Пацаны. Ковенант - Сергей Извольский

— Благодарю за столь подробную точку зрения, — ничуть ни смущаясь улыбнулась мне Урсула. — Теперь я передаю слово коллегам, и первый вопрос задает…

Все собравшиеся журналисты, как по команде, приподняли таблички с названиями. Краем глаза я увидел, как на меня с легкой укоризной смотрит Анна. Глянул коротко, пожал плечами — не знаю, что на меня нашло. Вроде бы она говорит, что Урсулу давно знает, а вот у меня — как и у Алисы, кстати, к ней сразу предубеждение.

— Давайте с самого центра начнем, — между тем высматривала модератор журналистов в зале. — Агентство «Евразия-Сегодня», будьте добры.

— Здравствуйте, меня зовут Александр Горбачев, главный редактор Европейской редакции. Максим, спасибо вам за ответ, очень приятно было слышать подобное взвешенное мнение. У меня же вопрос к куратору команды Анне Полубояриновой…

Заминка «первого блина комом» постепенно как-то забылась, замылилась. Теперь посыпались согласованные заранее вопросы, беседа вошла в спокойную колею. Звучали шутки, все было довольно спокойно и дружелюбно.

Хорошо, что не поддался импульсу и не вывел команду из зала. Правда, после полученной отповеди как-то так получилось, что именно мне вопросов почти и не задавали. Если остальным, навскидку, досталось уже по четыре-пять вопросов каждому, то мне всего два, причем простых до невозможности, так что ограничился односложными ответами. Похоже, обиделась Урсула — как бы не пришлось пожалеть об этом, четвертая власть инструмент влияния на умы серьезный, особенно если близка к Совету Ковенанта.

— … давайте теперь дадим слово североамериканским коллегам. Вот девушка справа. Да-да, вы… А я вас помню! Джуди Грэм, независимый корреспондент, так?

Когда услышал «независимый корреспондент» сразу понял, что что-то будет. Нам в школе на уроках обществознания еще в седьмом классе объясняли, что понятие «независимый» в отношении журналистики — это оксюморон. Ну а когда микрофон взяла безразмерная чернокожая женщина с коротким ежиком крашенных в желтый блонд волос, тем более понял — дело пахнет керосином. Единственным сюрпризом оказалось, что заговорила Джуди на идеальном русском совсем без акцента, в остальном ожидания не обманули.

— Здравствуйте, вопрос к Максиму Суворову. Со вчерашнего дня мы все не раз посмотрели на ваш так называемый подвиг. Скажите, почему вы сначала не попробовали мирно договориться ни с убитой вами биогенерной персоной, ни с группой темнокожих человекоподобных созданий? Ведь теперь получается, что в первом контакте с внеземным разумом из-за вас теперь именно человечество агрессор!

«Темнокожие человекоподобные создания» — это гоблины, к гадалке не ходи. А вот «биогенерная персона» — это или гарпия, или демон, здесь неочевидно. Неожиданные определения, честно сказать я оказался совершенно не готов к такой оценке событий. Впрочем, судя по спокойствию Анны, это и есть один из обещанных персонажей, над которыми интеллектуально надругаться даже школьник сможет. В ходе прошедших полутора часов уже было таких несколько, но доставались не мне. И, надо сказать, у остальных как-то попроще подачи были.

— Джуди, я не уверен, что мы говорим об одном и том же событии. Покажите пожалуйста, что именно вы видели. Может быть ваши источники вводят вас в заблуждение.

Некоторая пауза потребовалась для того, чтобы Джуди принесли омнифон, после чего вывели на большой экран сохраненные ею видеоролики, из которых она черпала информацию.

Сгенерированные записи «события» и репортажи с мест уже пустили в мировой эфир, вот только сейчас мы все вместе смотрели не официальные видео, а популярный ролик, монтированный сразу из нескольких записей. Нарезка видео, неожиданно, оказалась с Василисой — где она в боевой экипировке на стрельбище с винтовкой класс показывала. Незнакомое стрельбище, не наше, видимо еще до первого погружения в сумрак снимали. Впрочем, деталей местности видно совсем мало, потому что основной акцент изображения был сделан на ее ягодицах, с замедлением качающегося движения после тяжелой отдачи во время выстрела.

Видеоролик под бодрую музыку длился всего пятнадцать секунд и момент выстрела по гарпии — из видеоотчета из сумрака, занимал всего несколько последних. Кроме того, гарпия в нем была изображена не полностью — разлетались перья, улетало в сторону рука-крыло, вот только нижнем краем изображение обрезано до середины, так что не видно, что бестия на бесчувственной девушке сидит.

Ролик уже воспроизводился на повторе, и вновь все наблюдали ягодицы и бедра стреляющей Василисы. Нет, ну так-то интересное зрелище, согласен. Вот только несмотря на короткую длительность и общий бесшабашный тон складывалось общее впечатление, что Василиса как будто в лице гарпии конкурентку отстреливает. Или это у меня уже паранойя на фоне вчерашних ночных измышлений, или это просто высший пилотаж пропаганды.

Вторым роликом, из которого Джуди черпала информацию, оказалось смонтированное под бодрую музыку видео «LIKE A BOSS», где на смотровой площадке мы схлестнулись с едва не заставшей нас врасплох стаей гоблинов. Причем момента, когда бестии кинулись в атаку, в ролике не было. Отсутствовали и кадры с отбивающимся от когтей и клыков Геры. Одно лишь нагромождение моих движений по уничтожению гоблинов, смонтированное в формате «кошмар эпилептика», да Василиса разок мелькнула. Как раз в тот самый момент, когда она лежа на спине винтовку между ног пистолетным хватом держала.

Смотрелось, кстати, интересно. Подобное приближение картинки я первый раз вижу, до этого видеоотчеты мы просматривали в изометрическом виде, именно что отчетном формате. Сейчас же просто как в реальности изображение, вид от третьего лица таков, словно за мной дрон с камерой летал. Начинаю подозревать, что у нас в боевых костюмах что-то вроде блока памяти с захватом движений, потому что даже я — участник событий, созданные нейросетевым интеллектом кадры словно реальную запись событий смотрю.

Кстати, на этом все — больше никаких записей смотреть не предполагалось.

— Джуди, то есть вы сформировали свое мнение на основе двух коротких видео с развлекательных ресурсов?

— Максим, у вас есть ответ на мой вопрос по существу?

На короткий миг у меня едва забрало не упало, пришлось даже глаза прикрыть. В условиях, когда хороший чапалах запрещен как аргумент, агрессивный тупой дурак имеет неплохие шансы с блеском выиграть спор у обычного человека.

Алиса в этот момент ощутимо сжала мое запястье, так что я почувствовал успокаивающий холодок. Потом она вдруг перехватила мою руку, так что наши пальцы сцепились — у нее неожиданно оказалась ледяная, но приятная по ощущению ладонь.

— Да, у меня есть ответ по существу. Для этого нам с вами нужно просмотреть официальную запись события, начиная с момента первого контакта. Анна Николаевна, вы можете организовать?

— То