Звездный странник - Сергей Афанасьев

— Эрих — наш друг с самого детства. Что вы от него хотите?

— В каком смысле?

— Ну как. Все эти разговоры… Советы… У него работа продвинулась, впервые получил какие-то результаты… Наверное, не спроста к нему ваше внимание?

— Слушайте, — сказал Сергей, придвигаясь вплотную, — Какие идиотские книжки вы читаете. Нельзя же так смотреть на мир. Выкиньте, в конце-концов, эту испорченную призму. Вы вот какие цели преследуете, сидя сейчас за одним столом с Эрихом? — Девушка молчала, слегка удивленная этой тирадой. — Когда для себя решите этот вопрос, тогда и поймете, что мне надо ото всех вас, включая родителей, Эриха и Вадима с женой и сыном.

Он замолчал, успокаивая нервы и дыхание.

— Я вас поняла, — сказала она задумчиво. — Не так уж я и глупа. Главное, всетаки, чтобы это было правдой. — И она вернулась на кухню.

Сергей прошел следом.

— Инспектор, — возбужденно заговорил Эрих, разливая в рюмки водку. — У меня все получилось. Вы представляете?

Сергей кивнул на всякий случай.

— Элор, тебе шампанского или водку?

— Шампанского, — чуть кивнула девушка.

— Так вот, — продолжил изобретатель, наливая шампанского. — Ваша идея оказалась просто гениальной. Все вдруг заработало. Опробовал в 8-й больнице. Правда, пришлось слегка подкорректировать собственную теорию… — Он поднял рюмку и привстал, пошатываясь. — Первый тост предлагаю за вас. И не спорьте… — Сергей пожал плечами. А Эрих вдруг смутился. — Извините, не помню вашего имени.

И Элора вдруг засмеялась. Эрих смутился еще больше, теребя рюмку в руках и не зная, как сгладить возникшую ситуацию. Сергей посмотрел на лукаво улыбающуюся девушку, на смущенного юношу, и ему стало как-то спокойно и весело на душе.

— Серж, — сказал он, улыбнувшись и еще раз взглянув на девушку. Серж Харви.

Элора слегка кивнула, продолжая все так же волнующе улыбаться, и сердце Сергея екнуло — все-таки это она, а ни какая не другая… и убедить себя в обратном не удастся.

— Серж, за вас, — Эрих снова чекнулся и залпом выпил.

Сергей последовал его примеру, наблюдая попутно, как Элора аккуратно отпила из своего бокала несколько маленьких глотков.

— Из вас бы получился великий инженер, — продолжал Эрих. — Честно, честно, — торопливо добавил он, заметив ироничную улыбку Сергея. Пока не поздно, бросайте свою работу. В этой области вы больше пользы принесете человечеству. Больше прославитесь, в конце-концов.

— А что, — вдруг вмешалась Элора. — Я, правда, не понимаю, о чем вы говорите. Но если у вас действительно есть талант, скажем так, более мирного свойства, то почему бы вам и не сменить место работы?

— Вот-вот, — поддержал полушутливо Эрих. — Прислушайтесь к словам красивой девушки.

Сергей посерьезнел и слегка кашлянул, прочищая сухость в горле.

— Видите ли, это конечно все замечательно, я бы и сам не против. Живешь себе в красивом уютном домике, в тишине, делаешь разные открытия (которые мы проходили в школе, подумал он про себя, — то, что изучали в институте — здешняя промышленность не потянет). Все это, конечно, приятно. Но… — он сделал паузу. — Просто есть у меня одна цель, должок, если хотите. И ее я смогу реализовать только на этой работе. И то, если повезет.

— Ну что ж, — задумчиво покивал головой Эрих, а Сергей решил, что девушка никому не рассказывала, чем на самом деле занимается их контора. — Вам виднее. Жаль только. Но… — вдруг повысил он голос и привстал, озаренный какой-то новой идеей. — Получу нобелевку, вас, естественно занесу в список, как одного из главных… Нет, как самого главного… — разошелся Эрих.

— Все, все, достаточно, — поднял руки Сергей. — Хватит меня хвалить. А то испортите. Лучше расскажите о сути своего открытия, введите нас в курс дела.

— Хорошо, — кивнул Эрих, разливая по второй, а Сергей, взяв бутылку шампанского, вопросительно посмотрел на девушку.

— За такого гениального инженера я, пожалуй выпью до дна, — сказала она, улыбнувшись, решительно допила оставшееся шампанское и протянула ему свой бокал. — Не каждый день приходится пить с великими людьми.

— Ну что вы, — поддержал он шутливый тон. — Приезжайте к родителям в гости почаще, и я вам гарантирую…

— Второй тост… — снова привстал Эрих.

— Давайте, за прекрасную половину, — перебил его Сергей.

— Нет, — отрицательно покачала головой Элора, почему-то поморщившись. — Мы с десяти часов только за это и пили. Давайте уж по порядку. За изобретателя.

Сергей кивнул, слегка недовольный, что его не поддержали — только началась какая-то ломка в их отношениях, и на тебе, снова стена.

— Тогда уж лучше за само изобретение, — в свою очередь не согласился Эрих.

— Это будет нашим третьим тостом, — сказал Сергей, чекаясь рюмками.

Выпили. Сергей осмотрел стол, решая, что бы ему положить из закусок.

— Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, — сказала Элора, заметив его взгляд. — А то вы как-то скромно себя ведете.

— Пожалуйста, — протянул он свою тарелку. — А вы опять забыли мое имя.

— Нет, — засмеявшись, покачала она головой. — А что, вам не нравиться, когда вас так называют?

— Напоминает о работе, — пожал он плечами. — И совсем не подходит к таким вот мероприятиям. Так что я буду вам признателен, если вы будете называть меня по имени.

— По имени, и на вы, — с сомнением произнесла она. — Хорошо, я попробую. — Девушка подала ему полную тарелку с аккуратно разложенными закусками. — И, кстати, как вы обьясните свое прошлое поведение, заметила она, почему-то игриво посмотрев на Сергея. — Все эти ваши странные взгляды и вздрагивания при первой встрече. Вам что-то от меня было нужно? — спросила она вдруг внимательно и твердо посмотрев ему в глаза. — С профессиональной точки зрения?

— Да нет, — пробормотал он в растерянности. — Просто мы были раньше с вами знакомы, — вырвалось у него.

— Как так? — ложка с зимним салатом замерла у нее в руке. Странно? Я бы помнила. — Наконец тарелка Сергея была наполнена и возвращена хозяину. — Чем сможете доказать? Ведь такие утверждения требуют подкрепления в виде каких-либо писем, особых примет…

— Я могу, конечно, назвать какую-нибудь примету, но вам будет неловко, — сказал он, внутренне веселясь.

Она недоуменно пожала плечами — Ну назовите…

— Вы настаиваете?

— Да.

— Небольшая родинка овальной формы под левым соском.

— Я вам не мешаю? — шутливо вмешался пьяный Эрих, в то время как девушка вздрогнула.

— Да нет, нисколько, — тихо проговорила она, как-то странно и внимательно посмотрев на Сергея.