Шрамы - Вера Холлинс

Потому что оценки — это единственный показатель чьего-либо потенциала или ценности, — сказал он, закатив глаза, и обошёл инвалидное кресло Эли, помогая ему пересечь приподнятый порог.

— Спасибо, Мейс, — ответил Элай и продолжил свой путь, осматривая зал. — Ух ты! Это потрясающее место! Его глаза расширились от удивления, когда он обошёл зал и изучил всё вокруг.

Я открыла рот, чтобы ответить ему, но внезапно Мейсен снова оказался слишком близко. По моей коже пробежали мурашки.

Я свирепо посмотрела на него и сделала огромный шаг в сторону.

— Что ты делаешь, придурок? Держись от меня подальше.

Он снова сократил расстояние между нами и наклонился к моему уху.

— Не говори ему о том, что ты видела на парковке, — прошептал он, и его теплое дыхание окатило мою кожу дразнящей волной.

Я попыталась сглотнуть, но не смогла. Я не могла даже пошевелиться. Почему я не чувствовала страха? В этот момент мне даже нравилось это чувство. Оно было мне знакомо, и я знала, как с ним бороться. Я не понимала, как справиться с его отсутствием.

— Я не скажу ему, если ты будешь держаться от меня подальше, — процедила я сквозь зубы, не отводя взгляда от Эли, который изучал одну из маминых картин, висевших на стене рядом с лестницей.

Я почувствовала, как он улыбнулся.

— Почему? Неужели я так сильно на тебя влияю?

Мой кулак сжался.

— Нет. Я просто не хочу оказаться в тюрьме после того, что я с тобой сделаю, если ты не уйдешь отсюда.

Он отстранился с легкой усмешкой.

— Я испытываю искушение позволить тебе это сделать, потому что тебя действительно следовало бы посадить за решетку. Ты представляешь опасность для общества.

— Ах ты… — начала я вслух, но затем вспомнила, что должна говорить тише в присутствии Эли. — Потаскун, — закончила я более слабым голосом.

Мейсен улыбнулся.

— Видишь? Я так сильно на тебя влияю. Будь осторожна, а то заработаешь язву.

Я скривила губы, глядя на него.

— Ты уже уходишь? Уверена, что есть много девушек, которые с удовольствием послушают твои рассуждения. Кыш!

В конце концов, он ушел, но перед этим дал мне несколько коротких инструкций: не давать ему сладостей или обычных перекусов, использовать органические закуски из рюкзака Эли, следить, чтобы он не перегревался, немедленно вызвать его врача, если что-то случится, позвонить ему, если нужно будет приехать за ним пораньше, и так далее.

Я вздохнула с облегчением, как только он ушел. Рядом с ним я чувствовала себя более взволнованной, чем когда-либо, и мне нужно было, чтобы он исчез из моих мыслей и, желательно, с этой планеты тоже.

Я отправилась за PlayStation 4 Стивена, чтобы мы с Элаем могли поиграть в Uncharted 4. Когда я вошла в его комнату, то сдержала свое горе. Там было слишком пусто, и тишина казалась навязчивой. Я не позволяла себе проводить здесь больше времени, чем необходимо, сосредоточившись на настоящем, а не на прошлом, пока собирала консоль и один из контроллеров.

Вернувшись в гостиную, я поставила PlayStation 4 под огромный плоский телевизор, который мог бы поспорить за место в Книге рекордов Гиннесса. Я достала контроллер Элая из рюкзака, закреплённого на спинке его инвалидной коляски, и подключила его к консоли.

— Я не знал, что у тебя есть «Хоббит», — сказал Элай, указывая на книгу, которую я оставила на диване ранее.

— Да, это так. Хочешь посмотреть? — Спросила я, и он кивнул. Я положила книгу ему на колени.

— Я всегда хотел её прочитать, — признался он.

— У меня осталось всего пятьдесят страниц, так что я могу одолжить её тебе, если хочешь, когда закончу, — предложила я.

Он встретил мой взгляд с лёгкой улыбкой.

— Правда? Спасибо, — произнёс он, не открывая книгу.

— Ты можешь сам её открыть? — Спросила я, переминаясь с ноги на ногу. Это был один из тех моментов, когда я не знала, стоит ли предлагать ему дополнительную помощь или нет. — Если хочешь, я могу помочь, — добавила я.

Он с лёгкой улыбкой посмотрел на меня.

— Не нужно. Я сам справлюсь. Я просто изучаю обложку. И, чтобы ты знала, тебе не обязательно спрашивать, нужна ли мне помощь. Я сам скажу тебе, если что-то понадобится.

Я улыбнулась в ответ.

— Ты читаешь мои мысли. Принято к сведению.

Он взял книгу за твёрдый переплет и открыл её. Его брови нахмурились, когда он увидел поздравление Матео с днём рождения на первой странице.

— Это… это был твой день рождения? Шестнадцатого? — Спросил он, и я увидела, как он осознал, что похороны Стивена пришлись на мой день рождения.

Я отвела взгляд, моё горло сжалось.

— Да, — ответила я, не в силах говорить.

Он долго молчал, и наконец я встретилась с ним взглядом. Он улыбнулся.

— Тогда я должен тебе что-нибудь подарить.

Его слова произвели на меня глубокое впечатление. Они были словно бальзам на рану, которая стала невыносимой после ухода Стивена. Я прижала руку к груди и высоко подняла подбородок.

— В этом нет необходимости, правда. В этом году я уже получила множество подарков, и моя комната заполнена ими до отказа! Серьезно, здесь нет ни одного свободного сантиметра. Мне придется спать в коридоре!

Он хихикнул.

— И все же, должно быть, ты чего-то хочешь. Скажи мне.

Я хочу, чтобы мой брат вернулся.

— Я хочу твоей безусловной преданности и готовности сражаться за меня, когда я позову тебя присоединиться к войне против зомби.

— Да, сэр! — Он отдал мне честь, став серьезным, прежде чем разразиться смехом.

Я села на пол, и он остановил свое инвалидное кресло рядом со мной.

— Ты играешь первым. — Я протянула ему пульт. — Теперь ты улыбаешься гораздо чаще, генерал Сказочный. Ты становишься настоящим светским львом.

Он загрузил игру, его щеки покраснели.

— Ты так думаешь?

— Да. Ты больше не становишься застенчивым в ста процентах случаев. Это скорее девяносто девять процентов, но это все равно прогресс.

Он усмехнулся.

— Ты понимаешь, о чем я говорю? Эти очаровательные смешки. Клянусь, девушки будут терять сознание от твоего обаяния. Просто подожди!

— Ты так думаешь? — Повторил он, его смущение только усилилось.

Я с энтузиазмом кивнула.

— Позволь мне раскрыть тебе величайший секрет во Вселенной — девушкам нравятся милые парни! — Я подмигнула ему. — Ты еще поблагодаришь меня за это позже.

— Если ты так считаешь, — он сосредоточился на экране. Теперь, когда я задумалась об этом, он, безусловно, мог бы привлечь внимание девушек, если бы только чаще выбирался из дома.

Как только короткое вступление закончилось, и Элай начал управлять лодкой, я спросила:

— Скажи, почему ты