Звездный странник - Сергей Афанасьев

— Что? Обижают?

— Да нет, — схватила Ники его под локоть, прижимаясь грудью к его руке. — Тут конкурс на память… на ящик шампанского… Мы вышли в финал… Вместе с отделом Давора. А там у них такие полиглоты!..

— Да вы тоже кое-что умеете…

— Конечно умеем, — все сильнее прижималась Ники, увлекая Сергея к сцене. — Лана, помогай!

И он, зажатый с двух сторон красивыми девушками, незаметно для себя оказался возле центральной сцены.

— О-о-о! У нас пополнение! — зашумели сидевшие на сцене сотрудники его отдела. — Шеф, поднимайтесь… Сейчас мы им покажем… Кстати, и шампанское у нас кончилось…

— В чем суть-то? — спросил Сергей, устало усаживаясь в кресло.

— Детская игра, — заговорил Закир. — Одна команда называет слово, вторая повторяет его и называет свое, первая повторяет предыдущих два и называет третье… И так до тех пор, пока кто-нибудь не ошибется. Естественно, без всяких записей… А у вас память… равных нет во всем округе.

И Сергею стало неловко и неинтересно. Неспортивно все это, подумал он про себя. Система тренировок памяти в школе космонавтики намного превосходила местные методы. Но и подводить своих было еще неприятнее. Он оглядел лица своих сотрудников, внимательно и с надеждой смотрящие на него, посмотрел в светящиеся глаза Ланы, и кивнул.

И игра началась… После стапятидесятого слова, команда Давора (из 5 человек) стала все медленнее и медленнее отвечать, тщательно составляя комбинацию слов, злясь и пытаясь короткими репликами сбить своих соперников с толку. Сергей бился с ними один, под благоговейно-уважительную тишину своей команды, видя внутренним взором огромный лист бумаги, на который он как-бы мысленно заносил услышанные слова, и потом просто прочитывал их. А когда лист заполнился, он просто уменьшил размер всех букв. Так он мог мельчить текст еще раз пять-шесть, но уже на втором заходе соперники ошиблись и радость его сотрудников была неимоверна. Собрались даже его качать — кое-как отбился.

А потом, тут же, без перерыва, был обьявлен танцевальный конкурс причем все танцуют по одиночке, а по резкому завершению музыки танцор, оказавшийся без пары, выбывал. А главный приз — большой набор женской косметики, произведенной в 4 округе.

Сергей, не чувствующий у себя в душе такого дикого восторга, и затащенный в круг Ланой, быстро выбыл из игры, в тот момент, когда танцевавшая рядом Лана, чуть ушла в сторону и при смолкнувшей вдруг музыке быстро бросилась на шею оказавшемуся рядом пареньку… И Сергей теперь тихо сидел в стороне, с легким неудовольствием глядя, как вовсю разошедшаяся девушка носится между танцующими, выделывая невозможные па, словно наслаждаясь гибкостью и красотой своего тела, и с силой пантеры вдруг кидаясь на мужчин, и даже выдергивая их из обьятий других партнерш. Сергей молча взял пустой стакан, и вдруг, с жуткой тоской неожиданно подумал — А как там сейчас Элора? Как она сейчас веселится? Быть бы сейчас с нею с одной, в тихой уютной комнате, с нарядной елкой посередине… Пить шампанское при свечах…

Он с силой потряс головой, решительно разгоняя возникшее перед ним видение и наливая себе водки.

Впрочем, и Лана в конце-концов выбыла из конкурса — таких хищниц там было немало. Веселая и злая, она подошла к столику, тяжело дыша. Густав все также молча налил ей водки, но она отказалась, налив себе выигранного шампанского.

Сергей, все еще держа рюмку в руках, посадил девушку к себе на колени.

— Что-то скучновато становится, — неискренне сказал он ей на ухо. И вообще — я хочу быть с тобой и только с тобой, и ни с кем тебя не делить.

И девушка покинула шумный зал с легкой неохотой.

Сергей проснулся ближе к вечеру, часа в четыре. За окном было уже темно. Девушка рядом, прижалась, спала с безмятежно-счастливым выражением лица. Голова ужасно болела, что было странно и ново для него. Морозило с похмелья. Видно, я вчера, хоть и перепил, но однако, еще твердо держался на ногах, подумал он, осторожно высвобождая затекшую руку. Хоть мозг и отрубился, но тело взяло управление в свои руки — и не подкачало хозяина. Женька утверждал, что мы можем выпить больше своих предков не потому что цивилизация мощнее, а потому, что лучше умеем управлять внутренними ресурсами организма. Алкоголь нам дает состояние легкой безмятежной приподнятости. Поэтому и пьем, наверное. Но перепивать…

Он кое-как поднялся с кровати с чувством смертельной усталости и полной апатии к жизни. Активность и праздничное алкогольное возбуждение прошли, ничего совсем не хотелось. Кое-как умылся, тяжело опираясь на раковину. Потом подумав, долго стоял под душем, пуская то горячий, то холодный. Это его немного отрезвило.

Погруженный в свои мысли, спустился в буфет, в котором в это час почти никого не было. Взял стакан кефира, два йогурта, фруктов и апельсиновый сок для Ланы.

— Шеф, присаживайтесь, — услышал он голос Закира.

Медленно обернулся, пошарил глазами по залу. Закир привстал и для верности помахал рукой. Рядом с ним сидели, точнее полулежали, Густав с красными глазами и, естественно, перевозбужденный Коурис.

Сергей подошел, с отвращением посмотрел на полупустую бутылку водки, немного печенья в вазочке и полную пепельницу окурков. Разогнал дым рукой, составил все свои покупки на стол и сел на пододвинутый Густавом стул.

— Вы что, совсем не ложились? — спросил Сергей, вяло открывая кефир.

— Да как-то не получилось, — слегка заплетающимся языком ответил Густав. — То деревья на улице наряжали, то снежки, то бегали за кем-то… Всего и не упомню…

— Понятно, — сказал Сергей, жадно отпив половину бутылки. — О чем разговор? — кивнул он в сторону Закира и Коуриса.

— О женщинах, о чем же еще? — поморщившись, ответил Густав, посмотрев на бутылку водки. — Он больше ничего и не знает.

Сергей непроизвольно прислушался.

— Что я ей наговорил, ты не поверишь! — искренне сокрушался юноша, покраснев от воспоминаний. — Какую глупость! Что увидел ее — и это на всю жизнь… Что глаз не могу оторвать весь вечер… Какая чушь! Как поди она в душе смеялась надо мной!..

— Да брось ты… — отмахнулся Закир, стряхивая пепел на пол. — Тут как раз наоборот — надо говорить все что угодно, абсолютно любой комплимент, какой бы глупый он не казался, — добавил он, стараясь наклониться к юноше. — Девушки ведь слушают иначе чем мы. Пропускают наши слова совсем через другую призму. Тут ты как раз был прав. Лучше мне ответь — зачем ты сразу полез ей в декольте?

— Неужели, — выдавил Оэций из себя, покраснев еще больше. — Не помню этого…

— Бывает, — улыбнулся Закир. — А потом, между прочим, когда тебя вежливо оттолкнули, ты молча схватил за руку ту, черненькую, из машбюро, и как стал ее тискать в танце…