Звездный странник - Сергей Афанасьев

И дальше в полной тишине, они быстро и по-деловому убрали со стола посуду, потом Элора мыла, а Сергей протирал полотенцем и расставлял в шкафчики, переговариваясь при этом вполголоса на совершенно отвлеченные темы.

Сергей убрал последний бокал и, пока девушка протирала со стола, быстро прокрутил радиоприемник, отыскивая что-либо помедленнее. К счастью, в вечернее время музыки на разные вкусы было полно.

— Еще танец, — предложил он несмело.

— Хорошо, — кивнула она, вытирая руки об полотенце.

Но вечер все-таки закончился — им обоим было завтра рано вставать, а скоро уже утро.

— Спокойной ночи, — сказала она первой у порога.

— И вам того же, — поспешил ответить Сергей.

Глава 8

Утром, с грустью посмотрев в сторону спящего Эриха и с трудом умывшись и коекак приведя себя в порядок, Сергей, волнуясь поспешил к завтраку, напевая две строчки из песни, услышанные вчера от Элоры — не губи меня, не гони… (вот привязалась-то!), в тайной надежде снова увидеть девушку, снова заглянуть в ее темные глаза. Однако на кухне была одна миссис Дебюсси.

— Доброе утро, — поздоровалась она, колдуя у плиты.

— Доброе утро, — вежливо кивнул он. — У меня в комнате Эрих заночевал после вчерашнего. Вы за ним присмотрите?..

— Присмотрю, — согласилась хозяйка. — Сегодня на завтрак будет яичница пофранцузски.

— Очень хорошо, — добавил Сергей присаживаясь за стол.

Хозяйка, ловко орудуя кухонными инструментами, быстро положила ему в тарелку порцию поджаренных помидоров, залитых не до конца прожаренным яйцом.

— У детей наконец-то каникулы наступили, — между тем говорила хозяйка, в то время как Сергей, медленно развернул салфетку, то и дело прислушиваясь к шумам вне кухни — вдруг Элора все-таки выйдет? — А то наш сын совсем измучился — вставать рано, уроков много, ложится поздно, — продолжала миссис Дебюсси, подавая небольшие кусочки белого хлеба. — Пусть теперь ребенок отоспится.

— Да, — неопределенно кивнул Сергей. — Конечно.

— Младший, слава богу, тьфу-тьфу — не сглазить, на редкость послушный попался, не нарадуемся с дедом. Постоянно ко мне подходит, спрашивает — помочь чемнибудь? Да и в школе учится хорошо. Учителя его хвалят.

— Да ничего, — кивнул Сергей. — Учеба — это хорошо, — подтвердил он, отвлекшись на какой-то шум в коридоре, и услышав изо всей фразы только окончание. — Без знаний сейчас трудно.

По кухонному видеофону в последних новостях невыспавшаяся дикторша казенным голосом сухо рассказывала о новом способе очистки воды путем разумного комбинирования электроочистки и химической — так мол, в составе воды будет еще меньше алюминия и хлора.

— Постоянно открывают новые способы, — отвлекшись, прокомментировала хозяйка. — А вода лучше не становится.

Мягкий сигнал внешнего вызова отвлек ее от наливания какао.

— Прошу прощения, — по старомодному вежливо поклонившись сказала она, выходя в коридор к видеофону.

— Да? — услышал Сергей ее приглушенный голос. — Она дома… Спит… Хорошо, сейчас позову.

Неторопливый скрип ступенек. Пауза. Снова легкие быстрые шаги.

— Слушаю вас, — тихо сказала Элора. — Да… (пауза) Нет… (долгая пауза).. Нет… (снова пауза)

Сергей, непроизвольно прислушиваясь к голосу из коридора, спиной чувствовал ее присутствие и от этого волновался еще больше. Зайдет или не зайдет? И если зайдет — то как бы не растеряться, и не выкинуть какую-нибудь очередную глупость?

Дверь за спиной скрипнула и Сергей вздрогнул, медленно обернувшись.

— Приятного аппетита, — сухо произнесла девушка, глядя мимо Сергея, у которого от ее голоса сразу же участился пульс. — Господин инспектор, я вчера выпила лишнего, поэтому вела себя не лучшим образом. Приношу свои извинения… Будет лучше, если вы, не делая никаких выводов, забудете это… — Она чуть запнулась, тщательно подбирая подходящее слово. — Событие…

— Но… — произнес он растерянно, но девушка уже вышла, не дожидаясь его ответа.

Сергей вышел из дому. Было еще темно, но свежий и поэтому еще белый и чистый снег, успевший покрыть за ночь все тротуары, балконы и крыши домов, успокаивая взор, празднично приукрашивал окружающий мир, миллионами разноцветных огоньков отражаясь в свете уличных фонарей.

— Молодой человек, — неожиданно раздалось сзади. Сергей обернулся. Его неспеша догоняли двое крепких парней с неприятными улыбочками.

— Можно вас на минуточку?

Сергей приостановился, насторожившись.

— Да?! Что вы хотели?

— Извините еще раз, — сказал подошедший первым, тот что был по крупнее, глядя куда-то поверх плеча Сергея и вдруг резко ударил его в живот. Сергей успел напрячь пресс, и уйти в глухую защиту, стараясь закрыть лицо — его неприкосновенность сейчас значила больше всего. Вот невезуха, подумал он, высматривая сквозь прижатые руки возможность для контратаки, попробовал атаковать, слегка раскрылся при этом и пропустил сильный удар в печень. Сергей медленно осел, чувствуя, как уходит почва из под ног, но продолжая при этом прикрывать лицо.

— Не сиди на снегу — замерзнешь… — процедил второй сквозь зубы, пнув Сергея носком ботинка под коленку.

— Достаточно, уходим, — остановил его первый. — Он и так все понял.

И они растворились в предутреннем тумане.

Слегка морщась при каждой встряске, Сергей мерно покачивался в своем привычном седьмом вагоне, ожидая появления Ланы, словно некоей феи, которая сможет избавить его ото всех болячек — и физических, и душевных. Подьезжая к ее остановке, он заранее положил руку на свободное сиденье рядом с собой, занимая его для девушки. Но остановка была пуста. Последние пассажиры вошли, а Ланы все не было.

Рейнольдс закончил читать докладную и поднял глаза.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Не знаю, — пожал Сергей плечами. — Глупость какая-то. Вроде обработали профессионально — не пацаны с улицы. И на грабителей не похоже — добили бы, карманы обшарили. Но и не охранники же это Цетега!? Так что пока не знаю что и думать.

— Ладно, — шеф решительно сунул докладную в сканер для ввода в компьютерную базу. — Я сам займусь этим делом. Так это оставлять нельзя. Тем более что, судя по подчерку, это ребята из чьего-то спецотдела. А это уже оскорбление всем нам. Сейчас сходи в медпункт ребра свои проверь. А после обеда я вас с Ольховской отпускаю.

С трудом вырвавшись из обьятий медиков, Сергей тихо сидел в общем зале, придерживая левой рукой правый бок и тестируя локальные устройства ввода информации — это было необходимо для временной передачи дел своему сменщику.