Шрамы - Вера Холлинс

двигаясь с уверенностью, которая так отличалась от его обычного поведения дома. Он создавал шоу, и девушки были в восторге от этого.

Я с гримасой посмотрела на свою еду, представляя, что накалываю на вилку его лицо, а не кусочек брокколи. Он сел наискосок от меня, и наши глаза сразу же встретились, отчего у меня внутри всё перевернулось.

Я нахмурилась. Почему мой дурацкий желудок так отреагировал?

Конечно, в том бассейне я на долю секунды почувствовала что-то странное и неприятное, но это было лишь мимолетное ощущение. Временный сбой в моём организме. Так что, если только это не было вызвано отвращением, желудок не должен был так реагировать.

Я усмехнулась и вонзила вилку в рис. В голове я представляла, как убиваю его сотней разных способов, и каждый из них был страшнее предыдущего.

Он хотел «перемирия» и даже извинился, но мне было очень трудно удержаться от того, чтобы не обвинить его во всех грехах или не оскорбить. Особенно сейчас, когда он, казалось, смотрел на меня как на объект для своих нападок.

— Ты злобная, склонная к осуждению, агрессивная сука, которая продолжает лаять и никогда не перестает думать о том, как сильно она может навредить кому-то. Всегда такая взрывная. — Слова Стивена снова начали терзать меня, и я закрыла глаза, крепко сжимая вилку. Да, я могла бы стать лучше. Я могла бы контролировать свой гнев. Я могла бы просто игнорировать его и надеяться, что завтра в него ударит молния…

Злобная.

Агрессивная.

Сумасшедшая.

Сука.

Да, это было правдой. Я была полна негативных эмоций и даже больше. Я чувствовала, как яд циркулирует по моим венам, и мне было трудно сдержать желание напасть на него. Я остро ощущала его присутствие, почти до такой степени, что закрывалась от всех остальных. Я ощущала на себе его взгляд больше раз, чем хотела бы сосчитать, и мне хотелось наказать его за то, что он так сильно на меня влиял.

Однако затем Маркус упомянул о выпускном вечере и костюме, который он купил на прошлых выходных, и моё настроение резко изменилось. Вся школа только и говорила о выпускном вечере и его тематике, как будто ничего другого в мире не существовало. Все были в таком восторге от этой идеи, что меня чуть не стошнило, а потом ещё раз. Заседания школьного совета стали невыносимыми, и Шрейя была в восторге больше всех.

Но что насчёт меня? Мой энтузиазм был нулевым. Нет, даже меньше нуля. Скорее, минус один миллион. Мне хотелось уйти навстречу закату и забыть о выпускном, словно его никогда и не было. Я не хотела идти туда, где мне нужно было улыбаться, танцевать и быть счастливой. Но я не могла быть счастлива, когда новый адрес моего брата находился в шести футах под землёй, на унылом кладбище в Коннектикуте.

Мне не нужно было изучать учебники, чтобы понять, что я должна двигаться дальше по жизни. Но это было сложно, потому что:

1. Мой брат умер.

2. Я частично виновата в том, что он покинул нас так рано.

Он должен был дожить до выпускного, ходить на свидания, жениться и иметь много детей, которых я бы баловала и, возможно, даже похитила, чтобы баловать их вечно. А не быть съеденным насекомыми, пока его тело разлагалось.

К тому же, у меня не было пары, да и не хотелось. Я посмотрела на наш стол, где царила атмосфера влюблённости, и подумала, что у всех есть пары. Единственным холостяком, кроме меня, был Мейсен, но я не сомневалась, что он легко найдёт себе пару, если ещё этого не сделал. Я уже могла представить, как он идет рядом со следующей потенциальной Мисс Соединённые Штаты, выглядя таким же несносным, как всегда.

Я наслаждалась вкусом овощей, размышляя о том, что могла бы просто сказать, что больна смертельной болезнью, и остаться дома. Да, я могла бы провести этот день за просмотром повторных серий «Во все тяжкие» или даже с удовольствием утопить себя в банке Нутеллы, но тогда я бы возненавидела себя за свою слабость и бездействие.

— В эти выходные мама собирается повести меня по магазинам в поисках платья, — сказала Джесс, прервав мои мысли. — Несколько дней назад я наткнулась на Pinterest на розовое платье, украшенное бисером на груди, и теперь я жажду приобрести что-то похожее, но не уверена, что смогу найти его.

— Ты можешь попросить портниху сшить его для тебя, — предложила Сара. — Я именно этим и занимаюсь. У миссис Блэк есть хорошая подруга, которая шьет платья, и я планирую навестить её в эти выходные.

— Я закажу свой костюм онлайн, — сказал Кевин. — Я всё ещё не уверен, чего хочу.

— Нам нужно убедиться, что он сочетается с моими, — сказал Маркус, подмигивая ему. — Или, по крайней мере, с галстуками. Мы можем надеть одинаковые галстуки.

Кевин улыбнулся в ответ, его щеки порозовели, а глаза светились нежностью.

— Мне бы этого хотелось.

Сара мечтательно улыбнулась Хейдену.

— Не могу дождаться, когда увижу тебя в костюме.

Хейден ухмыльнулся.

— Держу пари, ты не сможешь.

— Ненавижу костюмы, — сказал Блейк. — Они такие неудобные.

— Но ты будешь в нем хорошо смотреться, — заверила его Джесс. — Я уже могу себе это представить.

— Ты уже нашел какой-нибудь? — Спросил Хейден Блейка.

— Нет. Я никуда не спешу.

— Возможно, тебе стоит поторопиться, — сказал Маркус. — Ты же не хочешь делать это в последнюю минуту.

Я переводила взгляд с одного человека на другого, словно следила за игрой в пинг-понг, и хранила молчание. Мне было нечего добавить к этому разговору. У меня даже не было платья или какой-либо идеи, как оно должно выглядеть. Может быть, мне просто переодеться в мешок из-под картошки и покончить с этим? По крайней мере, это был бы запоминающийся наряд.

— А как насчет тебя, Мел? Ты уже нашла платье? — Спросил меня Маркус.

Все взгляды обратились ко мне. Просто великолепно.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Да. Оно будет фиолетовым в зеленый горошек, а шлейф будет длиной с Великую Китайскую стену.

Никто ничего не сказал, но я прочитала все это на их лицах — жалость и сочувствие. Маркус почесал шею, как будто понял, что задал неправильный вопрос, и теперь сожалел об этом.

Я крепко сжала вилку в пальцах, сохраняя на лице веселое выражение, чтобы скрыть бурю эмоций, бушующую внутри меня. Я ненавидела то, как они стали относиться ко мне теперь, когда Стивена не стало. Я не нуждалась в их жалости или сочувствии. Мне не нужно было,