Звездный странник - Сергей Афанасьев

— Еще раз добрый день, — кивнул он, бегло взглянув на Сергея. Сбор планируется через час в 5 купе. Лана свое согласие дала. Вы, надеюсь, то же будете, — кивнул он Сергею. — Элора, вы как, еще не передумали?

— Что-то не хочется, — проговорила она. — Впрочем… — девушка вдруг улыбнулась какой-то внутренней своей мысли. — Нет… Я передумала.

— Вот и замечательно, — искренне обрадовался парень. — Вот что значит, настойчивость, — добавил он, закрывая дверь.

— И что за вечеринка? — неуверенно спросил Сергей.

— В нашем вагоне одна молодежь, — пояснила Лана. — Им скучно. Вот они и устраивают увеселения. Сходим? — просительно добавила она.

Наконец состав тронулся. Неспеша проехал автоматические ворота 15 этажа гигантского вокзала. Лениво проследовал несколько остановок, выезжая на одну из многочисленных веток центральной магистрали. И вот тут-то он показал, что такое настоящая скорость!

В пятом купе — многоместном и полубагажном — было темно и тесно. Громко звучала музыка, танцующие, тесно прижимались друг к другу и, разгоряченные алкоголем, вовсю пользовались темнотой. По углам расположились любители выпить, хорошо посидеть и поговорить. Сергей и Лана протиснулись к стенке, им кто-то сунул в руки одноразовые стаканчики и нераспечатанную бутылку водки. — Надеюсь, сами откроете, — донеслось из темноты сквозь общий шум. Сергей, крепко прижимая Лану к себе, наклонился к самому ее уху. — Ну и что будем делать? — почти прокричал он. Она пожала плечами и протянула свой стакан. — Может, выпьем по чуть-чуть? — неуверенно предложила она. Сергей отдал ей свой стакан, сорвал козырек, налил почти на ощупь, подстраховывая себя свободной рукой от толчков танцующих пар и просто снующих туда-сюда людей. Чекнулись. — За нас, — почти прокричал он, склоняясь. Лана, в это мгновение выхваченная какими-то слабыми лучами света от фонарей за окном, потупившись, кивнула, слабо выдохнув и зажмурившись выпила залпом, сморщилась, кашлянула несколько раз и несмело поцеловала Сергея в щеку.

Дверь купе распахнулась, осветив темное пространство и танцующих светом из коридора. Стало тихо, некоторые парочки поспешно отстранились друг от друга. На пороге стоял секретарь Цетега и с любопытством обводил глазами присутствующих.

— Молодежь активно веселится, — сказал он.

— Стараемся, — донеслось откуда-то из угла.

И тут он заметил Лану, улыбнулся ей как старой знакомой. Она тоже кивнула в ответ.

— Примете старика в свою компанию? — небрежно поинтересовался секретарь, переступая порог.

— Да, конечно, — облегченно загалдели все разом. — Какой вы еще старик. За вами нам и не угнаться… Клод, организуй чистый стаканчик…

Дверь в купе закрыли, свет погас, снова зазвучала музыка и танцующие пары прижались друг к другу еще более тесно.

Неплохо ориентируясь в темноте секретарь Цетега, Август Зелински, подошел прямо к Сергею с Ланой.

— Добрый вечер, — произнес он. — Приятно в этой шумной кампании увидеть знакомое лицо.

— Здравствуйте, — произнесла Лана. Сергей промолчал.

— Можно пригласить вашу даму на танец? — поинтересовался секретарь у Сергея, который в свою очередь посмотрел на Лану.

— Пожалуйста, — разрешил он, не заметив никаких отрицательных движений с ее стороны, и девушка и секретарь скрылись в темноте.

Сергей посмотрел по сторонам — при очередном пробеге под редким уличным фонарем, он увидел стоявшую среди молодых парней Элору и подошел к ней.

— Можно вас пригласить? — волнуясь, спросил он, дотрагиваясь до ее локотка и почти приблизившись губами к самому ее уху.

Девушка весело обернулась.

— А-а, это вы… — протянула она с неприятной интонацией, меняясь в лице. — А зачем? — спросила она с подкупающей наивностью. Стоявшие рядом парни с интересом наблюдали за этой сценой.

— У нас в прошлый раз намечался любопытный разговор. Может, договорим?

— С вами скучно, — сказала девушка, беря ближайшего парня за руку и увлекая его к танцующим. — К тому же вы все время лжете.

Сергей, волнуясь, придержал ее за руку, надеясь, что все все-таки изменится.

— Ну почему же? Не всегда, — сказал он просительно.

— Ну до чего вы прилипчивы, — сказала вдруг Элора громко зло и устало, — Как вы мне надоели, если бы знали. Или вы нормального языка не понимаете? — спросила она, пристально посмотрев в не без того уже красное лицо Сергея. — Может, вам надо выразить это погрубее?

Парни засмеялись.

Сергей некоторое время смотрел на спину отвернувшейся девушки, потом резко развернулся и решительно вышел из купе.

Да пропадите вы все пропадом, злясь думал он, быстро шагая к себе. Слова никому не скажу, и не подойду больше. Все, надоело. Умерла так умерла.

Он энергично расправил постель и лег, обхватив подушку руками и закрыв глаза.

В страшном грохоте и дыму в гладкой стене камеры образовалась рваное отверстие. — Серега, быстрее! — хрипло крикнул Женька… Рискнем, — и решительно проглотил розовый шарик, морщась от боли в сломанных ребрах. Сергей проделал то же самое, ощутив во рту неприятный привкус железа. Оболочка шарика быстро растворялась во рту с шипением и покалыванием и вдруг внутренности Сергея скрутило тугой спиралью, от боли в глазах потемнело и тело зависло где-то в воздухе, потеряв опору под ногами.

Неприятное чувство невесомости резко закончилось ощутимым ударом обо что-то твердое. Туман перед глазами мягко, словно ветром, рассеялся, и он, еще не ориентируясь, и не держа равновесия, упал в полной темноте, руками ощущая холод земли и неприятную влагу толстого мха. Секунду полежал, прижавшись щекой к влажной заплесневело-склизской поверхности, ожидая, когда организм, наконец, сможет различать где верх, а где низ. Наконец, тошнота и вязкая каша в голове потихоньку и частично отступили — т. к. нестерпимо резко воняло застарелой гнилью и плесенью — и Сергей открыл глаза, осторожно приподнявшись на руках. Первое, что он увидел, это темнота. Темнота была кругом. Он внимательно прислушался к своим ощущениям. Легкий ветерок был совсем не таким, как в корабельной оранжерее, более ощутимым и более порывистым. Значит, это все-таки Земля — подумал он. Значит над головой уже не постоянно нависший потолок, а бесконечная глубина неба. И вокруг пространства не охватить взглядом, а не теснота корабельных отсеков.

Сергей привстал, придерживаясь за ближайший куст — голова все еще кружилась — и огляделся уже внимательнее. Да, так и есть, звезды над головой на ночном небе, кругом деревья, сквозь листву совсем рядом, рукой подать, море огней какого-то гигантского супергорода, охватившего этот островок живой природы тесным плотным кольцом и уходящим куда-то далеко-далеко на необозримую высоту. Город обрушился на него сразу со всех сторон, подавив его своими огромными размерами.