабля есть две лодки, предназначенные для спасения экипажа, они подвешены на канатах. — Шепнул мне раут, слегка наклонившись ко мне.

— Спасибо. — Я устремился в конец корабля.

Лодка висела на уровне борта корабля, я закинул в нее свой ранец, мешок с провизией и полез в нее, осмотрелся. Место было более чем достаточно. В лодке могли разместиться как минимум трое. Котенок стапеха спрыгнул в лодку с моего плеча и осматривался.