Звездный странник - Сергей Афанасьев

Глава 6

— Господин инспектор, как прошел праздник? — спросила утром хозяйка, подавая гренки на завтрак.

— Спасибо, хорошо. А как у вас?

— У нас тоже все замечательно, — ответила она, бережно наливая молоко в кружку. — Элора предложила отпраздновать у нее, но мы со стариком решили, что лучше всетаки в родном доме. Знаете, стены как-то теплее и ближе.

Сергей вежливо кивнул, отправляя в рот первый кусочек.

— Были и Вадим с семьей — кстати, он наконец-то получил лицензию.

— Поздравляю, — второй кусочек отправился вслед за первым.

— Да, — продолжила хозяйка. — Юний читал стихотворения за вознаграждение, вместе с Терцием пели песенки. Потом они устроили для взрослых конкурсы на всякие головоломки, награждая призами из своих старых игрушек. Элора побеждала чаще всех! выиграв 3 розовых солдатика, одного зеленого, 2 шарика и 2 конфетки. А потом после двенадцати детей уложили спать и устроили такие грандиозные танцы! Даже меня вытянули! — сто лет не танцевала.

— Да вы совсем еще не старые, — пробормотал Сергей, кивая с полным ртом.

— Элора была особенно красива, — с внутренним восхищением и гордостью продолжала женщина. — На ней было такое очаровательное вечернее платье с росписью и глубоким вырезом, и такие красивые туфельки на высоченных шпильках…

— Вы так хорошо рассказываете, — не удержался Сергей, внутренне представляя себе Элору, и как она может быть хороша, — что я уже начинаю жалеть, что не видел всего этого.

— О-о, — протянула хозяйка, явно польщенная вниманием своего постояльца. — Это легко исправить. Я вам покажу фотографии, как только они будут готовы.

— Ловлю вас на слове, — сказал Сергей, убирая салфетку и вставая. Спасибо за завтрак. Гренки сегодня были особенно вкусны.

— Вы как всегда льстите, — довольно улыбнулась она.

Сергей, дождавшись своего маршрута, сел в свой привычный седьмой вагон и уткнулся в окно. Неужели все вчерашнее было на самом деле? — как-то вяло подумал он. Все это больше похоже на сон. Лана… Элора… Впрочем, это только для меня Элора — родной и близкий человек, а для нее я чужой и к тому же совершенно неприятный тип. И с Ланой все совершенно непонятно. Кто я для нее, и кто она для меня? Полная каша в голове. Уехать бы куда-нибудь подальше на недельку, спокойно все обдумать, разобраться… Так не дадут же… Вот, кстати, и ее остановка. Хорошо бы было, если бы она меня ждала. А действительно, если сейчас увижу ее, значит это судьба.

И Сергей пристально и нервно, с усилившимся стуком в висках, стал всматриваться в медленно проплывающих за окном пассажиров, нетерпеливо стоявших на перроне в ожидании полной остановки состава.

Лана стояла на том же самом месте, что и вчера, в том же самом поношенном светлом пальто и, не подавая виду, украдкой осматривала окна вагонов.

Сергей, невероятно обрадовавшись, помахал ей рукой и для верности постучал пальцами по стеклу.

Девушка увидела, радостно вспыхнула, вбежав в вагон. Он быстро привстал, обнял ее с особой нежностью, поцеловал в губы. Она несмело ответила. Сергей предложил ей свое место, но она отказалась. Так они и ехали всю дорогу, тесно прижавшись друг к другу.

Отдел встретил их шумными приветственными криками, один только юный Коурис хмуро посмотрел на Лану и снова уткнулся в бумаги.

Сергей, весело помахав всем, прошел в свой кабинет, снял куртку, меховую шапку, старательно стряхнув налипший снег. Убрал все это в стенной шкаф. Заметил красный огонек на селекторном пульте — значит его уже искали. Странно, подумал он, обычно после праздников до обеда никакой жизни в управлении, все ходят по этажам хмурые и тяжелые с похмелья, и только и ждут окончания рабочего дня. Сергей в приподнятом настроении включил видеофон.

— Доброе утро, лапочка, — поздоровался он с секретаршей Рейнольдса. — Как праздник? Как спалось?

— О, Серж, приветик, — весело ответила Дениза Рени с экрана. — Не покинул бы нас так рано, не спрашивал бы. А про сон… — наверное, тебе больше есть что рассказать?

— Какие у тебя интересные намеки…

— Ну, ты же знаешь, в нашем управлении ничего нельзя скрыть.

— Да, — согласился он. — Есть у него такое свойство. Впрочем, я не об этом. Кому я понадобился в такую рань?

— Ну вот… — притворно разочарованно протянула девушка. — Так всегда. Только что-то завязалось в разговоре, и уже о делах.

— У нас все еще впереди, — улыбнулся он в экран дисплея. — Не последний день живем.

— Вы мужики всегда так говорите, — отпарировала девушка. — Впрочем, не буду тебя отвлекать, — закончила она затянувшийся традиционный треп. — Сам шеф зачемто тебя искал.

— Плохое начало для такого светлого дня, — протянул Сергей. — Он у себя?

— Да, — Дениза уже сменила равнодушно-игривый тон на деловой. Соединить?

— Нет, не надо. Лучше я сам зайду.

— Закрой дверь, разговор будет долгим, — сказал Рейнольдс вместо приветствия и включил антиподслушивающее устройство.

Сергей щелкнул дверной задвижкой и сел в кресло, готовясь к неприятностям.

Между тем шеф достал из сейфа папку, положил ее на стол и внимательно посмотрел на Сергея.

— По твоему лицу вижу, что ты понял — ничего хорошего тебя не ждет.

Сергей промолчал.

— Тебе предлагается следующее задание.

Сергей мысленно оценил толщину папки — тонкая, значит информации минимум и придется все делать самому и в слепую.

— С чего начнем? — поинтересовался шеф.

— С середины, — пожал он плечами.

— Хорошо, — кивнул головой Рейнольдс и раскрыл обложку. — Значит так — операцию «Подземка» временно передашь Густаву, — начал он. — А сам поедешь в 15 округ вместе с делегацией, возглавляемой премьер-министром — в рамках долгосрочных переговоров и вариантов длительного сотрудничества, в составе группы космических исследований — у них там по плану фигурируют разработки каких-то совместных проектов. Заявку на твое участие в работе группы мы уже подали. Вместе с тобой едет Лана Ольховская. Кстати, я слышал, у вас там с ней что-то намечалось? — спросил он, пытливо глядя на Сергея.

— Да так, — смутился Сергей. — Пока ничего серьезного.

— Ну-ну, — протянул Рейнольдс. — Смотри сам. Не провались. Она твое прикрытие. Кстати, ее кандидатуру в отделе иностранных дел я пробил с трудом. Ну а тебе ими же предлагаются несколько официальных должностей — выбирай любую. — Рейнольдс кинул Сергею список. Бегло просмотрев, Сергей, внутренне усмехнулся — все должности исключали какие-либо возможности непосредственного общения со специалистами из противоположного лагеря — боятся, что быстро раскусят, что он не ученый. Немного подумав, он остановился на советнике при начальнике космических исследований по внеземным поселениям, в частности Лунный городок ученых и будущая база на Марсе.