Звездный странник - Сергей Афанасьев

Он отвернулся от окна, отвлекшись на шум в коридоре.

Дверь в купе была приоткрыта и Сергей видел проходивших по коридору пассажиров. Вот прошел тучный профессор, специалист по двигателям космических кораблей, держа в руках полотенце и позвякивающий внутренним содержанием бумажный пакет, — то же наверное не спал всю ночь. Вот лениво прошел охранник. А вот две девушки… Они остановились у окна, как раз напротив Сергея, и в одной из них он узнал Элору. Она была в коротких легких шортах с разрезами на бедрах и в короткой майке, открывающей загорелую спину и подтянутый живот. Девушки весело разговаривали, рассматривая что-то за окном. Сергей не мигая смотрел на Элору, почему-то стараясь запомнить всю ее фигуру, каждый изгиб ее тела, ее жесты, повороты головы, ее улыбку и тембр голоса, и потихоньку сходя с ума, словно он видел ее в последний раз. Постойте еще, не уходите, внутренне умолял он. Что вам стоит, ведь за окном так много интересного! Бесконечно-широкая гладь Атлантического океана, гигантские белые акулы, лениво отдыхающие возле плавучих опор…

И девушки не уходили и не уходили, а ему становилось все хуже и хуже. И когда они наконец скрылись из поля зрения, он с трудом присел на койке, слабо нащупывая ногами тапочки. Нет, решительно подумал Сергей, все-таки надо заглянуть в пятое купе, иначе сломаюсь.

— Профессор, и вы здесь!? — воскликнул Сергей, заходя.

— Все дороги, как известно, ведут в Рим, — ответил тот философски.

— Что пьем?

— Да вот, сухим лечусь.

— Бросьте, — вмешался вдруг сосед Сергея. — Не по профессорски это. Давайте лучше водочки по сто грамм.

— Да нет уж, извольте. Печень-с. А вы пожалуйста. Что вам молодым.

У своего купе он встретил Лану.

— Добрый день, — улыбнулась она. — А я стучусь, стучусь… Пойдемте к нам?

— А что у вас?

— Компания небольшая, собрались партию в роббер. Нужен четвертый.

— А если я не умею?

Лана чуть отстранилась, внимательно глядя ему в глаза и стараясь понять, шутит он или говорит правду.

— Тогда и я не буду, — твердо произнесла она и ему вдруг стало жалко девушку.

— Да нет конечно. Я пошутил, — сказал он. — Пойдем.

У девушек в купе кроме Элоры сидел Август Зелински. Элора сухо кивнула Сергею, секретарь радушно улыбнулся, неприятно сверля его своим взглядом.

— Составите нам компанию? — спросил он. — Лана ни в какую не хочет без вас начинать.

— Ну почему же, — пожал плечами Сергей, еще не отошедший от вчерашней обиды. — Только я неважный игрок.

— Да тут, наверное, все такие, — сказал секретарь кидая жребий на картах. — Кстати, есть на эту тему любопытный анекдот. Не возражаете?

Никто не возражал.

— Сын заходит заплаканный. Мама — Что случилось? — Меня папа наказал. — А что ты такое сделал? — Да ничего. Зашел к ним в комнату. Он с друзьями в карты играет. Я спросил — Папа, сколько время? Он говорит — десять. А его товарищи тут же — вист, вист…

Сергей невольно улыбнулся, представив эту картину.

Первым играть выпало секретарю и Элоре против Сергея и Ланы. Давно не игравший в такие игры Харви в этой партии присматривался к партнерам и картам, стараясь запоминать выходы, тусовки, сдвиги и анализировать, кто как предпочитает ложить карту на руках. Поэтому эта партия прошла с переменным успехом и незначительным проигрышем в конце. В следующей мужчины играли против женщин, и тут секретарь показал себя с новой стороны, явно подыгрывая слабо играющей Лане.

А в последней партии Сергей играл вместе с Элорой.

Сергей закрыл глаза. Итак, карты выходили в таком-то порядке в предыдущей партии. Секретарь их немного перетасовал, так что основной строй не должен был нарушиться. Он посмотрел в свои карты. Ориентировочно можно представить, что получили остальные, но это требует корректировки.

— Три червей, — сказал Сергей, вопросительно посмотрев на Элору поверх карт. Девушка чуть повела бровью, медленно перекладывая свои.

С червой у нее туго, подумал Сергей, и эти две правые крайние, скорее всего и есть ее черва, причем, наверное, мелкая. Значит у нее длинная буба, судя по перекладываниям, длинная пика и три кресты. А как обстоят дела у остальных? И Сергей продолжил внимательно и незаметно наблюдать за тем как секретарь и Лана раскладывают на руках свои карты, продолжая рассуждать примерно следующим образом — так, у меня валет червей. С ним вместе прошлый раз вышли дама, десять и восемь. Дама и девять сверху. Значит, скорее всего девятка ушла Лане, а у Элоры дама. Это хорошо. Поехали дальше.

Элора вдруг оказалась чрезвычайно сильной партнершей. Он с удивлением заметил, что они понимали друг друга с полужеста и полуслова, игра у них шла и они раскатали своих соперников в пух и прах, не смотря на все титанические усилия Августа Зелински.

— Да, вам вдвоем можно выступать на чемпионате мира, — сказал секретарь после окончательного подведения итогов не скрывая досады и доставая бумажник.

— Бросьте, что вы, — возразил Сергей. — Мы же на просто так.

— Игра на просто так — зря потерянное время, — ответил Зелински нравоучительно, выкладывая деньги.

— Играя на деньги теряешь друзей, — отпарировал Сергей, и Элора вдруг с какимто удивлением посмотрела на него. Впрочем, секретарь тоже бросил на него свой знаменитый сверлящий взгляд.

— Ну, мне пора, — Август Зелински хлопнул себя по коленям и встал. — Надеюсь, еще увидимся.

Они остались втроем и в купе повисла неловкая тишина. Элора неторопливо убирала со стола и они старались не смотреть друг на друга.

— Может, сходим пообедать? — осторожно предложила Лана.

— Да, пора, наверное, — с облегчением согласился Сергей, глядя на часы и привставая. — Спасибо за игру, — сказал он Элоре, но девушка сделала вид, что не заметила.

И тут раздался требовательный стук в дверь, которая, не дожидаясь приглашения решительно распахнулась. В дверном проеме неуверенно жался проводник, позади которого виднелся офицер охраны.

— Мисс Элора Дебюсси присутствует? — спросил проводник несмело.

Элора привстала и подошла к двери, почему-то смутившись.

— Да, слушаю вас?

Офицер охранения решительно отодвинул проводника в сторону.

— Вас просят пройти к начальнику состава.

— А что случилось?

— Мисс Ева Крылова, секретарь господина Цетега, неожиданно приболела, — торопливо проговорил выглянувший из-за спины офицера начальник космического отдела. — Я рекомендовал вас на ее место. Я понимаю, что это не ваш профиль, но что поделаешь, кроме вас ни у кого нет стенографистского образования. Справитесь?